Ртутное утро
Шрифт:
— Личность подтверждена, добро пожаловать в ЖК-10, — приятный женский голос открыл шлюз.
За дверью ждал длинный переход между внешним и внутренним куполами. Прохожу мимо технических выходов и нахожу нужный проход. В тамбуре дезактивации струя жидкости бьет по скафандру и быстро стекает на пол, будто в ускоренной перемотке. Наконец, меня пропускает дальше.
После вакуумной тишины город оглушает. Воздух плохо гасит звуки. Все кажется резким, чуть металлическим. Даже шаги отдаются приглушенным щелчком, а голоса плывут в резонансе. Серые модульные двухэтажки
Неоновые контуры домов и вывески пытаются приветствовать меня, но билборд впереди диктует:
«СОЮЗ — порядок в звездном хаосе», — строгий солдат на экране заставляет поверить. Кого-нибудь.
«Халатность на рабочем месте» вам больше подходит.
Такой же солдат стоит у турникета. Экзоскелет в красно-белых тонах, на шлеме камеры, антенны, мигает какой-то датчик. Одна только мысль, и сервоприводы вскинут руки с винтовкой, палец нажмет на спуск, а старая свинцовая пуля вышибет мне мозги за доли секунды.
Снимаю шлем, вдыхаю затхлый воздух. Сегодня фильтры пахнут чуть вкуснее. Прохожу КПП и иду дальше по широкому тротуару. Рядом вприпрыжку прогуливаются люди, над головой проноситься дрон с доставкой, а на детской площадке дети играют в баскетбол на большом батуте.
Кто-то спрыгивает рядом и чуть не врезается в меня. Уклоняюсь, но влетаю в высокий барьер магистрали. Виновник скрылся за углом.
А чем я хуже?
По поручням лезу наверх здания и оглядываюсь. Этот город реально живет в 3 уровня. Люди снуют по крышам, переходят по мостам, перепрыгивают через проулки. Кто-то залезает в окно, кто-то выныривает из него прямо в джет. В этом ЖК я бывал раньше, но привыкнуть к такому образу жизни просто невозможно.
Через пару дворов здания обрываются, надо спускаться. Приземляюсь рядом с такси. Внутри спит водитель, перевязанный ремнями. Он вздрагивает, замечает меня и жестом предлагает подвезти. Рядом по магнитному покрытию проспекта проплывает уборочная машина и всасывает клубы пыли. Звон металла бьет по ушам. Монтажники? Или кто-то неудачно прилунился? Купол всё искажает и резонирует, как перевернутая кастрюля.
На здании мигает вывеска в виде гаечного ключа. Конечно, такими тут никто не пользуется, но симулякры любят. Это символы чего-то старого, настоящего. Об этом напоминает постоянно висящая над головой Земля. Большой диск, который манит движениями циклонов, яркими цветами и огромными материками. Она всегда здесь, слишком здесь. Даже для местных это дом. Тут говорят, что самый романтичный способ умереть — это долго смотреть на Землю. Мол, сердце не выдерживает.
Действительно, с моста-то здесь не спрыгнешь.
Останавливаюсь и решаю проверить миф.
Ну, вроде Земля, много раз видел с разных ракурсов, ничего особенного. Евразия, на месте Африки циклон, две Америки выглядывают сбоку… Взгляд начинает засасывать,
— Все в порядке? — Моим спасителем оказался прохожий.
— Я думал э-это байка для… для туристов, — жадно глотаю воздух и пытаюсь прийти в себя.
Он кидает взгляд на Землю, усмехается и идет дальше. Появилось желание взять у планеты реванш. Но нет, не сегодня.
Перевожу дух и иду дальше. За поворотом появляется нужная мне улица. Дома образуют арку и акустическую зону внутри. Весь шум пропадает, голова перестает трещать. Справа на стене обычной краской нарисована кружка и надпись под ней.
«MERCURY». Походу, это какой-то портал в прошлое. Умеет же он выбирать места.
Звук в баре оседает в воздухе, как пыль на столах. Он глушит голоса, шаги, даже мысли. Внутри полутемно, только локальные светильники на столах. Справа за стойкой приветливо машет бармен, слева отдыхают посетители. Публика разная. У пары инженеров робот-официант забирает бутылки, рядом с ними девушки в AR-очках, играют в виртуальную дженгу. В дальнем углу двое военных спорят: шепотом, взглядами, как будто боятся услышать сами себя.
Сажусь за стойку.
— Новый клиент! — улыбается бармен. — Первая бутылка за наш счет.
— И давно тут такие приличные места? — пробегаю взглядом по меню. — «Лунный всадник», ноль-пять в стекле.
— Отличный выбор! Давненько уже стараемся, — идет к холодильнику.
Бармен молодой, в носу пирсинг, синие волосы взъерошены, а классический костюм добавляет контраст. Достает «Всадника», открывает, смазывает горлышко лаймом и подает.
— Пожалуйста, — смотрит с интересом. — А почему вы в скафандре?
Подношу бутылку к носу:
— Ух, хороший запах. Да я только из пустоши. Может видел фаершоу над куполом?
— А, так это были вы. Такие яркие гости нам нужны!
Дверь с шипением открывается, заходит он. Низкий, худой, почти лысый азиат в обычном лунном образе: пальто от пыли, эластичные штаны, мягкие ботинки. Немного беглый взгляд ищет меня. Жестом приглашаю к себе.
— Якуб! Как добрался? Э-э, в смысле, ну ты понял, — садится рядом.
— Ну да, пешком все было нормально.
Бармен смеется и спрашивает:
— Имя звезды вечера я уже знаю. А что насчет вас? Кстати, что будете?
— Я Ли Шэнь, друг Якуба. Буду, пожалуй, Червоточное. С трубочкой, — на лице проступило смущение.
— Как пожелаете, — бармен с улыбкой начинает подавать.
— Я так понимаю мы… — Ли переводит на меня взгляд и кивает в сторону столиков.
Начинаем собираться, но бармен нас останавливает:
— Держите трекер, чтобы официант не потерял вас, — маленький гаджет в его руке моргнул красным.