Сектор мутантов
Шрифт:
— Вот это дела!.. — изумленно выдохнул заместитель Ходсона.
Друзья покинули аланцев, давая офицерам возможность прийти в себя и осмыслить случившееся. В гибели Олджона было действительно что-то мистическое, своего рода возмездие за совершенное преступление. Жестокость и презрение к человеческой жизни обязательно наказываются.
Выбросить из головы подобные мысли не так-то просто. Многим покорителям Тасконы стоит по-новому взглянуть на собственные поступки…
А вот наемников угрызения совести ничуть не мучили. Они рабы, и выполняют чужие приказы. Да и, признаться
— Кто сопровождал колонну? — спросил Тино у Олеся.
— Пак и Салид, — ответил русич.
— Они живы? — уточнил японец.
— Только Хасан, — вымолвил Храброе. — Су погиб в первые мгновения урагана. Его сбросило с брони. Первая волна оказалась слишком сильной.
— Жаль, — тяжело вздохнул Аято, — смышленый был парень.
Ранним утром армия покинула оазис. Две тысячи пехотинцев, пятьдесят наемников, пятнадцать машин. Солдаты, хорошо отдохнули и шли быстро. Командир полка умышленно рассказал всем о плененных поселенцах. Это значительно поднимало боевой дух десантников. Они жаждали освободить соотечественников. Несмотря на ужасающую жару, полк не останавливался почти до полудня. Девяносто восемь километров… Какая ерунда!
К исходу третьего дня колонна почти достигла цели. По расчетам проводников, войска находились в пяти-семи километрах от Велона. Атаковать деревню ночью Ходсон не решился. Риск был чересчур велик и неоправдан.
Борги наверняка знали о приближении неприятеля, но наблюдателям ни разу не удалось обнаружить разведку оливийцев. Факт настораживающий. Тасконцы показывали себя опытными и умелыми воинами. Пустыня — их родной дом.
Аланцы выставили значительно усиленное охранение. Помимо обычных постов, на склонах барханов располагались скрытые вспомогательные отряды. Еще одна линия часовых находилась в непосредственной близости от лагеря, рядом с бронетранспортерами и вездеходами.
На Оливию опустилась темнота. В безоблачном небе мерцали тысячи звезд. Но сейчас солдатам не до местных красот. Они готовились к завтрашнему бою. Вскоре усталость свалила самых стойких. Армия нуждалась в отдыхе.
Олесь проснулся от громкого истеричного возгласа. Тут же раздалась длинная очередь из автомата. Вопли, ругань, глухие хлопки, мимо пробегали ничего не понимающие десантники… Жужжа электродвигателями, завертелись башни боевых машин… Откуда-то доносились отчаянные крики солдат… Где шла драка, разобрать никак не удавалось. Неожиданно застучали крупнокалиберные пулеметы.
— Эти идиоты перестреляют друг друга! — зло выругался самурай.
Лишь когда вспыхнули фары, ситуация прояснилась. Крупный отряд мутантов проник в лагерь и напал на часовых. Один из пехотинцев успел поднять тревогу. Завязалась рукопашная схватка. Осознав, что план провалился, оливийцы быстро отступили. Их тени изредка мелькали в мечущихся лучах. Аланцы разряжали магазин за магазином наугад в темноту. В рядах десантников чувствовалась растерянность.
Но
Тут же с побелевшим лицом бродил командир полка. В свете фонарей картина нападения выглядела ужасающе. Песок из желтого превратился в красный. К Ходсону подбежал молодой рыжеволосый лейтенант и скороговоркой доложил:
— Мы обнаружили одиннадцать убитых оливийцев. Отвратительные, уродливые твари.
— Мне плевать на этих чудовищ! — гневно прорычал майор. — Где охрана? Тасконцы едва не перебили весь полк. К утру не осталось бы никого…
— Часовые мертвы, — растерянно сказал десантник.
— Немедленно проверьте посты! — приказал командир полка.
Земляне и пехотинцы направились к бархану. Яркие лучи искали солдат. На призывы товарищей никто не откликался.
Неожиданно послышался испуганный возглас. Наемники бросились к аланцу. Парень стоял на коленях. Его тошнило. Рядом валились изрубленные на куски тела. Из вспоротых животов вывалились кишки, одежда покойников насквозь промокла от крови.
— Чисто сработано, — заметил маркиз. — Сняли охрану без единого звука.
— Это специальный отряд, — пояснил какой-то сержант. — Наблюдательный пост находится вверху. Боюсь, его постигла такая же печальная участь.
— Можешь не сомневаться, — бесцеремонно произнес Жак. — Борги продемонстрировали свое искусство. Воевать они умеют. Превосходный план.
— Сколько здесь было человек? — спросил Олесь.
— Десять, — понурив голову, ответил аланец. — Еще четверо на бархане.
— Тщательно пересчитайте убитых, — вымолвил Храброе. — Проверьте оружие.
— Слушаюсь! — отчеканил десантник, отправляясь на вершину дюны.
— Думаешь, мутанты захватили пленных? — догадался японец.
— Почти уверен, — проговорил русич. — Операция проведена слишком грамотно. Оливийцы застали наблюдателей врасплох. Выбить информацию из напуганных людей труда не составило. Судя по трупам, во время допроса борги не церемонятся. Они узнали о секретных отрядах и о часовых у лагеря. Каким-то чудом один охранник успел поднять тревогу. Сегодня ночью нам здорово повезло. Даже властелины пустыни не решались на столь наглые вылазки. В смелости и решительности мутантам не откажешь.
— Проклятье! — выругался Тино. — Мерзавцы напали с запада, откуда их ждали меньше всего. Я чертовски зол! Мы допустили непростительную ошибку. Доверять свою жизнь ротозеям-аланцам больше не следует. Выставим собственные посты.
Осмотр местности подтвердил предположение Олеся. Пехотинцам не удалось найти двоих солдат. Бедняги исчезли. Кроме того, с покойников были сняты бронежилеты, шлемы и подсумки. Не нашли и оружия. Часть карабинов и автоматов пропали в лагере. Борги захватили богатые трофеи.