Семнадцатая

Глава 1

Пять минут до конца урока. Я сижу за партой и жду звонка, продолжая размышлять о том, что целый час для обеда в школе – это просто замечательно. Чтобы не привлекать внимания и не вызывать подозрений о резко изменившемся характере и поведении – вынуждена ходить в школу. Да, а что поделать, если внезапно оказываешься в месте вроде ада – тесно, темно, больно, кто-то тебя кусает и жалит, ползает по телу и запах, вернее – вонь… первая мысль была о том, что это и есть ад.

Следующий раз я открыла глаза уже в больнице. И у меня было достаточно времени, чтобы привести мысли в порядок – в тишине больничной палаты

под мерное пиканье монитора сердечной деятельности. Кто я? Тейлор Хеберт, девушка-жертва, готовая приманка для буллинга, высокая, худощавая, вечно сгорбленная то ли от слишком быстрого роста, то ли в попытке защититься, стать незаметной. Худая, невзрачная, несуразная и с практически полностью отсутствующей координацией. Такое бывает – когда подростки очень быстро вырастают, они становятся неуклюжими. Почему я говорю про Тейлор Хеберт в третьем лице? Да потому, что я – не она. Но кто же я? Понятия не имею, четких воспоминаний в голове нет, но я твердо различаю Тейлор и себя. Начать с того, что я бы не стала терпеть выходки «трио», трех девушек, которые издевались над ней. Когда я только начинаю думать об этом – в груди поднимается волна холодной ярости. Никому не дозволено издеваться надо мной или над теми, кто мне близок.

Кроме этого, важного отличия есть еще сотни отличий – характер, привычки, способы решения проблем, манеры вести себя с людьми, вкусы в конце концов. Тейлор обожала пиццу с пепперони, а я была к ней равнодушна, Тейлор ни разу в жизни не пила алкоголь, а я обожаю темное пиво с горчинкой… или вот еще волосы. Тейлор гордится своими волосами, пожалуй это единственное что устраивает ее в своей внешности, а я бы с удовольствием состригла всю эту копну черных волос и променяла на короткую, удобную стрижку. Такие волосы – это же недостаток, в том же рукопашном бою, да в любой чрезвычайной ситуации…

Что-то прилетает мне в голову. Что-то мягкое. Комок бумаги. Оборачиваюсь. За мной сидит Мэдисон Клементс, кукольное личико, кукольная фигурка и кукольная одежда, пожалуй, слишком открытая для этого времени года, но разве ж ее это остановит? Она популярная девушка и может себе позволить носить короткую джинсовую юбку и топ без бретелек, по крайней мере у нее было достаточно фигуры, чтобы носить такой топ. В отличие от меня.

Клементс увидела, что я смотрю на нее и нахально усмехнулась. Я вздохнула и отвернулась от нее. Мэдисон Клементс, София Хесс и Эмма Барнс – вот имена трех всадников Апокалипсиса, что вгоняли бедную Тейлор в ужас и катотанический ступор. С моей силой, с моими вновь приобретенными способностями я могла бы закончить все это в течении секунды. Вот только воспоминания Тейлор говорили о том, что на независимых кейпов тут фактически велась охота, а уж моя сила с ее потрясающей мультизадачностью… лучше сохранять инкогнито. Сперва попробую решить проблему с помощью старого доброго насилия. В конце концов это же всего лишь школьный буллинг и три девчонки.

– На этом и закончим, - говорит мистер Гледли, слащавый учитель, явно пытающийся произвести впечатление «свой в доску парень». У Тейлор были причины не доверять этому впечатлению, и я ее поддерживаю в этом, подумать только уже полгода как прямо у него перед глазами одну девушку травят, практически не скрывая этого, а он только глазами хлопает. Впрочем, ничего удивительного, это для Тейлор такое в новинку, а я настоящая – откуда-то знаю, что такое бывает практически везде, от детского сада и до военных спецподразделений. Издевки, тычки, подначивания… но только в школе это может перерасти в травлю. Потому что подростки не знают меры и не понимают, чего они творят. Их последний трюк с шкафчиком – едва не стоит Тейлор жизни и уж точно стоило бы психологической травмы – если бы не появилась я. Хм, а с другой стороны, пожалуй, можно сказать, что это и стоило ей жизни, ведь в тот самый момент настоящая Тейлор словно бы исчезла и от нее остались лишь воспоминания. На том месте, где должна была быть ее личность – теперь я. Так что

да, эти девчонки фактически убили ее.

