Сделка кобры

Зан Тимоти

– Ничего, кроме его собственных вещей. Женской одежды не обнаружено.

Омнати кивнул, несколько раздраженно, как показалось Дауло.

– Спасибо, – поблагодарил Омнати помощника. – Вы, надеюсь, поняли, Дауло Сэммон, нам известно, что вы прибыли в Азрас не один. Где женщина, которая приехала вместе с вами?

«В двух кварталах отсюда, – промелькнула в голове юноши мысль, – но в любую минуту может вернуться… чтобы угодить в ловушку, черт побери».

– Я не знаю, где она в данный момент находится., – Почему нет? Мэр Каппарис

утверждает, что ваш отец просил его включить вас и вашего безымянного спутника – вернее спутницу, как оказалось – в состав одной рабочей бригады. Эта женщина, она что, ваш компаньон?

– Конечно же нет, – ответил Дауло, пытаясь изобразить на лице выражение оскорбленного мужского самолюбия. – Я думал попросить моего брата сопровождать меня в Мангус, но передумал, когда возникла необходимость уладить одно дело.

Он наблюдал за Омнати, затаив дыхание, но упоминание о Мангусе не вызвало у собеседника видимой реакции.

– Вы не сообщили мэру Кагшарису об изменении ваших планов, – продолжал Омнати. – Однако намекнули, что съезжаете с этой квартиры. Так почему же вы все ещё здесь?

Дауло пожал плечами.

– Я подумал, что Мангус может иметь осведомителя среди окружения мэра Каппариса, поэтому и решил осуществить нечто вроде отвлекающего маневра.

Юноша не смог придумать с ходу какое-то подходящее объяснение и, за неимением лучшего, воспользовался версией Джин.

Омнати слегка наморщил, лоб.

– Вы говорите так, будто готовитесь к нападению на вражескую военную базу. Кстати, что вы вообще имеете против этого Мангуса?

Дауло замялся.

– Мне кажется подозрительным это место. Омнати бросил взгляд на одного из своих помощников.

– Гарри?

– Мангус является частным предприятием, – с готовностью доложил Гарри. – Расположен в пятидесяти километрах к востоку от Азраса. Занимается производством высококачественной электроники. Владелец – Оболо Нардин. Последняя инспекция со стороны Шани проводилась около двух лет назад. Признаков противозаконной деятельности не выявлено. Омнати кивнул и повернулся к Дауло.

– У вас есть какие-то улики, оспаривающие последний пункт?

Дауло внутренне собрался.

– Они отказываются допускать на свою территорию сельских жителей, -.проговорил он напряженным голосом. – Я считаю это подозрительным.

Омнати скривил рот.

– Хотите верьте, хотите нет, но предубеждения горожан столь же нелепы, как и предрассудки сельских жителей, – пророкотал он. – Во всяком случае, я бы посоветовал вам приберечь вашу гордость для более насущных проблем – обеспечению безопасности нашей родной планеты, к примеру… Расскажите нам все, что вам известно об этой женщине.

– Она сказала, что зовут её Жасмин Алвентин, – начал Дауло. – Мы нашли её на дороге, раненную, и привезли в наш дом.

– И…

– И она сказала, что живет в Солласе, и что попала в автомобильную катастрофу. Это все.

– А вы не подумали, что следовало добиться

от неё более подробного рассказа? – настаивал Омнати. – Или хотя бы проверить правдивость этой истории?

– Мы проверили, – сказал Дауло несколько обиженным тоном. – Мы послали наших людей, чтобы найти её спутников и машину.

– Нашли?

– Нет, – Дауло встревоженно оглядел присутствующих. – А в чем, собственно, дело? Она что, беглая преступница?

– Она – инопланетный агрессор, – мрачно заявил Омнати.

Дауло ожидал, что Омнати проигнорирует вопрос или постарается избежать ответа на него, неожиданная прямота представителя Шани напугала его больше, чем если бы он услыхал об этом впервые.

– Она… что? – выдохнул он. – Но… это невозможно:

– Почему? Вы ведь сами подтверждаете тот факт, что семья Йитра нашла инопланетный артефакт. Неужели вам ни разу не приходило в голову, что инопланетный артефакт попал на Квазаму неспроста? Что им кто-то должен воспользоваться?

– Да, но… – мысли юноши путались, он отчаянно соображал, что ему говорить дальше. – Жасмин Алвентин сама сказала нам, что это – инопланетный артефакт. Принадлежи он ей, разве стала бы она говорить о нем?

Омнати нахмурился.

– Что вы имеете ввиду? Когда она сказала вам? При каких обстоятельствах?

– Видите ли, когда мои люди доложили мне о появлении в Милике грузовика с подозрительным грузом, – начал торопливо объяснять Дауло, – я решил сам поехать и все выяснить. Жасмин Алвентин сопровождала меня, и когда мы нагнали грузовик, она вдруг выскочила из машины и забралась в кузов грузовика, чтобы посмотреть, что там находится.

Омнати исподлобья взглянул на юношу.

– Ваш отец не упоминал об этом. Дауло сделал глубокий вдох.

– Понимаете… я сказал ему, что сам забрался в грузовик.

– Но зачем?

Дауло облизнул губы.

– Я… я хотел… чтобы он… похвалил меня.

В комнате воцарилась тишина, Омнати и его помощники смотрели на Дауло с неприкрытым презрением.

– Вы сказали нам, что не знаете, где сейчас эта женишка, – заговорил наконец Омнати. – Почему вы этого не знаете?

– Потому что она ушла отсюда сразу же после захода солнца. Она сказала, что хочет вернуться домой, и спросила меня, где можно сесть на рейсовый автобус северного направления. Я отвез её в центр города и оставил там.

– Вот как?

Омнати медленно провел кончиком языка по верхней губе, неотрывно глядя на Дауло тяжелым взглядом. Дауло выдержал его взгляд, чувствуя, как гулко бьется в груди сердце.

– Скажите мне, – потребовал вдруг Омнати. – Вы видели, как она садилась в автобус?

– Нет, этого я не видел. Но когда я отъезжал, то увидел, что она направлялась к стоянке.

– Проверить автобусы солласовского направления? – подал голос Гарри:

– Не стоит, – медленно произнес Омнати. – Не надо. Напрасная трата времени. Если она и уехала, то не на автобусе.