Сердце Дракона
Шрифт:
"Если вы не обнаружили тел, почему ты вообще считаешь, то они пытались скрыться вплавь на этом дереве?" - мрачно поинтересовался Мирг. "Возможно, дерево упало само".
"Нет" - уверенно возразил Мартих. "Шедшие по следу охотники нашли пень, будто бы срубленный одним ударом. Очень гладкий и свежий срез. И следы людей там заканчиваются. Они определенно были на том дереве".
"Срублен одним ударом?"
"Мы полагаем, это какая-то неизвестная нам магия" - сказал Мартих.
"Хорошо" - задумался Мирг. "А ты не думал, что они пустили это дерево как отвлекающий маневр, а сами ушли по берегу?"
На лице Мартиха
"Их видел Брок Исартед, когда подлетел к дереву очень близко. Но они атаковали и ранили дракона, так что младший Исартел был вынужден вернуться в крепость. После этого мы не рискнули снижаться, и уничтожили дерево с расстояния".
Значит, серьезное ранение боевого дракона семейства Исартедов было правдой. Миргу уже докладывали, что стальной диск, какие нередко использовали люди, нанес серьезную рану на шее, и дракон едва не истек кровью, пока добрался до крепости. Хорошо еще, что Сердце благотворно влияло на заживление ран, и через месяц Исартеды снова поведут его в бой. Но ему сообщили и куда более плохие новости.
"А что насчет Орага Кантиха?" - сурово спросил он.
"Ораг Кантих погиб" - несколько помешкавшись, мрачно произнес Мартих, подтверждая худшее из слышаного Миргом. Зултер удивленно повернулся к стоящему рядом Мартиху. Похоже, он тоже не понимал, как тот мог так облажаться. "То есть, убит этими людьми" - продолжил меж тем генерал.
"Как это случилось?"
Корг бросил мрачный взгляд на главу стражи, затем снова повернулся к королю.
"Мы нашли тела Орага и Сарга Кантихов ниже по течению от того места, где наши маги спалили то дерево. Шея Орага была перерублена, предположительно таким же диском, каким ранили дракона Исартедов. А в груди Сарга был кинжал одного из этих людей. Именно они первыми обратили внимание на плывущее по реке дерево, и неосторожно снизились слишком близко, на дистанцию броска. И люди убили их. Мы также нашли в лесу тела четырех лучников, которых сбросил освободившийся от власти всадника дракон".
"А самого дракона вы поймали?" - этот вопрос интересовал Мирга куда больше, чем судьба нескольких лучников.
"Нет, мой король" - опустил голову Корг. "К тому времени, когда я и остальные прибыли туда, он уже скрылся. Мы пока не смогли найти его".
Мирг раздраженно вскочил. Жерг забери этих проклятых людей, и Корга Мартиха впридачу. Умудрился потерять двух драконов на ровном месте. И это в тот момент, когда они нужны ему, как никогда раньше.
"Ты говоришь, что вы нашли тела Кантихов?" - резко спросил он.
"Да" - кивнул Мартих.
"И ты предполагаешь, что люди тоже мертвы. Но их тел ты не нашел, верно?" - зловеще спросил он.
"Мы предполагаем, что они утонули. Они были в боевых доспехах" - неуверенно ответил генерал.
Мирг спустился с возвышения, на котором стоял трон, и неторопливо обошел Мартиха.
"Значит" - наконец медленно протянул он, "Я дал тебе девять драконов, несколько сотен воинов, и отправил поймать четырех людей. А теперь, через два дня, ты возвращаешься, и говоришь, что потерял одного дракона, и еще один серьезно ранен. А также убит новый глава рода Кантихов, его брат, и немало других моих солдат. А эти проклятые люди предположительно утонули" - Мирг особенно подчеркнул последние слова. "Так?" - лишь многолетняя выдержка позволила ему не сорваться на крик.
Мирг просто не понимал, как такое могло случиться. Корг Мартих был, пожалуй, лучшим из его генералом, и сильнейшим магом, после самого Мирга, разумеется. До сих пор он блестяще справлялись со всеми порученными задачами. Ораг Кантих отличился во время остакутского похода, да и Брок Исардет был достойным сыном своего отца. И тут такой серьезный двойной прокол. Как могли два жалких человека сделать такое? Наконец он снова сел на трон.
"Ну и что ты думаешь теперь делать?"
"Мы продолжим поиски пропавшего дракона" - сказал Мартих. "Я уверен, он где-то неподалеку. Мы найдем его".
"Ты найдешь его, Корг" - ткнул в него пальцем Мирг. "Один. Не рассчитывай, что я дам тебе других драконов. Вчера прилетел гонец Лертаха. Суздальский князь Ярополк с дружиной вторгся в его владения, и уже разбил несколько отрядов в пограничных стычках. Так что я забираю остальных драконов, и вместе с другими королями мы поможем нашему союзнику. А ты найди мне этого дракона" - зло произнес он.
Мартих молчча склонил голову. Несколько секунд Мирг смотрел на него, затем перевел взгляд на Зултера.
"Ты выяснил, зачем эти люди пришли к нам и куда они шли?".
"Да, мой король" - уверенно ответил Торк. От Мирга не укрылся злобный взгляд, который бросил на Зултера Мартих. В отличии от генерала, начальник стражи поймал по крайней мере одного из людей, пусть ему и сопутствовала удача. И не потерял столько солдат.
"Суздальский князь Ярополк как-то пронюхал про наших драконов" - продолжал Зултер. "Поэтому он собрал компанию из этого мага, одного ратника, одного вампира и разведчика, чтобы они проникли в наши земли и выяснили точно, сколько у нас драконов. С ними был еще купец, под видом торговцев они собирались незаметно проникнуть вглубь банерчагских королевств. Но их раскусили еще в Менгире местные стражники, и там же убили купца. Остальные четверо пошли дальше. Им удалось незаметно пробраться через леса к нашей столице. Здесь они похитили господина Кантиха, и от него узнали о Сердце, а также примерное расположение крепости. Люди решили уничтожить Сердце, поскольку иначе у них нет шансов противостоять нашим армиям".
"Как именно они собираются проникнуть в крепость и уничтожить Сердце?" - перебил его Мирг.
"Они еще сами не знают" - снисходительно усмехнулся глава стражи. "Планируют выйти к крепости, а там как-нибудь незаметно проникнуть внутрь".
"И ты ему поверил. Теряешь хватку" - несколько презрительно бросил Мартих. Его очевидно не радовал успех Зултера.
"Этот человек уже мертв" - самоуверенно улыбнулся начальник стражи. "Я сделал из него зомби. А ожившие мертвецы никогда не лгут своему хозяину. Эти люди действительно сами еще не знают, как будут действовать, когда выйдут к крепости".
"И этим-то они опасны" - мрачно подумал Мирг. "Суздальский князь наверняка послал самых лучших, и неудача Мартиха подтверждала это".
"С ними еще идет один банерчаг" - добавил между тем Зултер. "Какой-то Глэр. Менгирец, который хочет отомстить нам за поражение своего королевства. Возможно, они попытаются заслать его под видом стражника крепости".
"Менгирец? Он то как тут оказался?"
"Он был невольником в поместье Инстера".
"Так там тоже были они?"
"Да".