Руины Ада
Шрифт:
Почти каноническая картина Ада, каким его рисовали священнослужители! Рифат чуть не зевнул от скуки.
— Ну а чего ты ещё ожидал? — подмигнул ему Буер. — Мало кто из жрецов может заглянуть из Верхнего Ада дальше подножий Амбара, вот и считают, что весь Ад такой. Черти, котлы и прочие бессмысленные пытки. Хотя на самом деле верхние слои Ада больше напоминают твой родной мир в эпоху междоусобиц. Здесь всё поделено между владениями сильных демонов и колдунов, грешники используются вместо рабов и в качестве расходного материала при боевых действиях. Чистый прагматизм. Зачем кого-то специально пытать, когда можно заставить работать? Когда этим кем-то можно кормить
Рифат вопросительно кивнул в сторону чёртиков, радостно варящих в котле группу людишек. Буер фыркнул:
— Ребята всего-навсего предварительно ломают остатки воли новоприбывших. Кого-то растерзают, кого-то сварят, кого-то сожгут. Тела быстро возродятся в сём мире, вот тогда-то за нечестивцев возьмутся всерьёз. Каждому из владык преисподних всегда нужны слуги. Наш мир не статичен, владения верховных демонов постоянно перемещаются, так что каждый домен периодически получает возможность набрать новую партию душ, — Буер ехидно улыбнулся. — Потому-то я и говорил тебе, человечек: один ты здесь пропадёшь! Привычные по Верхнему Аду ориентиры здесь практически не работают. Ты сделал правильный выбор, положившись на мою неоценимую помощь!
Рифат молча пожал плечами. Сделка совершенна, чего теперь сомневаться в правильности или неправильности принятого решения? Решения нужно принимать и двигаться дальше, только так можно чего-то достичь.
— Какой-то ты необщительный, — посетовал Буер. — Но ничего, покорчишься у нас пару столетий после гибели тела, начнёшь ценить разговор по душам. В Аду, знаешь ли, много интересных личностей, вот только все заняты борьбой друг с другом, особо не поболтаешь. А ведь хочется поделиться своими наблюдениями с кем-нибудь иногда. Понимаешь? — не дождавшись ответа, Буер сплюнул: — Да ну тебя в задницу, скучный попался мне человечек!
Они шли мимо огромных котлов, постепенно спускаясь с предгорий. Никто не пытался преградить им дорогу. Черти косились на Рифата, но вид катящегося впереди Буера их явно отпугивал. Людишки поначалу звали на помощь, но чем дальше Рифат с Буером удалялись от Амбара Грешников, тем тише становились их просьбы. Надежда буквально выпаривалась из грешников — несмотря на примитивность, пытки делали своё дело.
— Не расслабляйся, — вновь нарушил молчание Буер. — Сейчас Амбар Грешников находится во владениях короля и губернатора Загана. Весьма неприятный тип, я скажу. Да что там, бычара безмозглый, вот он кто! Весьма вероятно, что скоро на нас нападут его слуги, столь же прямолинейные, как их властелин. Ничего серьёзного, если к ним не присоединится сам Заган, но битва есть битва. Малейшая ошибка и твоё путешествие на этом закончится. Да, к слову, защитные круги можешь не рисовать, в этом мире они не работают.
— Знаю, — на сей раз удосужился ответить Рифат. — Придётся компенсировать отсутствие надёжной защиты яростным нападением. Что ж, начну оттачивать свои навыки в новых условиях. Всё равно сражений избежать не получится.
Рожица на голове Буера перевернулась по часовой стрелке, кивая:
— Хорошо. Постараюсь даже тебе не мешать, если летающая корова не одарит нас личным вниманием.
— Латающая корова? — удивился Рифат.
— Ага, — хмыкнул Буер. — Любимая форма Загана — минотавр с крыльями. Летающая корова, короче.
— Ясно, —
— Демоны вообще любят крылья, — поддакнул Буер. — Обычно кожистые, как у летучих мышей в вашем мире, только огромные. Выглядит всё это очень эффектно, но, как по мне, непрактично. Левитация или прыжки сквозь пространство куда эффективней. Правда, такие трюки доступны только самым могучим колдунам или демонам. Даже мне приходится создавать в воздухе нечто наподобие тропинки, чтобы парить над землёй. Вот так.
Перед Буером возникла призрачная дорожка, по которой он по спирали покатился на своих восьми ногах в тёмно-оранжевое небо. Сразу за ним дорожка растворялась, да и впереди она виднелась не далее, чем на метр-другой. Выглядело скорее забавно, чем впечатляюще.
— Только не пытайся повторять за мной, человечек, — захихикал козлоногий демон, кружась над Рифатом. — Ты можешь эффективно воссоздавать здесь только те элементы реальности, которыми уверенно владел в своём мире. Так что лучше молись, а не строй из себя чародея, ха-ха!
Вволю покружив над головой Рифата, Буер, всё так же создавая перед собой узкую тропинку, спустился на землю. Они приближались к краю горного плато, нейтральная территория за которым заканчивалась.
А демоны, как и люди, не очень любили незваных гостей.
Глава 4. Так просто
Бессчётны и непостижимы в человеке пути от каприза к жестокости, и хотя зачастую кажется, будто эти пути ведут напролом через непроходимые пространства разума, на деле разумом они сплошь вымощены. Люди всегда выдают желаемое за необходимое, а необходимое — за неотъемлемую привилегию. И всегда считают своё дело правым делом.
Ричард Скотт Бэккер
Ксерсия, Город Золотых Врат
— И много в Ксерсии таких, как ты? — спросил Рифат своего компаньона. — Я имею в виду демонов в обличье людей?
Два человека, вернее, двое человекоподобных существ сидели на дырявых циновках в маленькой грязной комнатушке без окон. Убогая обстановка объяснялась очень легко: помещение находилось в трущобах, а трущобы, они и в Городе Золотых Врат не более чем трущобы. Как бы ни был богат город, помимо роскошных административных строений и особняков знати, в нём всегда будут кварталы для нищих. Потому что богатство одних вовсе не означает достатка для всех, скорее наоборот. Чем больше ресурсов расходуется для удовлетворения чувства прекрасного власть имущих, тем хуже живут те, кто эти самые ресурсы своим трудом обеспечивает.
Зато беднякам якобы уготована лучшая участь в посмертии. Якобы, потому что обещают им эту участь те же самые люди, что высасывают из черни все соки. Весьма странное поведение сильных мира сего, не находите? Зная, что в конечном счёте придётся расплачиваться за несправедливое отношение к своим братьям, всё равно их нагло использовать…
Можно, конечно, считать, что все богачи просто сволочи, но напрашивается также и другой вывод: люди, руководящие остальными, знают нечто, чего не знает простонародье. Что-то про высшую справедливость, которая на самом деле является чистой выдумкой. Что-то про то, как сила, а вовсе не абстрактные понятия о добре, определяет «правду» на сегодняшний день. И даже не просто знают что-то про манипуляции, а активно их применяют.