– Задание на выходные – подумайте о кейпах и о том, какое влияние они оказали на мир вокруг вас. Если хотите, составьте список, но это не обязательно. В понедельник мы разобьёмся на группы по четыре человека и посмотрим, у кого получилось лучше всего. Победителям — приз из торгового автомата.
– Раздалось несколько радостных возгласов, после которых аудиторию поглотил обычный для школы шумный хаос. Захлопывались тетради и учебники, застегивались сумки, скрипели стулья по дешёвому покрытию пола, постепенно нарастал навязчивый шум начинающихся разговоров. Несколько наиболее общительных учеников окружили учителя, чтобы поболтать.

Что до меня, то я просто молча убрала учебники. В моем конспекте практически ничего не было, только несколько схем и цифры. В отличие от Тейлор вся эта школьная активность, ее школьные враги и прочие статисты – нисколько меня не волновали. Меня волновало другое – моя сила. Ее пределы и возможности. Самое главное – может ли сила эволюционировать, развиваться или же ее параметры установлены раз и навсегда? Даже если эти силы и способности невозможно развить, то всегда можно научиться гибко применять их, найти нестандартные способы и методы решений. Почему? Да потому что этот мир на грани катастрофы и выжить тут можно только будучи сильной. В этом мире существуют некие Губители, которые уничтожают целые города, в этом мире есть Сын, который за раз уничтожил все ядерное оружие, вызвав череду межнациональных конфликтов. И будто этого мало – в этом мире полно так называемых паралюдей или кейпов, людей, которые обладают сверхспособностями. Эйдолон, Александрия, Легенда – Триумвират сильнейших, защитники нации, но есть и другие. Мясник, Бойня Девять, Испепеляющий Зверь, Трое Богохульниц, Нилбог и прочие, люди с ужасающими способностями. Люди ли? И это в мировом масштабе, но и у нас, в городишке под названием Броктон Бэй – есть свои кейпы. И большинство из них – вовсе не герои в развевающихся плащах. Город, по сути, поделен между бандами, даже в школе многие ходят в цветах этих банд, учителя предпочитают закрывать на это глаза, и я их понимаю, кому охота нож под ребро после работы получить? В таких условиях мне просто необходимо стать сильней.

Звенит звонок и поток учеников устремляется к двери. Обед. Обычно Тейлор брала свой ланч-бокс с изображением Александрии и стремительно выбегала из класса, чтобы успеть запереться в кабинке туалета. Чтобы спокойно поесть. И потом просидеть там целый час – до начала следующего урока. Но это было до того, как Тейлор не стало. Теперь на ее месте я. А я не собираюсь есть свой обед в туалете, что за глупости. Лучшее место – это школьный двор. Но не столовая, нет, там тесно, много людей и придется отстаивать свое место за столом, а слишком много двигаться на голодный желудок неохота.

Я встаю, забираю свой рюкзак и неторопливо иду к двери. Сразу за дверью меня встречает подножка от Мэдисон Клементс и если бы я не была внимательной, то наверняка покатилась бы кубарем. Однако Мэдисон предсказуема, и я могла бы поставить свои последние деньги (смятую двадцатку в кармане) на то, что она будет поджидать меня за дверью класса. Потому я без сомнений со всей своей худосочной силушки наступаю прямо на подъем стопы милой кукольной ножки Мэдисон, хорошо так наступаю, всем весом на каблук.

– Ай! Ты что творишь, Хеберт! – та пытается меня толкнуть, но я уже убрала ногу и отступила в сторону. Я не просто наступила ей на ногу, в последний миг я придала ускорение ноге, так что это самый настоящий удар каблуком в подъем стопы, а косточки там очень хрупкие. Нет, сомневаюсь, что моих сил в этом теле сейчас хватило бы чтобы сломать кость, но уж приятно точно не было, вон она за ногу схватилась.

– Ой, прошу прощения, Клементс, мне очень жаль. – говорю я сухим голосом. Так, чтобы никаких сомнений по поводу того, что мне ни капельки не жаль. Что я еще сверху могу потоптаться.