Саркастика
Шрифт:
– Ребенок?!
Мария потратила лишь мгновения на выражение удивления, после чего перехватила копье и сорвалась с места, сокращая дистанцию между собой и девочкой. Гаспар и Сайрус оба вздохнули, каждый по своему поводу, после чего побежали следом. Немертвый, правда, не очень спешил - табун предупреждающих его о магии мурашек снова начал исполнять свой танец на его спине, а это значило лишь одно - сейчас Чандра не оставит от преследующего ее уродца мокрого места.
Так и случилось, девочка не подвела и, в какой-то момент, не снижая хода, развернулась и взмахнула рукой снизу вверх, словно приказывая земле повиноваться ее воле, что та и поспешила сделать - в мгновение ока шершня спеленали земля, трава и листья, которые превратились в толстенное зимнее "одеяло".
– Мария, это Чандра, Дитя Пустыни.
– Сайрус!
– Девочка с разбегу влетела в него, чуть не сбив с ног и громогласно разрыдалась.
Немертвый был малость ошарашен реакцией девочки, но списал это на шок. До его ушей донеслось бормотание Марии:
– Седьмые врата? Нет, даже больше... И Слова Силы... Будет исполнено.
– Девушка провела рукой вокруг своего уха и повысила голос, обращаясь к Сайрусу, но стараясь не смотреть на то, как рыжая чертовка радостно обнимает его торчащие наружу органы.
– Нам придется поторопиться. Брикл уже не спасти, чудо, что я смогла найти свою цель. Мне приказали сегодня же доставить ее в Реино для обучения. Гаспар выдержит меня и ребенка, но тебя мы забрать не сможем, троих он не потянет.
Да, Бриклу не повезло. Сайрус сильно сомневался, что в городе есть достаточно сильных магов, чтобы справиться с рванувшими туда шершнями.
– Мне нужно добраться до какого-нибудь большого города, давно не был среди живых, нужно понять, что к чему.
– Обнаружив, что Чандра внезапно заснула (сказывался стресс) Немертвый аккуратно отцепил ее от себя и положил на землю.
Мария с секунду размышляла, с подозрением разглядывая его, после чего подозвала Гаспара и, порывшись в сумках, выудила оттуда карту, поманила его и начала объяснять Сайрусу его положение.
– Мы здесь.
– палец уперся в точку на самом юге листа с надписью "Брикл".
– Тебе нужно двигаться на северо-восток по этой дороге. Примерно через два дня ты попадешь в Озин, его уже можно назвать небольшим городом, там есть портал. Он уже поможет тебе переместиться в зависимости от твоих нужд и полноты кошелька.
Портал, да еще в такой глуши, да еще, судя по ее словам, за его использование берут вменяемую плату. Это же надо было дожить до момента, когда порталы стали доступны обычным простым жителям.
– Помоги мне прицепить ее к седлу.
– Мария кивнула в сторону спящей девочки и убрала карту обратно, отдавать ее Сайрусу она не планировала.
– Спустя пару минут они взмыли в небеса на летающем ящере и больше я их никогда не видел. Хотел бы я так сказать, но удача в той жизни мне не улыбалась.
– Брикл и правда был разрушен?
– Не разрушен. Но жителей там не осталось - все пошли на корм рою. Все как всегда было в то время. Проходит Забвение, половина живности изменяется, вылезает некий демонический элемент и поначалу старается не высовываться, ведь демоны - не тупые сгустки злости как монстры. Пока я бежал через пустыню - первые переростки в их новом улье отъедались соседними животными. Когда еды стало не хватать - выследили ближайшее поселение, по земле добрались, чтобы не спугнуть жителей, и пошли в атаку с нескольких сторон. Нам просто повезло, что мы были за городом и столкнулись лишь с парой тварей. Ночью Брикл пришли отбивать
– Интересно, а какие они на вкус были бы?
– Не знаю и знать не желаю. Если бы мне в то время снились сны, уверен, я бы до скончания веков видел бы этих жуков-переростков.
– Содрогнувшись, старик вытряхнул пепел из трубки в камин, напротив которого они располагались каждый раз, когда Ваду приходил делать записи.
– Довольно странно, что Мария никак не помогла вам выбраться из окрестностей Брикла, где еще могли водиться огромные насекомые.
– Ничего странного. Рядом с Великой Пустыней я мог быть как Измененным, так и Немертвым. По-хорошему, ей следовало узнать это наверняка и во втором случае сжечь меня и пепел по ветру развеять, ведь я мог быть "мстителем", но почему-то Мария решила не сжигать самого прекрасного живого мертвеца, которого когда-либо видела.
– Старик усмехнулся, быстро глянул в сторону одного из дверных проемов и добавил.
– Только жене моей не говори, что я такое ляпнул.
Спустя почти три дня беготни через леса, поля и изгибы текущей в сторону пустыни реки, Сайрус добрался до опоясанных рвом стен, окружавших Озин - небольшой, по меркам Империи, городок, единственной причиной роста которого стал размещенный в этих краях портал, образовавший вокруг себя маленькую тихую деревеньку и постепенно превративший ее в один из узлов активности исследователей, торговцев и Защитников, который никогда не затихал и всегда был заполнен самыми разными путешественниками, которые намеревались попасть в магические пески или сбежать из наполненной ужасами пустыни.
– Ты те времена не застал, но поначалу вирфы могли заставить портал работать только при определенном положении относительно других, плюс-минус двадцать метров. Они могли неделями носиться по предполагаемой точке установки, пытаясь найти правильное положение.
– Да, я читал об этом. Несмотря на то, что портал перебрасывает объекты по координатам - первые модели были весьма неточными без "принимающей" части.
– Именно. Поэтому, пока скаи не доработали систему своими высокими технологиями, порталы могли оказаться в чистом поле, жерле вулкана или на дне океана. Две группы установщиков так и потеряли первопроходцы. Поэтому так и запиши, что сначала появился портал, а потом вокруг него выросла деревня, ставшая первым пристанищем для заинтересованных в волшебных песках.
Солнце уже неистово неслось к горизонту, когда Сайрус поднялся по дороге к мостику через ров, обрамляющий город. Еще раз проверив свою экипировку, состоявшую из неприлично рваных штанов и застывшей грязи по колено благодаря внезапно напавшему на него болоту, он направился к парочке скучающих стражников, вместе с которыми проводил взглядом выехавших из ворот всадников, сопровождающих украшенную золотом белоснежную карету. Точнее сказать, все трое проводили взглядом замыкающую процессию всадницу, которая могла похвастаться крайне выдающейся фигурой, затянутой в обтягивающий черный костюм. Один из стражников вздохнул и вернулся к чистке давно нестриженных ногтей кинжалом, а второй сплюнул и пробормотал что-то про чертовых гильдицев на ночь глядя, после чего заметил идущего к ним Сайруса и лениво оторвался от подпирания стены, встав у него на пути.
– Попрошайкам не место в Озине. Вали, морда.
Несмотря на мгновенно возникшее желание изменить выражение рожи стражника хорошим ударом, Сайрус решил разыграть очередную драму. Или комедию. Он резко осел на землю там же, где стоял и схватился за голову, после чего начал с надрывом верещать про Брикл, огромных пчел, любимую жену, которой откусили голову прямо у него на глазах, пропавших сынишке и дочурке и о собственной беспомощности. Краем глаза он поглядывал на реакцию унылого, которая мало изменилась, он лишь вздохнул и плюнул в сторону, после чего скучающим тоном сказал: