Сердце Зоны
Шрифт:
Полковник рубанул воздух ребром ладони.
– Хорошо. Это ясно. Зачем пришли? Хотите поквитаться?
– Да, - сказал Курильщик, в груди которого, как обычно, когда он вспоминал про двоих сталкеров, поднималась глухая, давно не находящая выхода ярость.
– Да! У меня теперь… Не хватит средств, не хватит людей. А эти двое недавно были у Слона - про него вы знаете? Получили какое-то задание. И чтобы выполнить его, отправились в глубину Зоны. Вот.
– Он встал, поставил на стол футляр с компьютером, откинул крышку и включил.
– С помощью этого можно следить за
– Броневик? Не нужен.
– Полковник качнул головой.
– Зачем? У меня у самого их пять.
– Но не таких, как…
– Нет. Не интересуюсь. Свободны, Курильщик. И заберите свою машинку.
– Этот Химик чуть не лучшим в Зоне спецом по артефактам считается, - сказал Курильщик, протягивая руку к футляру.
– Что? По артефактам?
– Да. Второй, Пригоршня, - тот вам неинтересен будет, обычный сталкер. У него мускулы тверже, чем лоб. А вот Химик… Говорят, он ощущает артефакты, нутром чует.
– Нутром, - повторил Полковник неопределенным голосом.
Курильщик уже понял, что он на верном пути, и решил дожать ситуацию. Полуобернувшись, он показал на клеть.
– Чем зомбей электричеством глушить, лучше исследовать Химика. Мозги его, понимаете? Узнать, что у него там за эти… Нейромедиаторы новые образовались. Полезнее будет для… для науки. Стали Химика ловить, - вдруг пропел он негромко на мотив «Чижика-Пыжика», - чтобы в клетку посадить…
Полковник не понял шутки, наверное, не знал этой песни.
– Зомби лишь часть наших опытов, - объявил он.
– Малая часть.
– Ну вот и расширьте их. Тут же и другое, не только Химик… за этими двумя монолитовцы охотятся.
– Монолитовцы?
– Полковник рассматривал футляр с компьютером, на мониторе которого как раз зажглась карта Зоны. По ней медленно ползла ярко-белая точка.
– Да. Не знаю, они тут при чем, но несколько монолитовцев напали на броневик, после того как Химик с Пригоршней получили задание от Слона. Причем не обычных, это были какие-то их сектантские старшины. Те двое отбились, но…
– Вы откуда знаете?
– бросил Полковник.
Курильщик был к этому вопросу готов и сразу ответил:
– Трое моих парней видели. Я послал их следить. Один не вернулся, двое здесь, со мной приехали. Хочу им вам в помощь дать, если вы согласитесь, конечно.
– Не нужна помощь, - отрезал собеседник.
– Нужна, почему нет? Пара лишних стволов не помешает, даже вам. Особенно если они в опытных руках. Емеля к тому же водитель классный, за баранку его посадите, а другой, Заика, - тот следопыт. Сигнал, - скупщик показал на компьютер, - может пропасть прежде, чем вы их догоните. Зона ведь вокруг… пятна радиационные, аномалии… И если пропадет - как броневик вычислите? Тем более говорят, Химик с Пригоршней умеют на нем исчезать. Не знаю, как это. Но они вдруг могут в таком месте объявиться, к которому вроде никто и не видел, как подъезжали, - хотя должны были бы видеть, нельзя было к нему незаметно просочиться. Ну и еще…
– Зона!
– оборвал Полковник таким тоном, будто произнес слово, обозначающее что-то
– Здесь полно слухов. Суеверий, сплетен… Мистики. Своих людей хотите со мной отправить, чтобы после рассказали вам, что Химик и этот… Пригоршня точно мертвы. А, не так, скажете?
Курильщик был вынужден согласиться.
– Правильно, я хочу убедиться. Не потому, что не доверяю!
– поспешно добавил он, увидев, как блеснули глаза Полковника.
– Не в том дело, просто хочу… Посмаковать хочу, понимаете? Чтобы во всех подробностях мне описали… Ну хотя бы как Пригоршню убивают. Химика-то вы, думаю, к себе заберете, - он повел рукой в сторону клетки и двери за ней.
– Не в них дело, - сказал Полковник.
– Не в Химике этом. Хотя… он тоже. Вот монолитовцы - любопытно. Почему интерес у них к этим двоим? Почему напали на них? Это может быть важным. Очень важным. Хорошо, согласен. Надо выезжать. И быстро. Поймать, допросить… Док! Док!
– вдруг закричал он, поднимаясь на ноги, и Курильщик помимо воли вскочил со стула.
Дверь открылась, вновь появился очкастый Другаль. На этот раз у него не было тетради и карандаша, зато он натянул тонкие резиновые перчатки и держал… Скупщик вздрогнул: белохалатник сжимал отрезанную по локоть человеческую руку без кожи.
– Я занят, Полковник, - произнес Другаль недовольно.
– Что вам еще?
– Хотели полевые испытания?
– спросил командир базы.
– Будут вам.
– Когда?
– удивился Другаль.
– Так скоро?
– Сегодня же. Сейчас. Собирайтесь, пакуйте оборудование. Выезжаем немедленно.
6
Они отъехали уже далеко от холма, когда впереди на повороте старого шоссе зоркий глаз Пригоршни углядел хлипкий домик со стенами из жести и шиферной крышей, а рядом - насыпь блиндажа.
– Э, гляжу, Свобода тут блокпост уже выставила, - удивился он.
– Молодец Бегун, разворачивается…
Заслышав шум двигателя, из двери выглянул человек, потом еще двое появились возле насыпи. Андрей стал притормаживать, но не остановился, просто сбросил скорость. Опустив стекло, Никита высунул голову наружу.
– Локатор!
– прокричал он.
– Узнаешь?
Один из сталкеров махнул в ответ, повернулся к остальным и что-то сказал. «Малыш» уже почти поравнялся с блиндажом. Члены группировки Свобода опустили автоматы, с любопытством разглядывая медленно катящуюся мимо машину.
– Привет Бегуну передавайте, - сказал Пригоршня.
– Так сами б к нему заехали, - возразил Локатор.
– До лагеря с километр всего…
Никита оглянулся на Химика, и тот покачал головой.
– Нет, сейчас не можем, - сказал Никита, опять высунувшись.
– Спешим, дело у нас. Что там впереди, тихо?
– Ему пришлось повернуться в окне, потому что броневик уже миновал блокпост.
– Да не очень-то тихо, - ответил Локатор.
– Наемники, которые за Баром торчат, буянят чего-то, уже и сюда некоторые банды добираться начали. Говорят, долговцы хотят их всех подчистую с Диких земель вымести… - Последние слова ему пришлось прокричать.