Самшитовый город / ВИКС-2.1

Зайцев Сергей Григорьевич

Месть теперь не слезает со своего голема, набравшего дикую физическую мощь и не менее впечатляющую пробивную массу – тот тараном бежит напролом, игнорируя препятствия. Встающие на пути Пупсика строения с грохотом взрываются при столкновении, летят во все стороны куски песчаника и целиком обваливаются секции. Следуя за големом по проторенному пути – в кои-то веки прямому, как стрела, остается лишь внимательно смотреть под ноги. Заставляя выкладываться голема с наездницей, мы экономим собственные усилия.

Пускаться в этот сумасшедший пробег, не попытавшись отбиться

на ТС, теперь кажется верным решением. Там бы нас уже давно смели. А сейчас оставалось лишь бежать и надеяться, что мы не столкнемся с чем-то более серьезным, чем атакующие создания Тьмы. Казалось бы, куда уже хуже. Но ведь мы еще не видели стражей, которые обязательно появляются в комплекте с Хранителем. Мы не знаем, что нас ждет. Ящеролюды тридцатого уровня? Громадные боевые рептилии? Взвод шаманов-некромантов? Или… или все эти твари, стягивающиеся со всей локации, и выполняли роль стражей?

Тогда у нас серьезная проблема. Угу, как будто до этой мысли проблем не было…

Но Гонор почти уверен, что на Колыбели мы отобьемся. Клирик обнадежил, что у Гаэдо есть идея, как остановить эту волну. Шанс есть. Колыбель – центр локации, наиболее мощная энергетическая установка именно там – репликатор, значит, и охранный барьер по логике наиболее сильный. Недаром последний Хранитель появился именно там. Это не просто подсказка, а прямое указание, где всё должно завершиться.

Наконец вижу, что мы уже почти на месте – подножие кургана летит навстречу, стремительно вырастая в размерах. Задира уже реет над центром Колыбели, Блоха несется впереди, обогнав нашу группу на пару десятков шагов, на пару с Пупсиком. Тяжелые лапы голема, массу которому добавляет и наездница, с треском продавливают и разрушают по пути ступени, сужающимися кольцами опоясывающие склон. Тоже прыгаю по ступенькам, чуть в стороне, чтобы не спотыкаться на том безобразии, что оставляет после себя голем. Гонор несется левее, пыхтит со щитом на спине и булавой в лапе, Ника держится правее, а Каспер пропал из виду за спиной, но с ним пока все в порядке – его метка бодро горит на мини-карте.

Стараюсь не вертеть головой, взгляд строго следует направлению бега – и так знаю, что десятки темных теней, обложивших нас со всех сторон, продолжают преследовать, стягиваясь вокруг кургана смертельной петлей. С лица срываются капли пота, в груди хрип от горячего воздуха, паника ядом просачивается в каждую клетку тела, ускоряя пульс, и сердечко стучит, игнорируя голос разума. Слишком фатальным выглядит такой финиш… Фатальным для нас. Как это можно остановить нашими жалкими силами?!

Но вот мы на вершине.

Проскочив за линию зоны безопасности, каждый из нас хватает котомку, и когда добегаем до центра, где находится репликатор, высыпаем в одну кучу все кристаллы сущности, которые у нас есть. Месть спрыгивает с голема последней, добавить ей нечего – все свои кристаллы она отдавала питомцу, и это того стоило. Но куча и так получается солидной – не меньше сотни расходников.

– Хватит?! – сипло выдыхаю, с надеждой глядя на клирика – надеюсь, чудо все-таки случится,

как он и обещал.

– Должно, – не менее охрипшим голосом отвечает Гонор, его глаза напряженно блестят из-под кромки шлема, опустевшую котомку он не глядя отбрасывает в сторону, вновь хватаясь за булаву.

– Тогда чего мы ждем?! – рявкает Месть, от ее хваленого самообладания под натиском смертельной угрозы давно не осталось и следа.

– Спокойно, – в голосе клан-лидера чувствуется неуверенность, это понятно – такого делать еще не приходилось, но мне от понимания как-то не легче и вновь усилием воли приходится давить панику внутри. – Нужен подходящий момент. Гаэдо даст сигнал. Отдыхаем, пока есть возможность.

Отдыхаем?!

Оборачиваюсь и в тихом ужасе смотрю туда же, куда неотрывно пялятся и остальные. Куда ни глянь – за границей зоны безопасности уже десятки тварей Тьмы, и с каждой секундой подходят новые. Собрались все виды: холмами мрака теснятся крадущиеся, ощупывая шипастыми щупальцами искрящийся при прикосновении барьер. Между ними мелкими шавками суетятся костеломы, с нетерпеливым зловещим шипением скаля зубы. Под их лапами сотнями кишат змеевики, наполняя воздух омерзительным шелестом трущихся змееподобных тел. А завершающим штрихом над куполом барьера кружат десятки крылатых малострахов, пытаясь пробить защиту псионическими атаками.

Изгнанный из своей родной стихии численным перевесом, не меньше всех остальных уставший от гонки Задира тяжело опускается на плечо голема, глубоко впиваясь когтями в некроброню, и бессильно смотрит красными от злобы глазами на реющих над нами врагов. Блоха тоже рычит, но “оппонентов” слишком много, и в его рыке слышен страх, который испытывает и его хозяин. Я и сам скалюсь как клыкан – зло и затравленно, от нервного напряжения по коже бегут непрерывные мушки, наэлектризованные волосы встают дыбом, накаченная “Пересветом” сфера искрит и потрескивает, искры проскакивают даже по посоху.

У остальных видок не лучше, печать обреченности всё сильнее проступает на лицах Ники и Мести. Даже Каспер теряет привычную невозмутимость, его лицо темнеет от тревоги. Буквально – становится вместо белого почти черным, но мне сейчас не до особенностей его расы.

“Праведный суд” Гонора, с успехом использованный в похожей ситуации на позапрошлой ночевке и изгнавший порождения Тьмы, сейчас нам не поможет. Потому что сейчас всё гораздо хуже. Но если знакомое умение подкрепить божественной силой самого Гаэдо…

План именно таков.

Барьер начинает поддаваться. Идущий от него гул нарастает как от трансформатора подстанции при перегрузке. Когти и щупальца тварей Тьмы пробивают его все чаще. Их там уже столько, что отдельных тел не разобрать. Сплошная темная шевелящаяся масса. Зараза… Надеюсь, что отчасти они передавят друг друга. Рано я радовался своей силе, воображая, что круче меня здесь никого нет. То, что сейчас происходит – разборки не нашей весовой категории. Как же мы так вляпались? Что пошло не так?