Роман с горцем

Бакстер Кэт

— Боже мой, я не могу отвязаться от этого человека, — тихо бормочу я. Как это возможно, что сейчас я вижу его больше, чем тогда, когда мы встречались?

Домик в горах — именно то, что сейчас нужно. Я проверяю время на телефоне и с радостью вижу, что Эмми должна прибыть с минуты на минуту. Я иду искать свой багаж, а затем сажусь рядом с тем местом, где она должна появиться.

Двадцать минут спустя я уже погрузилась в книгу на своем «Киндл», когда слышу свое имя. Я поднимаю глаза и вижу ее длинные темные волосы, рассыпающиеся по плечам, и широкую ухмылку

на лице, направленную в мою сторону. Я встаю, и мы обнимаемся посреди багажного отделения, совершенно не заботясь о том, что люди смотрят на нас.

— Странно, что ты узнала меня в кепке, — говорю я. Я постукиваю по своей бейсбольной кепке с надписью «Держи Остин в узде», которая в данный момент скрывает мои дикие белокурые локоны. — Было слишком рано для макияжа и прически. Поэтому пришла инкогнито. Ты выглядишь великолепно, как всегда.

Она отмахивается от моего комплимента и закатывает глаза, а потом говорит:

— Боже мой, я так взволнована. Как же долго я этого ждала!

Мы беремся за руки и выходим на улицу, холодный воздух буквально лишает меня дыхания. Я задыхаюсь и дрожу.

— Вау, это бодрит, — говорю я, хихикая.

— О, Боже, мы не приспособлены для холода, верно? Но пока я была в уборной, то заказала машину. Так что она должна быть готова к нашему выходу, — она постучала по экрану своего телефона. — Нашего водителя зовут Стив.

Я следую за Эмми, обходя толпу людей, ожидающих, когда пешеходный переход освободится от машин, чтобы можно было перейти.

— Стив? — спрашивает она.

Я поднимаю глаза и вижу четырехдверный седан, буквально завернутый в обложку книги Рекса.

— Да ты издеваешься надо мной? — спрашиваю я.

— Мне доплачивают за то, что я обклеиваю свою машину рекламой. Обычно я езжу с энергетиками, но эта книжная компания заплатила сполна, — Стив улыбается. — Круто, да?

— Суперкруто, — говорю я.

Глаза Эмми сужаются, пока она смотрит на меня.

Я закатываю свои.

— Длинная история. Я расскажу тебе по дороге.

Стив загружает наш багаж, и мы садимся на заднее сиденье. Внутри его машины пахнет пачули и цитрусовыми — немного удушливо, но зато чисто.

Эмми чихает, когда мы отъезжаем от аэропорта, и мы обмениваемся взглядами и хихикаем.

— Ладно, выкладывай, леди. Что за дело с книжной оберткой? — она кивает головой в сторону окна, обозначая внешнюю сторону машины.

Я выдыхаю, затем поворачиваюсь на своем сиденье лицом к подруге.

— Он мой бывший жених. Три года назад мы должны были пожениться, но ничего не вышло.

— Ты была помолвлена с другим писателем? — спрашивает Эмми.

— Когда мы были помолвлены, он был профессором права и работал над тем, что, как он был уверен, станет следующим великим американским романом, — я пожимаю плечами. — Хотя не уверена, что он считает то, чем я занимаюсь, «настоящим писательством», учитывая тот факт, что это его первая книга.

Эмми хмурится.

— Он из этих?

— Да, полный ненавистник романтики. Он постоянно говорил мне, что его работа «важнее» и что единственная

причина, по которой я могу писать книги быстрее него, заключается в том, что я просто все придумываю и не провожу настоящих исследований. И позволь сказать тебе, он может думать, что его книга — настоящий писательский шедевр, но это всего лишь упаковка. Это все равно политический триллер, причем предсказуемый.

— Не волнуйся, милая. Он проиграл. Сейчас первые четыре книги в топе — это романы, так что он может идти и сосать. А нам все равно, мы же в отпуске, — визжит она.

Мы наблюдаем за великолепным пейзажем, пока едем к курорту.

— Так ты и твой бывший все еще общаетесь? — спрашивает Эмми, чувствуя мое настроение. Вероятно, она ожидала, что я начну наезжать на Рекса, и мое молчание ее беспокоит.

Я качаю головой.

— Нет. Он переехал. Наверное. Знаешь, я действительно не знаю, где он, и мне все равно. Даже не знаю, почему я согласилась выйти за него замуж, не говоря уже о том, почему оставалась с ним так долго. Когда мы только познакомились, все было по-другому, и то, что мы оба писатели, было очень круто. Но потом он начал давать мне советы относительно вещей, которые по его мнению я делаю неправильно, — я выдохнула. — К тому времени, когда я получила свой первый контракт, все действительно изменилось.

— Так он ревновал?

— Да, наверное. Не знаю. В смысле, он не хотел писать те книги, которые писала я. Он называл их моим женским порно, — я закатила глаза.

— Что. За. Задница, — говорит Эмми.

Я хихикаю.

— Вот именно. Я просто рада, что не с ним, и мне не придется слушать, как он рассказывает об успехе этой книги. Боже мой, он писал и переписывал ее целую вечность. И думаю, он наконец-то нашел способ сделать ее успешной.

— Да, я читала аннотацию на задней стороне обложки, — Эмми пожимает плечами. — Если ты не можешь написать о вампирах-подростках, то написать об интрижке президента и убийстве в овальном кабинете — самое то.

Я смеюсь. Затем переплетаю наши руки и прижимаю ее к себе.

— Я так рада, что мы здесь на целую неделю. Знаю, у всех нас есть работа, но будет так приятно увидеть друг друга в реальной жизни, а не через экран компьютера. Я так привыкла к нашим карикатурным аватарам в социальных сетях, что половину времени забываю, что на самом деле мы выглядим не так.

Два

Пейдж

Я уставилась на свой ноутбук и этот чертов мигающий курсор, когда на столе отеля рядом со мной зажужжал телефон.

Кассия: Что делаешь?

Я: Ищу причины сбежать из номера, вместо того чтобы писать. А ты?

Кассия: Размышляю.

Я: Ох. Пойдем уговорим Эмми напиться с нами?

Кассия: Определенно.

Я: Уже иду.

Я закрываю ноутбук и надеваю туфли. Взяв ключ от комнаты, я выхожу за дверь и направляюсь к домику Кассии. Едва успеваю стукнуть костяшками пальцев по двери, как она распахивается.