Сердце Дракона

парамохин Максим Леонидович

Судя по задумчивым лицам Ярозара и Никиты, они думали примерно о том же самом. Как сообщить князю об опасности, не ослабляя существенно их маленький отряд.

"Здесь наверняка есть люди-невольники" - внезапно произнес Никита. "Нужно найти кого-то из них, освободить и послать с сообщением князю".

"Ты думаешь, они смогут выбраться?" - презрительно усмехнулся вампир.

"У нас нет других вариантов" - поддержал разведчика Велеслав. "Если пойдет кто-то из нас, отряд станет намного слабее. Нужно отправить кого-то

другого".

"Князь Ярополк отправил нас только на разведку" - упрямо произнес Тадеуш.

"Он отправил тебя как крылатого воина нашего общего отряда" - возразил Ярозар. "Когда мы вернемся, он вознаградит тебя вдвойне. Он оценит угрозу, которую таит Сердце".

"Ты не можешь говорить за него" - холодно процедил вампир.

"Князь справедлив, и ты это знаешь" - ответил волхв.

"Хорошо" - после нескольких минут раздумья кивнул Тадеуш. Очевидно, возможное удвоение награды изменило его мнение. "Что теперь?"

"Нужно двигаться к южной дороге от столицы. Вдоль нее есть поместья знатных банерчагов, а значит, и люди-невольники. Найдем там кого-нибудь, и отправим к князю. А сами пойдем по реке искать эту чертову крепость" - предложил Никита.

"Годится" - немного подумав, кивнул Велеслав, затем потрогал кольчугу. Та уже полностью высохла и прокалилась. Значит, можно собираться и идти дальше. То, что представлялось им конечной целью, на самом деле оказалось лишь началом куда более сложной и опасной задачи.

* * *

Вернувшись в Идагир, Зултер первым делом приказал собрать в главном здании городской стражи всех осведомителей и агентов. О случившемся уже было известно в городе, столица буквально бурлила, взбудораженная случившимся. Тем не менее, он коротко сообщил им о случившемся, дабы они знали реальные подробности дела, и приказал слушать все сплетни и слухи.

Базовой версией он выложил похищение ради выкупа. Остальные были слишком щекотливыми, чтобы вот так просто выдавать их рядовым агентам. Отправив большинство в город, он оставил несколько самых доверенных агентов. Им он приказал сосредоточиться на версиях по мести Мартихов и старшим наследникам похищенного Кантиха. Эти варианты также следовало проверить.

Раздав необходимые указания, Торк отправился в городскую резиденцию похищенного вельможи. Он коротко рассказал о случившемся сестре Кантиха и другим находившимся там родственникам. Рассказывая, он параллельно по их лицам и поведению пытался определить, не демонстрирует кто-то слишком большую осведомленность, либо наоборот, спокойствие. Но нет, все выглядели ничего не знающими и обеспокоенными. Либо никто из присутствующих не имеет к этому преступлению никакого отношения, либо этот кто-то весьма искусно маскируются.

В конце он заверил их, что обязательно найдет Агса Кантиха и жестоко покарает тех, кто это сделал. После его слов все немного успокоились. За годы службы в городской страже Зултер приобрел репутацию

банерчага, который всегда доводил дело до конца. За это его уважали, хотя и не любили.

Обратно к зданию городской стражи он возвращался уже в темноте. На улице было довольно много банерчагов для этого времени. По долетавшим до него обрывкам разговоров он понял, что говорили в основном о нападении. Узнав его, многие бросались с вопросами, но он отмахивался дежурными фразами. Не следовало давать пищи для лишних слухов, пока он сам не выяснит все обстоятельства.

Впереди раздался топот ног, и из-за угла прямо на него выбежал стражник. Это был один из тех двух, кого Ментик отправил с солдатами Сарга. Кажется, его звали Чес.

"Господин Зултер, мы нашли господина Кантиха" - задыхаясь, выпалил он.

По его виду и спешке Торк уже догадался, что он сейчас услышит. Но не следовало, чтобы это сразу узнал весь город. Схватив подчиненного за шиворот, он оттащил его подальше от приблизившихся было к ним любопытных.

"Он жив?" - очень тихо спросил он.

"Нет" - кивнул стражник, и сразу сжался под свирепым взглядом главы стражи. "Его убили" - уже совсем тихо произнес он.

Торк оглянулся. Вряд ли остальные слышат их слова. Но в любом случае этот разговор вовсе не предназначен для посторонних ушей.

"Ты сам видел тело?"

Стражник кивнул.

"Пошли обратно, там все расскажешь".

В здании стражи он провел его в свою комнату, сам сел на стул напротив.

"Рассказывай".

"Мы шли по следу" - торопливо начал стражник, "Пересекли дорогу на Балгир, дальше снова в лес, прошли еще около двух верст и обнаружили тело убитого господина Кантиха".

"Как он был убит?"

"Его ударили в сердце ножом или кинжалом. Он был связан".

Значит, это не похищение с целью выкупа. Что же тогда получается? Месть?

"Как выглядело место, где его убили? Его драгоценности?"

"Драгоценностей не было. Видимо, их сняли" - ответил стражник. "Там была небольшая поляна, вся истоптана следами человека. И еще много петель, эти люди явно пытались запутать следы. Но следопыты Сарга Кантиха легко разобрались в них. Убийцы ушли на восток вдоль реки. Ролм, мой напарник, пошел с ними, как вы и велели" - добавил в конце Чес.

Это хорошо, что один из его стражников идет с ними. У этих воинов нет опыта поиска преступников, затопчут важные улики, и даже не заметят, а Ролм вроде толковый. Однако, что мы теперь имеем. Труп. И снятые драгоценности. И кучу следов.

Если основной целью было убийство, зачем они тащили Кантиха так далеко. Почти четыре версты. Могли ведь без проблем убить там же на месте. Хотели снять драгоценности? Возможно. Но все равно это можно было сделать раньше. И пытались запутать следы. Неужели эти люди думают, что могут парой петель сбить банерчагских следопытов.