Рубеж

Эдвардс Джанет

— Детские сказки, — сказал мужчина. — Сейчас же закрой игру.

— Верно, улей предостерегает от меня своих детей, — подтвердил Лукас. — В этом случае, улей знает лучше, но всегда существуют такие, как ты. Те, кто отказывается слушать и узнает правду слишком поздно.

— Ты правда веришь, что являешься охотником за душами? — недоверчиво спросила цель.

— Я не верю, что являюсь охотником за душами, — поправил Лукас. — Я и есть охотник. Я воззвал к людям, и ты ответил. Теперь ты связан со мной, и я имею право использовать тебя

или уничтожить для своего удовольствия.

— Ладно, верь, во что хочешь, — заявила наша цель. — Мне плевать. Прекрати красть моих игроков. Закрой свою игру.

— Ты не веришь в меня, — сказал Лукас. — Хочешь, я докажу свою власть, погрузив тебя во тьму?

— Да, давай, сделай это, — саркастически согласилась цель.

Лукас поднял руку, и Эмили нажала кнопку на своем столе.

— Не хотелось бы тебя расстраивать, но лампы по-прежнему… — Издевательский голос стих, а затем послышался судорожный вздох.

За время моей жизни на подростковом уровне энергия отключалась дважды. В первый раз перерыв продолжался всего две минуты, во второй раз произошло крупное нарушение в энергоподаче, длившееся несколько дней. Сейчас на подростковом уровне вновь выключились лампы. Я знала, что подростки в Синей зоне между 6500 и 6599 паникуют, опасаясь новой аварии.

После нескольких секунд ожидания послышался второй вздох, и наша цель заговорила дрожащим голосом:

— Что ты такое? Как ты это сделал?

Лукас засмеялся.

— Я — охотник за душами. Хочешь, вновь погружу тебя во тьму? На сей раз мне остановить систему лент и лифтов, или ты предпочтешь, чтобы я перекрыл тебе воду и воздух?

— Нет! — резко ответила наша цель. — Ты не охотник. Ты не можешь им быть, поскольку это лишь миф. Ты наверняка работаешь в энергетической службе.

В голосе цели появились ноты триумфа:

— Я прав, не так ли? В конце концов, чемпион «Синего подъема» не мог действовать в одиночку. Форж взял тебя в помощники.

При упоминании Форжа я сдавленно ахнула и поспешно прижала ладонь ко рту, чтобы больше не шуметь.

— Все вы играли в «Синий подъем» до вступления в лотерею в прошлый Праздник, — продолжала наша цель. — Вы сохраняете преданность старому командиру игры и хотите помочь ей ускользнуть от меня. Думали, что если украдете всех игроков «Синего подъема», я больше не смогу использовать игру для наказания, и она освободится.

Цель засмеялась.

— Что ж, ваш план не сработает. ягзшуз Я заметил, что Форж вернулся на подростковый уровень, и захватил его. И если ты не закроешь «Хеллоуин», я убью чемпиона.

Экран снова мигнул и почернел.

Глава 33

Лукас стянул красноглазый шлем и плащ и бросил их на ближайший диван.

— Эмили, отправь сообщения Форжу и другим троим на подростковом уровне. Попроси их подтвердить, что они в безопасности.

Последовала напряженная пауза.

— Наша цель держит Форжа в

заложниках, — пробормотала я. — Должно быть, видел его еще на подростковом уровне и узнал, несмотря на маскировку. Как ему это удалось, если Форж так непохож на себя со светлыми волосами?

— Мы получили подтверждения ото всех, кроме Форжа, — доложила Эмили.

Лукас постучал по инфовизору и проговорил в него:

— Базз, ты в последнее время связывалась с Форжем?

— С утра — нет, — раздраженно ответила она. — Он обещал прийти в комнату в восемь часов и позвонить мне, чтобы мы могли поболтать за ужином, но опоздал.

— В утиль, — сказал Лукас.

— Что-то не так? — спросила Базз.

Лукас застонал.

— Командир «Синего подъема» взял Форжа в заложники.

— Уже иду, — рявкнула она.

Лукас стукнул по инфовизору, и сигнал тревоги задребезжал в динамиках под потолком кабинета тактиков. На этот раз, когда командир-тактик заговорил, его голос эхом отдавался наверху.

— У нас чрезвычайная ситуация. Все должны сейчас же включить передатчики. Оперативные группы — по местам.

Члены тактической группы вставляли передатчики в уши. Я бессмысленно шарила в карманах, когда Гидеон передал мне наушник. Эмили хлопнула по красной кнопке на стене, и на главном экране засветилось сообщение: «Протокол работы передатчиков включен».

В моем ухе послышался голос Адики:

— Лукас, почему ты не вызываешь ударную группу?

— Потому что три наших человека уже находятся в Синей зоне, — ответил тот.

— Четыре, — поправил Адика.

— Нет, не четыре, — возразил Лукас. — Форж взят в заложники.

— В утиль! Что произошло? — потребовал ответа Адика. — Снова фокусы Кита?

— Не думаю, что Кит несет за это ответственность, — сказал Лукас. — Через минуту я сделаю сообщение для всех. Николь, ты на связи?

— Да, — прозвучал ее голос.

— Позвони на инфовизоры Пенна, Амира и Йоша и подключи их к нашей сети, — велел Лукас. — Скажи им подняться на двадцатый уровень, найти ближайший оружейный склад и полностью собраться, включая форму безопасников.

Лукас перешел к контрольной панели с надписью «командир-тактик», подтащил два кресла, и я уселась рядом с ним. По моим щекам бежала какая-то влага. Я поняла, что плачу, и сердито утерла глаза тыльной стороной ладони. Нельзя терять время. Надо сосредоточиться на помощи Форжу.

Через мгновение в комнату влетела Базз. В ее правом ухе уже виднелся передатчик, и она без колебаний села за свободный стол и постучала по кнопкам. Я догадалась, что подруга регулярно сидела здесь, когда я выходила в рейды с ударной группой.

— Проверка передатчиков, — объявил Лукас.

— Все члены ударной группы в готовности у передатчиков, — сказал Адика.

— Тактическая группа у передатчиков, — повторил Лукас.

— Группа связи у передатчиков, — сказал голос Николь. — Пенн, Амир и Йош также подключены.