Семя Ветра
Шрифт:
Тогда Элиен лишь подивился смелости Аганны и его дару властвовать над своенравной тварью. Но Хегуру по-прежнему не внушал ему ни доверия, ни симпатии. Отвратительное крылатое существо со свинообразным рылом и длинными когтями, нетопырь Хегуру был похож на обычного нетопыря так же, как морской конек похож на коня. Бывало, Элиен в обществе Герфегеста или Гаэт позволял себе подшучивать над разъезжающим верхом на нетопыре Аганной, считая его привязанность к страховидному монстру чистым ребячеством.
Спрашивается, зачем нужен летающий скакун, если
На обычном скакуне можно добраться до Хелтанских гор за пару недель. На нетопыре Хегуру – за два дня. Горные тропы Хелтан не одолеть без проводника. К Вратам Хуммера не добраться на кауром. А уж что делать в Синем Алустрале на лошадке, Элиен и вовсе не мог взять в толк. Нетопырь Хегуру – вот кто нужен ему теперь. Нравится, не нравится – другого выхода, похоже, нет…
Но Аганне было так же нелегко ссудить нетопыря, как иному грюту – свою единственную кобылу. Таковы грюты: женщин они дарят и передают друг другу легко и без ревности. А вот лошади – совсем другое дело!
– Ты, Элиен, не подводить, ты честный муж. Ты мне ой хорош! – вслух рассуждал Аганна. Чуток одуревший с дороги Элиен разминал затекшие от трехсуточного бдения в седле икры и стопы и терпеливо готовился к худшему – к вежливому отказу.
– Эх ты, Элиен! Не иначе, говорю, ты собираться к самому Хуммеру в дом, если тебе надо мой нетопырь, – сокрушенно причитал Аганна. Его взгляд был взглядом человека, чья совесть не позволяет ему быть самими собой.
– Ты прав, Аганна. Я собрался в Синий Алустрал. И если ты откажешь мне, я все равно направлюсь туда, ибо иного пути у меня нет.
Аганна думал очень долго. Почесывал живот, сопел, зачем-то загибал пальцы. Наконец, он принял решение.
– Откажешь – это нет. Такого не бывать. Бери этот проклятый нетопырь. – Аганна вскочил с подушек и, увлекая Элиена за собой, в глубь дворцовых покоев, добавил: – Я тебе расскажу все тайны, как делать так, чтобы он был послушный. Хегуру будет слушать тебя, как меня. Долетишь в свой Алустрал, Хуммер его раздери, не успеешь глаза закрыть!
– Это и есть твоя хваленая «морская колесница», карлик? – поинтересовался Шет окс Лагин, вступая на борт скромной, но удивительно быстроходной одномачтовой посудины, влекомой натасканными каракатицами Орнумхониоров. – Какой же ты все-таки смешной малыш!
– Горхла, мой господин. Меня зовут Горхла, – бесстрастно, но с достоинством отозвался тот, отвешивая низкий поклон властелину Варана и новоявленному союзнику его господина, Надзирающего над Равновесием.
– Скажи-ка, отчего Ганфала не приехал сам? Побрезговал, что ли? – в некоторой рассеянности спросил Шет окс Лагин.
Казалось, он не очень настроен выслушивать ответ. Куда больше князя занимало устройство «морской колесницы». Он с любопытством посматривал по сторонам, стучал
– Ганфала Рыбий Пастырь, мой хозяин, не мог выказать вам, князь, свое почтение подобным образом, – начал Горхла. – Тому есть ровно две причины. Во-первых, положение наше нельзя назвать устойчивым. Хранящие Верность теснимы врагами со всех сторон. Когда я покинул своего хозяина, он как раз готовился к выступлению против Гамелинов. Если бы Рыбий Пастырь покинул войска Хранящих Верность хотя бы на день, это было бы равнозначно поражению. Потому что только воля Надзирающего над Равновесием в состоянии удержать в повиновении переменчивые Дома Юга.
– А что, разве Рыбий Пастырь не умеет вершить дела, находясь на некотором отдалении? – искренне удивился Шет окс Лагин. До сего момента он был более лестного мнения о магических способностях Ганфалы.
– Он умеет, конечно… – смешался Горхла. Ему не хотелось врать, но и отзываться неуважительно о своем хозяине было не в его правилах. – Но ведь это не «некоторое отдаление». Синий Алустрал весьма далек отсюда.
– Пускай, – согласился Шет. Не ближний свет, конечно. – Ну а «во-вторых»?
– А во-вторых, нам предстоит пройти через Морские Врата Хуммера, и никто, кроме меня, не проведет твой флот через них. Смею утверждать, Рыбьему Пастырю никогда не доводилось открывать Врата. Я же, Великий князь, дважды отпирал Врата Хуммера в Хелтанских горах и единожды – Морские. Лучшее подтверждение моих умений – это то, что я в Сармонтазаре и стою сейчас перед вами, Великий князь.
– Сиятельный… Сиятельный князь, – небрежно поправил его Шет окс Лагин, разглядывая флейту пастыря. – Скажи еще вот что… С Семенем Ветра все в порядке?
– Разумеется. – Горхла улыбнулся одними краешками губ. – Когда я отбывал навстречу тебе, Вел… Сиятельный князь, оно было еще в руках у Герфегеста Конгетлара, который и доставил Семя Ветра в Синий Алустрал. Герфегест честен и он предан нашему делу. Но Рыбий Пастырь, по всей видимости, скоро изготовит искуснейшую копию Семени. И тогда Конгетлар сможет поцеловать свой Ветер под хвост. Впрочем, обманывать честных людей не в обычае у моего господина. – Горхла притворно нахмурился.
Шет окс Лагин решил, что Горхла говорит совершенно серьезно, и расхохотался.
– Обманывать! – Шет окс Лагин закатил глаза, словно придворный шут, довольный своей выходкой. – Честных людей! О Герфегест Конгетлар, теперь ты среди честных людей, кто бы мог подумать! И уж конечно, как и всякого честного человека, тебя обманули!
Горхла нахмурился еще больше и на этот раз непритворно – он пытался скрыть свое смущение. Сиятельный князь знаком с Герфегестом!
– Ну хорошо, а Дагаат? – спросил Шет окс Лагин, насмеявшись всласть.
– А вот Дагаат в руках у Гамелинов, – отчеканил Горхла.