Руки прочь, Эйдан Линч!
Шрифт:
К сожалению, риски были, и я, как наследник, должен их просчитывать. Мать Кендры, Дайана Аберфорд, как и мой отец — дархар. Но мой отец в неофициальной опале, из-за того, что отказался подчиняться прямому приказу и становиться во главе Пятого Осколка с его дурной славой. От реальной опалы его спасло только общественное мнение, и то, что после ещё трое дархаров пошли по тому же пути и наперекор власти. Однако ссылка на Двадцать Второй крохотный осколок всё ещё продолжалась, и вот он мой шанс ему помочь — заключить выгодный брак с внучатой племянницей архора.
Зато был и плюс — наше с будущей невестой соглашение. Мы оба вольны быть в свободных отношениях до тех пор, пока это остаётся в тайне и не порочит честь наших семей. Для меня — вариант идеальный, ведь я видел, что сделала с отцом смерть мамы. Видел, к чему приводит такая форма привязанности, когда без любимого человек чахнет на глазах, становясь призраком. В одиннадцать мне реально казалось, что остался сиротой. Отец вроде и был, но не со мной, и так продолжалось несколько следующих лет, пока он более-менее не оклемался. Или просто пока я не вырос и не стал более самостоятельным.
Поэтому к решению о женитьбе я должен был подойти со всей ответственностью, но вот Кендра… нетерпелива, как и все девушки.
— Ладно, если ты так хочешь…
Её следующие слова потонули в громком хлопке, когда распахнутая дверь ударилась о стену, и в спальню стремительно ворвался Хелл.
— Не утруждайся, Кенди, — хмыкнул он, насмешливо наблюдая за её попытками спешно прикрыться. — Я всё там уже видел, — а потом повернулся ко мне и сложил руки на груди. Ухмылка уступила место жёстко сжатым губам. — Скажи-ка, друг мой ветреный, а ничего ли ты не забыл?
Этот явный намёк стрелой прострелил мозг.
— Никки! — простонал я, мысленно себя проклиная.
Ведь сам обещал пойти с ней! Более того, я сам это и предложил. И теперь сердце сдавило стальными тисками оттого, что я её подвёл. Хотя она никогда меня не подводила.
— Она вернулась? — я с надеждой взглянул на него. — Ты её видел?
— Не просто видел, — сухо припечатал Хелл. — Подобрал Гаро в бессознательном состоянии на заднем дворе у фонтанов, и отнёс в больничное крыло. Она всё ещё там, если тебе интересно.
Каждое его слово как новый гвоздь в гроб моего равновесия. Подобрав с пола штаны, я стремительно надел их и встал с кровати в поисках рубашки. Её натянул как попало, подозреваю, что наизнанку, потому что пуговиц вдруг обнаружить не удалось, и тогда я прикрыл это недоразумение форменным синим пиджаком.
Она в больничном крыле? Что могло случиться? Мысль, что Никки пострадала, когда меня не было рядом, заставила пульс дробно застучать в висках.
— Мозги перенапрягла? — не в тему вставила Кендра, за что получила колючий взгляд от Хелла.
— Шла бы ты. Вот честно, не до тебя сейчас.
Девушка хотела как-то возразить, открыла рот, но тут я с другом был солидарен. Не до неё.
— Иди, — но в итоге я влез в туфли и сам устремился к выходу из спальни в общую с парнями гостиную. — Встретимся позже.
— Ты точно идиот, — долетели
Никки… Всю дорогу до больничного крыла меня разъедало чувство вины, откусывая от души кусочек за кусочком.
Помню, после похорон я подолгу сидел у могилы мамы, размышляя, не стану ли я таким же, как отец. В один день он осунулся, поседел и постарел лет на десять, перестал есть и говорить, всё время проводя в кресле перед пустым супружеским ложем. Мне было одиннадцать, и тогда я думал, что он заболел, и меня может постигнуть та же участь. Глупые мысли, конечно, но вдали от душного дома мне было легче.
А ещё я скучал, в одиночку переживая смерть близкого человека.
В один из таких вот пасмурных осенних дней рядом со мной и появилась незнакомая девчонка, громко шмыгнув носом.
— Почему ты здесь один?
— Потому что моя мама умерла.
— Моя тоже, — девочка без слов села рядом прямо на землю и обхватила руками свои тощие коленки в потрёпанных холщовых штанах.
Мы просидели так почти до ночи, в безмолвии разглядывая новенькое мраморное надгробие. И как ни странно, неловко рядом с ней я себя не ощущал. Повернувшись к девчонке, отметил растрёпанные тёмные волосы, светлую кожу и ясные, голубые глаза, которые будто не соответствовали её возрасту.
— Тебя как зовут?
— Никки, — ровно ответила она. — А тебя?
— Эйдан Линч.
— Глупое имя, — на полном серьёзе заявила девочка.
— Обычное, — не согласился я, вяло пожав плечами.
Спорить с ней не хотелось. Разговаривать тоже. Но мысль вновь остаться в одиночестве оказалась ещё более ненавистной. С тех пор я всегда бегал за Кнопкой по пятам. Детей на отдалённом осколке было раз-два и обчёлся, лишь пара мальчишек постарше, которые вздумали однажды задирать сына дархара, до которого никому не было дела, но быстро отстали. Увидели, что я дружил с Никки, и не лезли, потому что знали её ещё с младенчества.
Однажды я сказал ей, что дочке фермера ни за что не поступить в Институт Магии, но правда была в том, что я всегда в неё верил. Задирал, язвил, но верил, что и этот отрезок жизни мы преодолеем вместе. Тогда, в годы детства, она стала для меня всем.
Но время шло. Никки всегда была рядом, это я отдалился. Капитану команды и дархару не пристало дружить с дочкой фермера, пусть она и в сто раз умнее, поэтому всё, похоже, воспринимали подругу моей тенью, и я не спешил разубеждать общественность.