Рунный путь

Ходаницкий Евгений Сергеевич

Пройдя к своему отряду, я стал чуть в сторонке и принялся изучать тех, с кем проведу ближайшие дни. Двое бойцов из основной команды смотрелись довольно просто на фоне наших колоритных личностей, а вот последний персонаж заставил меня мысленно хмыкнуть. Молодой человек, возможно даже моложе меня, с лицом, отмеченным болезненной чахоточной бледностью, да еще и наряженный в укороченную мантию с широкими рукавами, он выглядел более чем необычно. Конечно, первой мыслью было, что это маг, но короткая проверка опровергла это умозаключение. Светящийся ореол вокруг паренька был, но его насыщенности

едва ли хватило бы, чтобы запитать парочку бытовых светляков. При всем при этом, видя, что его спутники относятся к нему спокойно и без какого-либо видимого предубеждения, мне сразу стало понятно — браслет он носит не для красоты. Интересно, если он боец, то, как он сражается?

Обоз, как я уже отметил, состоял из трех телег с высокими бортами, гружеными ящиками и корзинами, и просторного фургона, от которого ощутимо тянуло магией. Не сомневаюсь, что именно там в данный момент отсиживаются девушки. Делая вид, что ему скучно, у фургона отирался богато одетый «торговец». Очевидно тот самый «глава семейства». И, не успел я, его, как следует рассмотреть, как к нему подошли Тихий с крепким бойцом с седыми висками, из прибывших и перекрыли обзор. Несколько коротких фраз, без излишней жестикуляции, и наш командир уже направляется к нам.

— Расклад такой: Я и Раст в голове. Бык и Кувалда в ведущей телеге. Бродяга с Хеймом, это вон тот малец, Тихий махнул рукой в сторону заинтересовавшего меня парня в мантии, дозором в пределах видимости. Ну а Странник с Листом хвостом, так же. Будете пасти любопытных и просто подозрительных. Если через пару дней все будет спокойно, переиграем. Если что, фургон должен уцелеть любой ценой. Ясно? — Сухо разъяснил он наши обязанности и расположение в обозе.

Все молча, кивнули и принялись неторопливо осматривать свою амуницию. Я тоже подтянул крепления ножен, чтобы каэре выходили без угрозы лишения меня ушей. Тут меня по плечу хлопнул Лист и, выяснив, что я готов, потащил меня выбирать себе лошадей из заводных.

Мне досталась пегая лошадка с печальными глазами. Она уже была оседлана, так что я, лишь для порядка, проверил подпругу, после чего поймал момент, когда в мою сторону не смотрят, вдел ногу в стремя и не очень изящно взгромоздился в седло. А что поделать? Практики у меня было не так чтобы много, да и времени с тех пор прошло достаточно. Хотя вспоминалось все быстро, на ходу.

Бойцы шустро распределились соответственно своим позициям в колонне и, едва короткая вереница телег с фургоном во главе, выдвинулись на дорогу, мы с Лартом неспешно пристроились сзади и начали добросовестно отставать.

Ближе к концу дня я, в очередной раз, утвердился в мысли, что романтику путешествий в этом мире мне никогда не познать. Знакомая скука, перемежаемая единичными случаями, когда нас обгоняли спешащие по своим делам небольшие группы всадников, пыль и докучливые мухи. От последнего я бы с радостью избавился магией, благо это сделать не сложно, но лишний раз заострять на себе внимание напарника не хотелось. Может и зря, конечно, но я решил пока что, полностью воздержаться от использования магии, из-за чего и страдал.

Остановились на ночлег мы засветло, у крупной рощи, возле которой располагалось место, похоже, часто используемое для этих

целей. В старые кострища были уложены дрова из небольшой поленницы на краю вытоптанной поляны. Едва лошади были расседланы и стреножены, как наемники споро развернули кипучую деятельность. При этом часть нашего отряда Тарик сразу отправил патрулировать окружающую местность. И стоит ли упоминать, что я был среди них.

Поужинав, я сразу же завалился у нашего костра, пристроив под голову седло, и вскоре провалился в тревожный сон.

* * *

…Искаженное яростью лицо течет в жарком пламени огня словно воск, обнажая кипельно белые кости черепа, а руки мертвеца все так же упорно тянутся к моему горлу. Я в очередной раз пытаюсь отстраниться, но окружающее меня пространство, плотное и тягучее как смола, лучше всяких цепей, сковывает все мои движения.

Я собираю все силы и, наконец-то, делаю успешный рывок назад и в сторону, однако тут же утыкаюсь в окровавленного мертвеца с размозженной головой и переломанными ногами, который цепко хватается за мои сапоги и начает лезть по мне вверх.

В ноздри бьет густой запах вони. Грудь сжимает холод ужаса, а к горлу подкатила тошнота…

Взрывом натянутых нервов мигает тьма, и… я открыл глаза.

Я выдохнул, успокаивая бешено колотящееся сердце. Очередной, ночной кошмар позади. Пока я смотрел в сереющее небо и впитывал последние крохи почти остывшего кострища, картины страшного сна быстро поблекли и забылись, привычно уйдя в небытие. Через несколько минут, я уже не помнил большую часть деталей приснившегося. Через пару часов забуду совсем.

Ставшие уже традицией, дыхательные упражнения, которые я сделал, так и не встав с импровизированной кровати, окончательно привели меня в состояние покоя.

Бойня, в которой мне довелось поучаствовать на улицах Мезгорда, не прошла для меня без последствий. Я уже давно смирился с тем, что сделанного не исправить. Да и, к тому же, предотвратив похищение и уничтожив рунегримских наемников, поступил я по отношению к ним вполне справедливо. Кто знает, сколько жизней в будущем спасено благодаря моему поступку. Но переживания, застрявшие где-то глубоко в подсознании, все еще не давали мне покоя, посылая извращенные образы жертв во снах.

Мне не требуются напоминания о том, что я отнял чужие жизни. Я и так буду помнить. Убивая тех людей, я сделал выбор, из множества вариантов остановившись именно на устранении угрозы. Осознано это было, или нет, уже не важно. Случись подобное снова, пожалуй, я поступил бы точно так же.

Ночь выдалась довольно прохладная. Прикрыв глаза, я немного помедитировал, разгоняя кровь в застывших конечностях, а заодно окончательно приводя свои мысли в порядок.

Легко поднявшись и потянувшись, я подцепил перевязь с ножнами. Тренировку никто не отменял. Легко зевнув, я развернулся и наткнулся на спокойный взгляд Ларта, сидящего по другую сторону тлеющих углей костра. Как-то я расслабился. Нужно быть повнимательней, а то не ровен час, с такой рассеянностью встряну в очередные проблемы.