Сердце Альтиндора

Кельм Крис

– Дворцовая охрана. И колдуны,- констатировал маг.- Сейчас станет жарко.

И он приготовился к обороне.

Тем временем "Паралич" спал, и охранявшие ворота гвардейцы сначала рухнули на землю, а потом принялись подниматься.

– Аристер...

– Не мешай, я занят!- не оборачиваясь ответил маг, рисующий в воздухе символы заклинаний.

Ладно.

Я подскочил к ближайшему гвардейцу и с лету пробил пенальти его головой. Далеко она не улетела, но стражника развернуло, и он откинулся на спину. Для закрепления успеха

я впечатал пятку ему в живот...

Знаю, бить лежачих нехорошо. Но игры закончились, и уцелеет тот... кто уцелеет.

На мгновение мне пришлось остановиться - отбил босую ногу о голову стражника. Но его собратья по оружию уже рвались в бой. Из них двоих больше всего меня беспокоил колдун, подозрительно шевеливший руками. Еще мгновение и в Аристера, представлявшего б ольшую угрозу, чем я, полетит заклинание. Медлить было нельзя. Я схватил арбалет, оброненный нокаутированным гвардейцем, и, не целясь, нажал на спусковую скобу.

Болт ударил колдуна под лопатку. Он резко выгнулся, заверещал, попытался дотянуться до стрелки. Я успокоил его ударом приклада арбалета по голове.

И тут же сам получил плюху по затылку...

Аристер тем временем начал настоящие боевые действия. Теперь и он пришел к выводу, что милосердие в данном конкретном случае равносильно гибели, и пустил в ход боевую магию. В подсвеченных "Кометой" противников летели "Ледяные иглы", Огненные шары", просто камни, брошенные "Телекинезом". В первую очередь маг старался нейтрализовать лучников и арбалетчиков. Остальным просто не давал возможности приблизиться на расстояние для рукопашной схватки.

А потом ситуация усложнилась. В дело вступили колдуны. Аристер не успел отреагировать, и его плечо опалило "Огненным шаром". Магический снаряд прошел по касательной, оставив пылающий след чуть выше локтя. Плащ вспыхнул, так что магу пришлось сбросить его на землю и отвлечься на пару секунд, чтобы затушить очаг возгорания, пожиравшего его плоть.

Зато следующую атаку колдуна он встретил "Щитом", поглотившим очередной клубок огня.

Должно быть, досадная рана вывела его из душевного равновесия. Морщась от боли, он, подобно великому дирижеру - разве только палочек не хватало, - взмахнул обеими руками, и с неба на головы нападавших обрушился метеоритный дождь...

Вот это да!

Бьющие по площадям заклинания, насколько мне было известно, были доступны боевым магам только с трехсотого уровня.

Ай, да, Аристер!

Метеориты были не большие, но, падая на землю, они взрывались и огненными брызгами разлетались во все стороны. И не было от них спасения. Горело все: земля, камень, железо, плоть. Охваченные огнем люди с криками ужаса и боли метались по дороге, катались по земле, пытаясь сбить всепожирающее пламя. Тщетно.

Аристер рассердился не на шутку. Достав из кармашка Иглу, он надломил ее и при помощи "Телекинеза"

забросил в ряды беснующейся императорской элиты. Земля вздрогнула так, что сам Аристер едва устоял на ногах. А стражник, кинувший мне в голову камень и уже собиравшийся прикончить кинжалом, промахнулся, дав мне шанс уцелеть. Я воспользовался этим, перевернулся на спину, резко подтянул колени и тугой пружиной ударил его в живот. Гвардеец отлетел назад, а я уже был на ногах и громко закричал, то ли пугая противника, то ли подбадривая самого себя.

Стражник на самом деле замер, выставив перед собой кинжал.

Чем бы его...

Взгляд упал на валявшуюся у самых ворот гвизарму.

Далековато, не успею.

Тем более, что гвардеец, оскалив зубы, ринулся в атаку. Я успел увернуться, пропуская его мимо. Но он все же нанес удар вдогонку и прочертил на моем обнаженном торсе кровавую полосу.

Впрочем, я этого даже не заметил - лишь слегка обожгло бок. Я понимал, что без оружия у меня нет никаких шансов выстоять против воина, облаченного в доспехи и вооруженного, пусть даже одним кинжалом. Поэтому я рванулся к гвизарме. Противник, воинственно рыча, последовал за мной.

Не успеваю...

...почувствовал я и прыгнул.

Я приземлился на живот... Проехал по жесткой земле не меньше метра... Пальцы вцепились в гвизарму... Я перевернулся на спину, уперев тыльную сторону древка в землю... И выставил перед собой увенчанное длинным шипом оружие...

Гвардеец - царство ему небесное - не успел остановиться и наткнулся на шип животом. Древко, упертое в землю, и масса воина сделали свое дело. Шип пробил доспехи, проткнул его насквозь и застрял, зацепившись изнутри крюком.

Он выронил кинжал, схватился за древко, пытаясь его вытащить, посмотрел на меня удивленно и осуждающе, даже открыл рот - то ли закричать хотел, то ли сказать что,- но силы покинули его, и он завалился набок.

С почином тебя, убивец...

Что я чувствовал, впервые - по-настоящему!
– убив человека?

Ничего.

Один из нас должен был умереть.

Мне повезло, ему - нет.

Я невольно скользнул взглядом по конвульсирующему телу стража и увидел...

– Аристер!- закричал я и, когда он на короткое мгновение обернулся, показал ему ключ.

Маг облегченно вздохнул. Его силы были на исходе - еще бы, один "Метеоритный дождь" чего стоил! А враги никак не унимались. Кто-то, по ту сторону бушующего огня, резкими командами упорно гнал имперцев на бойню. Храбрецы и обреченные появлялись поодиночке, пытаясь преодолеть очаги пламени. Маг встречал их скромными по сравнению с прежними порциями огня, льда и камней. Откуда-то издалека летели стрелы, но, так как противник бил не прицельно - мешало пламя, дым и жар, - они не достигали своей цели. Однако их свист действовал на нервы.