Серая Печать

Гаров Алексей

– - Конечно, Тревьян. Вовек не забуду.
– - напряженно ответила она и, опять полыхнув, исчезла. Андрей прекрасно чувствовал раздражение девушки.

"Наглец! Не хочу я с ним разговаривать, не по голове шапка!"

"Даже так?"

"Да. Он ни тебе, ни мне не ровня."

"Интересно..."

– - Строптивый у тебя дух.
– - заметил второй стражник.

Андрей повторно развел руками.

– - Уж какая досталась.

– - Ты б помолчал, мальчишка!
– - всадники развернулись, пуская лошадей шагом.
– - Многие бы руку отдали за неё!

Прошлепав

почти три часа по дороге, в сопровождении пятерки всадников, Андрюха не чувствовал ни малейшей усталости, только есть хотелось. Нии, с его полнейшего согласия, упражнялась в материализации себя любимой. Примерно через час у неё вышло что-то более-менее путное, и она составила компанию маленькой процессии в виде слабо светящейся зеленым девушки. Андрей заметил, что после того, как Нии сделала себе тело, Тревьян помрачнел и ехал молча. Остальные всадники наоборот разговорились с необычной парочкой, расспрашивая Андрея о Яви. Ещё примерно через пол часа Нии зафиксировала себя настолько, что полностью перестала светиться и теперь ничем от обычной девушки не отличалась.

– - Нда, кровь завсегда о себе напомнит!
– - заметил сержант (тот самый мужик с карабином), рассматривая Нии.
– - Т'Найла, как есть!

Нии улыбнулась, принимая похвалу и заметила:

– - Я ещё и нормально колдовать научусь! И отец будет мной гордиться!

– - Он и так вами гордится, госпожа.
– - ровно заметил Тревьян.

– - Никогда такого не замечала, Шакрович!
– - она непослушно тряхнула черной гривой волос, -- Он вечно был мной не доволен...

– - Боялся избаловать...
– - рассмеялся солдат справа от них, кажется, Макар.

– - Может и так...

Парадоксально, но Нии куда сердечнее общалась с простой солдатней, что даже для неискушенного в местных порядках Андрея выглядело очень странно. Магу она отвечала сдержанно и коротко, как слуге, что некстати прерывает господина.

"Нии, а что не так с этим Шакровичем?"

"Да всё так, просто он обычный Красный, а нос задирает, будто Великая Печать! Сколько его помню, всегда такой был."

Меж тем дорога вывела их из перелеска в уже убранные поля, пестревшие желтой соломой. По пути все чаще стали попадаться люди, одетые в простую и удобную одежду, явно фабричного производства, мелкие постройки из бревна и даже постоялый двор в два этажа с аккуратным беленым заборчиком из перекрещенного штакетника. Их сопровождающие без разговоров свернули к нему, спрыгнув с коней.

– - Зайдем, поедим.
– - объяснил сержант.

Внутри было светло и чисто, посреди сруба стояло несколько довольно искусно сделанных чистых столов со стульями из дерева, за прилавком хозяин двора читал вполне стандартно выглядящую газету.

Солдаты заняли широкий длинный стол и один из них подошел к прилавку, что-то спокойно сказав хозяину. Тот кивнул и ушел куда-то в подсобку, вернувшись с широкой тарелкой, на которой лежала целая курица, запеченная с какими-то овощами.

Андрею указали на стул, и сержант проходя мимо заметил, что ему не стоит беспокоится -- накормят за так. Нии спокойно встала рядом, прислонившись к светлой бревенчатой стене. Еда ей не требовалась, но она настояла, чтобы ее господин нормально поел.

В общем зале сидело ещё человек шесть, и все они поначалу притихли, а как солдаты начали есть, оживились по новой.

– - Это нормально, -- вскользь заметила Нии, отвечая на мысли Андрея, -- Конечно, солдаты барона их защищают и трогать просто так простой люд запрещено,

но всегда найдется паршивая овца, что и побуянить не побоится.

– - Госпожа, ну что ж вы так ээ... не дипломатично, во!
– - возмутился солдат напротив.

– - Мой повелитель захотел узнать, почему вас местные опасаются. Я и ответила, как есть.
– - улыбаясь пожала плечами девушка.
– - Не обижайтесь, я же не про вас, а вообще говорю.

– - Ну э'т-то да... оно конечно...
– - важно закивал солдат.

Поев и попив, солдатня раскурила трубки, а Шакрович вышел вон из избы, чем-то сильно разозленный. Андрей не совсем понял, что с ним, но спрашивать не стал, полагаясь на своего духа. Отдохнув, все встали из-за стола и гуськом вышли на воздух, не забыв поблагодарить хозяина за вкусный обед. Тот кланялся и улыбался, выглядя, как мелкий лавочник перед бандитами.

"Да так и есть!
– - хмыкнула Нии.
– - Не будь нас с тобой, они бы тут пьянку закатили с мордобоем!"

– - Сколько нам до Сарова?
– - Андрей покосился на свою спутницу.

– - Пешком -- часа три ещё.

– - Это мы только к вечеру дойдем...

– - Что поделать, автобусов тут нет.

Их сопровождающие взгромоздились на лошадей и так же не спеша поехали дальше. По дороге им всё чаще встречались дома и целые деревни, окруженные полями. Причём, чем ближе к городу, тем больше дворов было в деревнях. Примерно через полтора часа они прошли мимо места выброса серой энергии. Видимо, раньше дорога проходила через него, а теперь им пришлось обходить вокруг. Зрелище было довольно гнетущее: заросшие бурьяном поля по соседству с Туманом, змеящаяся из центра выброса молочно-белая, полупрозрачная дымка (несмотря на яркое солнце!) и утопающий в полумраке остов какой-то избы. Самое жуткое было в том, что избу как обглодали огромными челюстями -- полукруглые дыры диаметром в добрых два метра зияли на месте одного из углов и крыши.

Солдаты явно ждали какую-нибудь пакость из тумана, поскольку все схватились за оружие. Нии незаметно перекинулась в огонек и парила над головой Андрея. Что самое странное -- он не чувствовал прям такого ужаса. Конечно, лезть туда он бы не стал, но чувств Нии, боявшейся этого места до истерики, он не разделял.

Ничего оттуда так и не выползло, хотя в глубине тумана что-то не то выло не то скулило. В полной тишине отряд обошел жуткое место, и напряжение спало, только когда они отошли от границы выброса почти на километр.

***

Вдалеке, наконец, показался город, окруженный березовой рощей, полями и кучей домишек, отстроенных на ближнем берегу реки.

Саров был каменным городом, преимущественно из гранитных валунов, но пройдя сквозь арку ворот на мост, Андрей заметил и кирпичные здания. Городок был небольшой и на удивление чистенький: мостовые окружены небольшими кустиками шиповника, никаких немощеных улиц не было и в помине. От ворот до центральной площади было всего минут пять ходу, и вскоре отряд уже прошел к казармам, пристроенным вплотную к большому зданию белого кирпича, безошибочно определенный Андреем, как резиденция барона. Шакрович ушел внутрь, приказав им с Нии ждать его прямо напротив входа. Солдаты ненавязчиво взяли их в кольцо, наполовину охраняя, наполовину пресекая попытку к бегству. Нии подозрительно молчала, лишь покачав головой на вопросы Андрюхи.