Секреты

Ромиг Алеата

— Эй, — спросила я, надеясь, что мой вопрос прозвучал небрежно. — Как дела у Линдси?

— Ну, ты знаешь, занята колледжем, работой и парнями. Я думаю, большая часть ее времени уходит на парней — во множественном числе, успокаиваться — это не ее конек, — правильнее настоящая работа. Занятия у нее начинаются только осенью.

Что-то в фото в моем чемодане пришло мне на ум. Линдси собиралась начать свой первый год в Бостонском колледже. Их родители жили в величественном доме в Супериоре, штат Колорадо, на полпути между Боулдером и Денвером.

— Господи,

она не была дома с самого Рождества.

На фотографии все трое были вместе. На них одежда с коротким рукавом, а на тротуаре стояло дерево с листьями. Определенно не Колорадо зимой.

— Нет, — ответила Луиза,

— Но она планирует вернуться до начала занятий, чтобы встретиться со своей племянницей или племянником.

— Здорово. Знаю, что ты скучаешь по ней. С декабря по сегодняшний день Люси кажется, что прошло много времени.

Люси была их матерью и в необходимых случаях заменяла ее мне. Иногда приятно иметь маму, даже когда ее нет. Я всегда жалела, что не сказала ей об этом до того, как вышла из машины.

— Разве я тебе не говорила? — спросила она.

— Что?

— Мама с папой уехали в Бостон. Они там прямо сейчас.

С моих губ выплеснулась капля чая, когда я подавилась.

— Господи, Кенни, — продолжала Луиза. — С тобой все в порядке?

— Извини, — сказала я, потянувшись за салфеткой и убирая со стола.

— Да, они там уже несколько дней. Мама хотела навестить Линдси до того, как родится ребенок. Я уверена, ты знаешь, что она не покинет… — Луиза закатила глаза. — … наверное, мой дом на ближайшие десять лет после рождения ребенка.

— Она просто хочет помочь.

Я не могла перестать думать об этой картине, и у меня кровь застыла в жилах. У Стерлинга были люди, которые следили за всеми, кого я любила.

— Уверена, что буду вам очень признательна, — сказала она.

— Помнишь, я говорила тебе, что в Чикаго все хорошо?

— Да, но теперь ты говоришь, что беспокоишься о Франко.

— Да. Думаю, что мне, возможно, придется вернуться туда на некоторое время.

— Что? Ты всегда говорила, что никогда туда не поедешь. Я решила, что именно поэтому ты так быстро вернулась домой. А теперь ты говоришь, что возвращаешься?

Моя нижняя губа на мгновение скрылась между зубами, когда я размышляла о миллионе различных историй, которые я пыталась придумать. Я не хотела возвращаться. Я чертовски не хотела оставаться в Чикаго и уж точно не с ним. Однако Стерлинг Спарроу ясно дал понять, что моя уступчивость напрямую связана с безопасностью людей, которых я люблю. Защищать их, возможно, рискуя собственной безопасностью, было даже не выбором, когда я смотрела на свою лучшую подругу на восьмом месяце беременности. Кроме того, было еще кое-что. У него было что-то, что я не могла забыть. У него была информация обо мне — секреты, которые, как я думала, исчезли, когда моя мать уехала.

Мое решение подчиниться доминировало в мыслях с момента нашей импровизированной встречи и того, что произошло в Уичито. От тона его голоса,

даже от воспоминаний о нем, у меня по спине побежали мурашки, а маленькие волоски на затылке встали дыбом. За одну короткую встречу я поняла, что он обладает силой и без проблем владеет ею.

Его сила обладала способностью направлять или влиять на окружающих. И все же, судя по его тону, его сила тоже могла быть нестабильной и изменчивой, как вулкан на грани извержения. В этом звонке, по непонятной мне причине, он явно беспокоился о моей безопасности. Сначала. Я не понимала. Фотографии были его способом извлечь выгоду из моей слабости — моей любви к Луизе и ее семье.

Я бы вернулась в Чикаго.

Не остаться, а учиться.

И пока я буду там, я воспользуюсь тем, что казалось его слабостью — мной.

— Я не хочу тебя беспокоить, — сказала я. — Переезд будет не навсегда и даже ненадолго, если уж на то пошло. Мне нравится быть здесь с тобой. Я просто думаю, что для «Полотна греха» мы можем сделать больше разделившись. Ну, знаешь, разделяй и властвуй.

Она сморщила нос.

— Но как насчет дизайна? Я буду немного занята…

Она потерла живот.

Я подняла руку.

Хотя я не была уверена, каким будет будущее, я знала, что Спарроу будет не единственным, кто будет предъявлять требования. У меня они тоже были.

— Мы будем скайпиться или фейстаймица. Я свяжусь с нашими дизайнерами. Единственное, чего я не могу сделать из Чикаго, — это пропустить шелк сквозь пальцы. Однако, пока все хорошо с нашими поставками, проекты будут в порядке. Прототипы могут быть перехвачены мной. Это сработает.

Луиза покачала головой.

— Я не понимаю, почему ты передумала.

— Это не значит, что я передумала. Речь о том, что лучше для «Полотна греха».

Ее глаза заблестели.

— А как же я? Я хочу, чтобы ты была здесь с маленькой Кеннеди.

Я заставила себя улыбнуться.

— Ты не сможешь удержать меня на расстоянии.

Список моих требований рос. Нам с мистером Спарроу нужно поговорить.

Глава 12

Кеннеди

Гудок прошёл важды, прежде чем знакомый голос ответил.

— Мисс Хокинс.

— Патрик, — сказала я в трубку.

— Мне нужно с ним поговорить. Я хочу поговорить с ним. Сейчас же.

После ужина с Луизой я ждала звонка два дня. Я хотела быть уверенной в своих требованиях, прежде чем упущу шанс озвучить их.

— С ним? — спросил Патрик.

— Ты действительно собираешься вести себя так, будто не знаешь, о ком я говорю?

Он прочистил горло.

— Я уверен, что знаю. В данный момент он недоступен.

— Он не доступен, потому что его нет с тобой или потому что он не привык, чтобы кто-то говорил ему, что делать?