Сердце Альтиндора
Шрифт:
И вот с некоторых пор меня не покидало чувство, что Аристер имел какое-то отношение к этой группе избранных.
– Давай, колись,- надавил я на него.- Кто ты: Хранитель или Мудрец?
Он смутился, не выдержал моего внушительного взгляда и отвернулся, загадочно при этом улыбаясь.
– Я жду,- я не собирался отступать.
– Хорошо, хорошо,- он шутливо выставил перед собой руки,- сдаюсь, ты меня расколол.
– Значит, ты...
– Нет, я не Хранитель, тем более не Мудрец, я простой игрок. Хотя и имею некоторое
– Как это?
– Как это, как это,- передразнил он меня.- Так это!
Он выдержал паузу, словно подбирая правильные слова, и продолжил:
– Я не принимал непосредственного участия ни в разработке игры, ни в последующем ее обслуживании. Я был обычным консультантом, подсказывал, советовал, рекомендовал. И играл. В качестве благодарности получал кое-какие бонусы в вирте. И все.
Мне взгрустнулось.
– Так значит, ты тоже не можешь объяснить, что со всеми нами произошло?
Аристер лишь покачал головой.
Я уже давно мечтал встретить представителя администрации. Надеялся, что такой человек сможет все объяснить, разложить по полочкам, внушить оптимизм, успокоить и назвать точную дату возвращения в реал.
Наивный.
От задушевного разговора с Аристером я ожидал облегчения, но стало только хуже. Я надолго замолчал, тупо гладя на извивавшуюся вдали ленту ручья.
– Нам во что бы то ни стало нужно попасть в мастерскую Годвера,- прервал тишину Аристер.
– Боюсь, голем будет против,- отстраненно ответил я.
– Разберемся. Я кое-что придумал. Но ты должен будешь мне помочь...
Глава 6
На битву с големом я отправился спустя полчаса. Один. Тридцать минут понадобилось Аристеру, чтобы убедить меня в осуществимости его плана. Я шел по ущелью и пытался доказать самому себе, что меня только что не развели как последнего лоха, что другого выхода все равно нет, что все у нас получится. И если судить по тому, как я плелся, получалось у меня плохо.
В колодец я вошел с видом обреченного на смерть. Голем стоял лицом к пещере, опустив руки на древко кувалды. Со стороны казалось, будто он задремал. Тяжело вздохнув, я робко кашлянул.
Никакой реакции.
Я кашлянул громче.
Голем не шевельнулся.
Пришлось перейти к кардинальным мерам. Я поднял с земли камень и швырнул его в спину бронзовому монстру.
Колодец огласил металлический звон.
Сработало.
Голем встрепенулся, развернулся, приподнимая свое орудие, и... так и остался стоять.
Пришлось осторожно наклониться, чтобы подобрать еще один камень.
– Ну что, чурбан железный, побегаем?- подмигнул я голему и кинул в него камень.
Реакция у бронзового была отменная. Он взмахнул кувалдой и разнес мой камень на лету. В пыль. А потом, ударив в землю ногой, словно бык копытом, бросился в атаку.
Я
Третий раз подряд я несся по ущелью, перепрыгивая через камни, которые еще не успел убрать с дороги голем. Позади меня стоял такой грохот, что казалось, словно под откос сорвалась вагонетка, груженная тоннами горной породы. То ли я устал за предыдущие два забега, то ли мне удалось конкретно заагрить голема, но он на этот раз не сильно отставал. И это входило в мои планы. Поэтому, когда я замечал, что все же начинаю отрываться, я умышленно сбрасывал темп, но при этом старался не подпускать бронзового слишком близко.
До устья расселины я добрался из последних сил. Прежде чем приступить ко второй части "марлезонского балета", я осмотрелся по сторонам. Аристера нигде не было. А что, если он... Нет, нет, нет! Об этом даже думать не хотелось.
Заминка чуть не стоила мне жизни. Вырвавшийся на простор голем едва не втоптал меня в грунт - лишь в последний момент я успел отскочить в сторону. И, поднырнув под кувалду, просвистевшую над моей головой и отколовшую изрядный кусок камня от скалы, я рванул налево, к тому самому козырьку, на который даже издалека было страшно смотреть. Но все остальные направления перекрывал стоящий на тропе голем, так что у меня не было особого выбора.
Я пробежал метров десять, но так и не услышал знакомого топота за спиной. Обернулся.
Голем шел за мной прогулочным шагом, словно понимал, сволочь, что деваться мне некуда. Я тоже окончательно выдохся, поэтому сил хватало только на то, чтобы пятиться назад. Поглядывая на голема, я между делом рыскал взглядом по окрестности, пытаясь обнаружить Аристера.
– Где ты, маг, твою мать...
Уже заходя на скальный выступ, меня осенила запоздалая догадка: он меня КИНУЛ!
А бежать уж было некуда...
Голем надвигался, как неминуемая смерть: медленно, но неотвратимо. Словно издевался, гад. На трясущихся ногах я пятился назад. Взгляд нечаянно скользнул вниз. Мама родная, как высоко-то! За время падения я успел бы выкурить сигарету, если бы она у меня была. Или две. Голова закружилась, а ноги и вовсе стали ватными. Захотелось упасть на колени и вцепиться в камень ногтями.
Шаг. Еще шажок. Все, дальше идти некуда, разве что вниз. Теперь мне оставалось только стоять и смотреть на голема.
Он шагнул на выступ...
Мне показалось, или козырек под его весом затрещал?
...Приблизился. Замер.
Я стоял перед ним, задрав голову вверх, и со стороны, должно быть, казался жалким и беззащитным. А он почему-то медлил с расправой, словно пытался запомнить меня перед смертью.
Моей смертью.
Где-то подо мной пролетела птица, огласив ущелье диким криком. Я даже не успел испугаться. Потому что в следующий момент в скальный выступ ударила молния. Крошево брызнуло в лицо, я пошатнулся и, пытаясь схватиться за воздух, повалился назад.