Рука в перчатке
Шрифт:
Лейн сообщил, что полиция ищет уже двух человек, которые оставались той ночью в доме. И впервые после убийства Амелия повела свое маленькое общество в библиотеку пить кофе.
Библиотека была просторным помещением, из которого удалили все, что напоминало о текущих событиях. Но нечто все же оставалось – паркетные плиты пола, прятавшиеся в закоулках длинных коридоров и едва слышно поскрипывавшие на сквозняке.
Сама же компания "Хэвиленд", как оказалось, работала без перебоев. Все бумаги
Мы с полным правом можем полагать, – заявила Гертруда, глядя в огонь камина, – что в компании полный порядок. Хотя Бен...
Она запнулась, но потом решила, что сыта разговорами по горло.
– Ну, я, пожалуй, выпью коньячку и пойду спать, – завершила она свой несостоявшийся монолог.
Предложение было одобрено всеми. По пути к лестнице Амелия задержалась проверить замки. Гертруда, опираясь на руку Джонни и громко жалуясь на астму, обошла Денниса, вновь появившегося рядом с Дафной.
Он шепнул Дафне:
– В старом салоне, если все остается в силе.
Она кивнула. Роули, поджидавший Амелию в холле, смотрел в их сторону, но она надеялась, что он ничего не расслышал.
В каминах уже развели огонь. Из-за поворота коридора, ведшего к ее комнате, Амелия не видела, что происходило у ее двери, но могла слышать голоса.
Вскоре появился Арчи – сказал, что пришел поговорить.
– Только чтобы тебя успокоить, – заверил он Дафну. – Думаю, тебе не терпится узнать, что я знаю. А знаю я, что в ту ночь, когда убили Бена, ты сразу после полуночи поднималась по лестнице. Тебя там ждал Деннис.
– Ты...
Дафна задохнулась и умолкла.
Арчи усмехнулся.
– Да, я был на лестнице.
И, как будто убеждая ее, добавил:
– Помнишь, скрипела ступенька?
– И для чего ты мне это рассказываешь? Не знаю, чем тебе ответить...
– Постой, не надо шума.
Он снова ухмыльнулся.
– Я хотел только, чтобы ты знала, что я твой друг. Да, и Денниса тоже, – он подчеркивал каждое слово.
В горле у Дафны пересохло, колени дрожали, а Арчи все улыбался.
– Объясни это Деннису. Он все поймет.
– Подожди. Это что, тот самый мотив, о котором ты говорил?
– Мотив? – Арчи выглядел удивленным. – Да нет, ни в коем случае.
Перед уходом он обернулся и еще раз повторил:
– Ни в коем случае.
Дафна заперла за ним дверь и упала в кресло.
Итак, там был Арчи. Значит, Арчи Шор убил Бена? Убил, вернулся в дом и надел платье Амелии. Все он, проклятый Арчи.
А зачем он ей все это рассказал? Чтобы попугать? Или чтобы она использовала эти факты в свою пользу? Ведь она – наследница акций Джонни, а теперь еще и Бена.
Арчи чувствовал себя достаточно уверенно, когда
Дафна встала и подошла к двери. Рядом с комнатой ей послышались шаги. В коридоре света не было.
В том месте, где коридор поворачивал, она рукой ощупала стену, за которой слышался шум. Как будто быстро захлопнулась дверь на резиновых прокладках.
И тут в коридоре раздались шаги. Кто-то торопливо направлялся в ее сторону.
15
Дафна замерла. Вначале она ничего не почувствовала, но потом испугалась. Попыталась вскрикнуть, убежать, но не смогла.
Все продолжалось только несколько секунд. До смерти напуганная, она слышала, как приближались быстрые и легкие шаги. Все же Дафне удалось преодолеть оцепенение, и она инстинктивно прижалась к стене.
Но шаги прошелестели мимо.
Там был кто-то, чьего имени она не знала.
Но тут вдруг в конце коридора приоткрылась дверь. Блеснул тонкий луч света и кто-то спросил:
– Кто там? Что...?
То была Гертруда? Или Роули? Или кто-то еще?
Не особо сознавая, что делает, она пробежала по коридору к комнате Амелии и забарабанила в дверь.
Еще не дождавшись ответа, она неожиданно увидела открытую дверь напротив. Та вела в темную и пустую комнату Арчи.
И тут же совсем рядом послышался голос Денниса.
– Дафна, ты где? Это ты?
Его руки легли ей на плечи.
– Что ты тут делаешь?
– Там кто-то есть, – с трудом выдавила она, – там, в коридоре, возле моей комнаты.
Распахнулись и другие двери. Раздались голоса, поднялся шум. Кто-то включил в коридоре свет. Блики света, голоса и тени понеслись теперь со всех сторон.
Кто же, что и где – спрашивали все друг друга. Никто не понимал, что произошло. Когда же Деннис включил свет в салоне, все загалдели и кинулись к двери. Подошла даже Амелия в своем красном халате. Дафна в страхе прижалась к отцу.
– Он умер сразу, – произнесла Амелия во гнетущей тишине. – Такой удар никто не выдержит.
Да, Арчи Шор умер мгновенно. Он лежал, вытянувшись и ткнувшись лицом в пол.
Убили его тяжелыми бронзовыми щипцами для угля.
Деннис нагнулся и повернул его вверх лицом.
– Мертв, – прошептал он. – Ничего уже не поделаешь.
– Помоги мне, Роули, – обессиленно прошептала Гертруда. Но Роули, смотревший в пустоту, не шевелился. Джонни повел Дафну в свою комнату, чтобы накинуть ей на плечи плед.
– Не трогайте щипцы, – предупредил Джонни. Руки его дрожали, волосы были всклокочены. – И ничего не трогайте.
В коридоре раздались шаги. То была полиция.