С.М.У.Т.А.

Птица Алексей

– Так, пожалуй, что пару вёрст ещё идти.

– Да, пожалуй, что и так, - согласился кузнец, - не меньше.

Поправив свои пустые мешки, они двинулись дальше в путь. Дождь по-прежнему не прекращался, нудно поливая их сверху обильной небесной влагой. При малейшем касании ветви деревьев грозили сразу обрушить на неловких путников мириад разноцветных капель. Ёлки и сосны словно копили влагу, готовясь с радостью тут же отдать её неразумным людям.

Наконец Вадим заметил знакомый просвет и указал на него Елизару, тот тоже его узнал и, свернув с дороги, они направились к тайнику. Тайник оказался

нетронутым, лишь звериные следы были видны возле него. Но запах железа и тряпок отпугнул животных.

Быстро разбросав в разные стороны ветки, они открыли свою недавнюю добычу. В основном здесь было железо, пара котелков, ком разной одежды, отрезы холста и кожи. Присутствовала даже пара сапог, но их размер не подошёл ни Елизару, ни Вадиму, и в довершении всего лежали два кинжала и две сабли. Больше ничего полезного не было.

Елизар молча забрал обе сабли и кинжал, а второй отдал Вадиму.

– Кинжал - твой, посмотри его, а остальное заберём на обратном пути. В селе будем искать только деньги, оружие, обувь и хорошую одежду. Больше пока ничего унести не сможем. Да и пошарим ещё по погребам, может, где копчёности и сало с маслом осталось, тоже возьмём. А может, кто из жителей вернётся, потому всё забирать не след.

Вадим только кивнул. Ну, так и так… Он вынул кинжал из ножен, которые повесил себе на пояс. Кинжал был так себе, из плохого железа, что сразу было видно по выбоинам и раковинам на лезвии. Заточен плохо и имел следы ржавчины. Ржавчина могла появиться и сейчас, но всё равно было видно, что это плохое оружие.

– Да, перековать надо, плохая поделка, - тоже оценил лезвие кузнец. Елизар взял в руки другой кинжал, который был поменьше, вынул его из ножен. Кинжал оказался намного лучше, но гораздо короче и тоньше.

– Возьмёшь его? – предложил Елизар Вадиму.

Вадим взглянул на кинжал и отказался, не нравились ему такие ножи, всё равно он был из плохой стали, хоть и более приятный на вид. Смысл менять шило на мыло?

– Ну, как хочешь, - резюмировал кузнец и убрал кинжал в мешок.

Сабли оказались интереснее, но тоже сделанные явно обычным мастером и недорогие, обе были казацкие. Их кузнец также отправил в мешок и закинул его себе за спину.

– Ну, пошли, што ли?!

Вадим кивнул и накинул капюшон на голову. Сразу стало хуже слышно и видно. Нет, лучше без него, да и пора выбрасывать эту одежду, одни дыры, но уже после похода в село.

– Так и сделаю, - решил он для себя.

Кузнец не стал ждать, а вышел на дорогу и последовал дальше, пошёл и Вадим.

Идти до села оставалось ещё вёрст пять, когда они словно вошли в полосу отчуждения. Не пели птицы, не скакали по ветвям белки, не шуршали в траве мыши, не бегали и не рычали крупные звери. Да и Елизару с Вадимом что-то расхотелось бегать или петь. Оба настороженно оглядывались по сторонам, невольно сбавив шаг, а то, мало ли что…

Вокруг было тихо, как на кладбище. Точнее, на кладбище живут и птицы, и мелкие животные, а вот сейчас было тихо, как в могиле.

– Мертвяки, - почему-то шёпотом произнес Елизар. Вадим пожал плечами, ну а кто ещё? Конечно они, чему тут удивляться. С утра в туалет сходил, пил и ел мало, так что, какаться от страха не с руки. То же самое, видимо, подумал и Елизар.

– Эх, где наша не пропадала,

доставай кистень, - и он переложил в руки свой бердыш. До этого тот торчал у него за спиной, притороченный к мешку. Вадим выпростал из-за пояса кистень и оставил его свободно висеть в руке. Они прошли ещё буквально полверсты, когда обнаружили впереди три фигуры, бредущие непонятно куда.

– Будем нападать?

Вадим застыл, пристально глядя на бредущие навстречу ему фигуры. Какая-то неясная мысль запала ему в голову. О! Лассо! Можно было бы стать ковбоем и арканить эти фигуры, а потом их быстро упокаивать. Но всё равно и здесь были свои сложности, и он отмёл эту идею. Глупо… Да и не ковбой он, и даже не кочевник.

– Ты что застыл? Идём вперёд или обходим?

– Нормальные герои всегда идут в обход, - ответил на это Вадим. – Давай так, я иду вперёд, а ты прячешься. Они замечают меня и нападают, я буду отступать и, как только они окажутся спиной к тебе, ты выскакиваешь из леса и рубишь им бошки. Двоих уж точно, а с третьим и я помогу.

– Дело говоришь, паря, - с удивлением посмотрел на него кузнец, - Так и сделаем. Я пойду потихоньку слева по лесу, а ты так и иди вперёд, сначала к ним, а потом от них.

– Угу, - на том и расстались. Кузнец скинул мешающий ему мешок и нырнул в густую лесную поросль, почти скрывшись в ней. А Вадим пошёл вперёд. Мертвяки заметили его, как только он подошёл к ним на расстояние зрения близорукого человека. Видно, у мертвяков зрение было не очень, ну, да и зачем им оно сильное?

Все три монстра, не сговариваясь, тутже побежали к нему. Нет, один был сильно изъеден, то ли разложением, то ли своими товарищами, поэтому двигаться стал не намного быстрее, а вот первые два оказались весьма и весьма скорыми. С диким полу-мычанием полу-рёвом они бросились на Вадима, желая сбить его с ног и затоптать. Ну и сожрать, в конце концов.

Вадим немного подпустил их к себе, а потом бросился бежать, мертвяки не отставали. Он уже пробежал место, где сидел в засаде Елизар, но того не было, как не появился он и минуту спустя. А положение дел становилось критическим. Нужно было либо бежать со всех ног, либо принимать бой, к которому Вадим оказался не готов.

– Почему Елизар не выбегает, почему?
– билась у него в голове одна и та же мысль. Ответов было множество, но какой из них правильный – неизвестно. Не в силах принять верное решение, Вадим тоже нырнул под полог векового леса и сразу же наступил в промоину, где скопилась вода. Чертыхнувшись, он выскочил из неё и оглянулся.

Мертвяки, один за другим, неотступно двигались за ним. В отчаянье Вадим ринулся вперёд и, увидев большую раздвоенную берёзу, побежал к ней. У её подножия стоял огромный, ещё не старый боровик, словно приглашая себя сорвать. Но Вадиму было сейчас не до грибов, он нырнул в развилку и обернулся назад, держа наготове кистень.

Расчёт его полностью оправдался: первый мертвяк уже был тут как тут и, не думая, полез в развилку, чтобы достать такую близкую и желанную добычу. Второй же, спеша за «товарищем», поскользнулся и застрял в том самом бочажке, куда провалился до него и Вадим, не в силах скоординировать свои действия. Тем временем первый мертвяк просунул голову в развилку и тотчас получил по ней гирей кистеня.