Роза в огне

Ерохин Даниил

– Кто о чём, а вы всё о болячках. – пошутил граф Ошен.

– Уж вам ли надо мной подшучивать? Вспомните, чьи ученики спасли вашу руку, когда вас во время шторма чуть не придавило обломком мачты. – ответил граф Метьен.

– Я до сих пор вам за это благодарен. И не только простым лекарям, а в особенности лекарям-волшебникам, которые вернули моей руке прежнее состояние. – ответил граф Ошен.

– Ну так что? Закончим собрание? Или вам есть ещё, что сказать? – спросил Арделлан, уже собираясь вставать.

– На самом деле есть. – сказал граф

Санмун. – Я за месяцы вашего правления так и не понял причин вашей нелюбви к Советам. Вы нас так редко созывали, что я не успел узнать этого.

– Дело в том, – сложив руки в замок на столе, начал говорить Арделлан. – Что у меня есть пример человека, который прекрасно правил без советов со стороны Советов, и пример человека, который слишком зазнался, находясь у власти, которому кое-кто из вас и рад был подсобить. Так, граф Бюдж?

– Вы о Гилаторе и Эдмонде? – уточнил граф Метьен.

– Да. – ответил старший наследник.

– Обвиняете меня в пособничестве Эдмонду? – возмутился граф Бюдж. – А что прикажете мне делать, если Эдмонд постоянно устраивал пиры?! Всего три медяка на них отписывать? Или половинку серебряной монеты? А может и вовсе бумажку с нарисованной цифрой отдавать людям, которые занимались приготовлениями к праздникам?

– Можно же было обойтись и без всех тех глупостей, о которых я наслышан. Например, зачем устраивались кулачные бои полуголых мужиков посреди тронного зала?.. – спросил Арделлан. – Вы бы лучше попросили у графа Метьена несколько настольных игр. Уж всяко лучше.

– Дело в том, что… хе-хе… Той игры, которую вы видели сегодня утром, в то время ещё не придумали. – неловко проговорил граф Метьен, поправив очки.

– Есть и другие настольные игры. – напомнил Арделлан.

– И всё же… – граф Санмун хотел напомнить о своём вопросе.

– Ах да, – словно о чём-то вспомнив, ахнул Арделлан и обвёл советников взглядом. – Самое-то главное не сказал! Помните о том, что я был лишён титула наследника? А о том, что был изгнан из Кронхельда?

Советники насторожились. Конечно, они всё прекрасно помнили.

– Ведь моего отца к первому судьбоносному решению подтолкнул Совет левой руки. Действительно, зачем одному королевству пять наследников? Так хоть на одного меньше будет, а соответственно и проблем меньше. Этим вы руководствовались, господа дворяне? Повезло вам, что я ещё не знаю, кто именно из вас к этому причастен. Ну а изгнанием своим я тоже частично, а может, и напрямую, обязан вам. Вот поэтому-то ваши позиции ныне такие шаткие. Я думаю, собрание окончено.

Графы молча встали, все с опечаленными лицами, и направились к выходу из зала.

Но граф Метьен и граф Санмун были позади остальных. Они остановились перед дверями и развернулись.

– Вы хотите ещё что-то сказать? – спросил Арделлан, уже вставший из-за стола и смотревший в сторону балкона.

– Да. Мне стало интересно, кто эти авантюристы, которым вы доверяете больше, чем нам. – сказал граф Санмун. – Как-никак они мои подопечные в какой-то степени.

–

Для их же спокойствия, я не хочу называть вам их имена. Впрочем, наверняка они вам известны. – нехотя ответил Арделлан.

– Мне известны имена всех членов Гильдии искателей приключений. – ответил граф Санмун.

– Ну вот, если потрудитесь, то вспомните, с кем я лично могу быть знаком. Да только зачем это вам? – насторожился Арделлан.

– Не подумайте ничего плохого! – чуть не воскликнул глава Гильдии.

– Надеюсь, что и не придётся о вас так думать. Всё же, с членами Гильдии у меня хорошие отношения.

– Благодарю за доверие. – кивнув, ответил граф Санмун и ушёл, не получив ответ на свой вопрос.

– А вы что хотели сказать? – обратился наследник к графу Метьену.

– Я не мог не заметить, что мои увлечения отложились в вашей памяти… – начал говорить граф.

– Как не отложиться? – усмехнулся Арделлан. – Я ведь только сегодня утром их увидел. Память-то моя не плохая.

– Может, как-нибудь партеечку сыграем? – спросил граф.

– Во что?

– Да вот хотя бы в «Люди и монстры», которых вы сегодня утром изволили впервые увидеть.

– Ох… Чую, что мне вы будете также долго правила объяснять, как и брату. Впрочем, злодеев и так хватает в нашем мире.

– Тогда во что-нибудь другое? – с надеждой спросил граф Матьен.

– Посмотрим. – кивнул Арделлан.

И тогда граф ушёл, обрадованный хорошим отношением со стороны наследника и отсутствием прямого отказа на своё предложение.

Убедившись, что в зале больше никого не осталось, Арделлан вышел на балкон.

Было тепло, солнечно, словно лето уже наступило, хотя до посвящённого ему праздника оставалось ещё несколько дней.

– Кхм-кхм… – послышалось справа.

Арделлан повернулся на звук и увидел сидевшего у стены Чарльза со спущенными маской и капюшоном, но в своём привычном тёмно-красном мундире. Он сидел у стены под окном, и подальше от прохода на балкон, так, что его нельзя было увидеть из зала.

– Вы закончили? – тихо поинтересовался агент.

– Да. Не устал тут сидеть?

– Нет конечно. Я и в более неуютных местах оказывался… – ответил Чарльз, вспоминая, как преследовал Пендалиана во время его похода через весь Центральный материк.

– Ну и что скажешь? Не зря мы решили тебя здесь спрятать на время собрания? – спросил Арделлан.

– Пока трудно что-то сказать… – задумался Чарльз, продолжая сидеть, опёршись спиной о каменную стену. – На основании услышанного, могу сказать лишь, что вы не нравитесь двум графам: Бюджу и Аббу. Граф Ноун, похоже, опасается простых людей, так что не стал бы их подталкивать на мятеж. Граф Лауборн… Тут не знаю. Но вам бы с ним надо подружиться. Потому что ничего плохого он напрямую в ваш адрес не говорит. Но при этом вы часто судите людей без его участия, как это было с теми тремя: магом, девушкой и орком. Привлеките его к какому-нибудь делу, чтобы он не успел надумать и натворить чего плохого…