Рыцарь
Шрифт:
— Ну как? — спросил кузнец.
— По-моему, идеальный вариант.
— Когда-то давно я видел подобные доспехи. Тот, кто носил их, говорил, что забрал этот трофей у одного дракхенского рыцаря. Я ему не поверил, но доспехи были красивые. Может быть, малость потяжелее.
— Они безупречны.
Лорн взял с козел две шпаги, одну оставил себе, другую бросил Ваарду. Друзья приняли боевую стойку и стали фехтовать прямо в кузнице под восхищенным взглядом Дариля. Целью поединка была не победа, а скорее проверка возможностей доспехов: каково в них нападать, защищаться, делать обманные маневры, в общем, совершать
— Великолепно, — сказал Лорн по окончании боя.
— Спасибо.
Ваард задыхался, но его рука не ослабела, в чем Лорн тоже имел возможность убедиться.
— Ты ведь хотел испытать не только доспехи, да? — спросил старый кузнец.
— Не только, — согласился Лорн. — Извини.
— Ничего, ничего. Я понимаю.
Друзья замолчали, а Дариль подскочил к Лорну и помог ему разоблачиться. Лорн, конечно, с легкостью сделал бы это сам, но подросток относился к своим обязанностям щитоносца очень серьезно. Ведь щитоносцы помогают рыцарям снимать доспехи, разве не так? Лорн и Ваард переглянулись и сдержали улыбку.
Наконец Дариль ушел, унося доспехи. Ему поручили смазать их, чтобы смягчить кожу и защитить стальные петли.
— Следующие доспехи ты сделаешь для себя, — сказал Лорн с порога кузницы. — Остальные придут к тебе, чтобы снять мерку…
— Хорошо.
— Эти доспехи могут понадобиться нам в ближайшее время, Ваард.
— Я знаю.
Как и Лорн, Ваард не сомневался, что Андара не будет долго сидеть сложа руки. Пока он ограничивался тем, что вел слежку за Черной башней и ее обитателями, а тем временем его милиционеры чаще обычного прочесывали Красные Мостовые, вселяя смутную тревогу в сердца жителей квартала.
— Ты сегодня идешь к Сибеллюсу?
Лорн кивнул:
— Я уже опаздываю.
Первое время он старался каждый вечер изучать документы, которые присылал ему старший архивариус. Но он сильно уставал и часто засыпал прямо над сводом законов или комментарием к какой-нибудь выписке из Хроники. Поэтому он решил действовать иначе и теперь навещал Сибеллюса, а тот читал и объяснял ему наиболее важные тексты. Так постепенно Лорн узнавал, в чем состояли прерогативы Первого рыцаря, и понимал, что представляла собой Ониксовая гвардия. Созданная и затем распущенная Эркланом I, она превратилась в легенду и, казалось, навсегда осталась частью героического, в чем-то нереального прошлого. Однако то, чем занималось это элитное воинство, не имело ничего общего с фантазией.
— Будь осторожен, — произнес Ваард.
— К полуночи вернусь.
— Пусть Логан тебя проводит. Он все равно никогда не спит.
— Как скажешь. Но я не думаю, что Андара нападет на меня.
— И все же будь начеку.
— Обещаю.
Улыбаясь, Лорн пошел прочь.
— Логана не забудь! — крикнул ему Ваард из кузницы.
ГЛАВА 11
Неприятности начались однажды утром, когда прибывший позже обычного Сарне велел остановить работы и сказал, что хочет переговорить с Лорном наедине.
— Что случилось? —
Но тот не ответил и последовал за Лорном в донжон. Дверь башни закрылась.
— Скоро все узнаем, парень, — подбодрил Дариля Ваард.
Все взгляды обратились на дверь донжона, и возле Черной башни воцарилась гнетущая тишина.
Встреча закончилась очень быстро.
Собеседники вышли на улицу. Лорн подошел к своим людям, а Сарне принялся объясняться с озадаченными каменщиками и плотниками, сказав им, что они получат плату за неделю, однако сейчас могут идти и вольны наниматься на другие работы. До новых указаний восстановление башни будет прервано.
— Ну и дела, Лорн! Это что еще за история? — потерял терпение Ваард, глядя, как Сарне разговаривает с работниками.
— Ему угрожали, — отозвался Лорн. — Вчера вечером в его дом ворвались люди и велели ему оставить стройку. К троим из ремесленников, самым главным, тоже приходили. Более того, они изнасиловали старшую дочь одного из них прямо на глазах у отца…
— Подонки, — выругался Лайам.
— Андара? — уточнил Йерас, не сомневаясь в ответе.
— Наверняка, — сказал Лорн. — Сарне говорит, что не узнал людей, которые угрожали ему и его жене. — Он повернулся к Дарилю. — Твоя мать цела и невредима, Дариль. Но теперь ей нужно, чтобы ты был рядом с ней. Иди домой.
Побледневший подросток пробормотал слова благодарности и ушел. Ваард повернулся к Логану и предложил следовать за Дарилем. Наемник кивнул и повиновался.
— Эти мерзавцы должны заплатить за свои злодеяния! — выпалил Дуэйн.
— Без доказательств мы мало что можем, — покачал головой Лайам.
— Неважно, — возразил Йерас. — Мы прекрасно понимаем, что это дело рук милиции Красных Мостовых. Достаточно будет просто встретить кого-нибудь из них в темном переулке и поговорить по душам…
— Это означает уподобиться им, — запротестовал Эриад.
Йерас повернулся к молодому человеку, внимательно заглянул ему в глаза и очень спокойным голосом спросил:
— И что с того?
Ваард сказал:
— Сарне, скорее всего, лжет, говоря, что не узнал людей, которые ему угрожали. Боится мести. Если бы он согласился свидетельствовать…
— Нет, — перебил Лорн. — Он и так сделал достаточно.
Они замолчали и повернулись к рабочим, которые собирали вещи, упаковывали инструменты и один за другим покидали стройку. Некоторые подходили к гвардейцам и, кто неловко, кто стыдливо, прощались с ними. Большинство уходили медленным шагом, низко опустив головы, как побежденный гарнизон, который оставляет крепость врагу.
— Им совестно уходить, — отметил Лайам.
— Они знают, что делали нечто большее, чем просто восстанавливали башню, — сказал Лорн.
В некотором смысле это было победой.
— Тогда не отпускай их, — посоветовал Ваард. — Задержи. Или, по крайней мере, предложи им не останавливать работы. Кто-то согласится. Возможно, придут другие.
— Без главного?
— Рано или поздно найдем нового.
— Да ну? И где? И когда? — Кузнец хотел ответить, но Лорн не дал ему рта раскрыть. — Даже если стройка продолжится, полагаешь, Андара будет долго ждать, прежде чем начнет убивать? Эти нелюди изнасиловали девочку-подростка, Ваард. Они не шутят.