Ритуал
Шрифт:
В собственный дом я прокралась, как вор. С черного хода через конюшни, чтобы никто не начал задавать лишних вопросов.
Лицо в зеркале было изможденным и уставшим. Я провела пальцем по воображаемой линии шрама от удара Виктима и улыбнулась. Глаза остались ледяными.
Я сделала ещё одно усилие и снова растянула губы в улыбке, добавив тепла.
— Так лучше, — теперь девушка в зеркале выглядела на свои пятнадцать. — Нужно немного подождать, Блау. Нужно совсем немного подождать…
Глава 144.
Всё было неправильным.
Всё.
Простыни вымокли от пота. Скрученные сбившиеся одеяла валялись на полу у тахты. Осколки снов приходили один за другим, как только я закрывала глаза. Снов, в которых пекло глаза и перехватывало горло от крика.
Целые пальцы на правой руке, расписанный вручную балдахин над кроватью, вместо черных балок темницы и ржавых крюков под потолком, тишина… всё-было-неправильным. Я просыпалась, поправляла купол тишины и шла в купальни, плескать в лицо обжигающе ледяной водой.
Не-успеваю, билось внутри.
Не-успеваю. И… я всё делаю неправильно.
Ответы. Мне нужны ответы.
Я быстро сунула ноги в домашние тапочки, затянула потуже пояс домашнего халата и, прошмыгнув на черную лестницу, сбежала в подземелья.
***
Алтарь спал. Как и все в доме. Крохотные сполохи искр пробегали сверху вниз и тут же гасли.
Предки потратили слишком много энергии в последний раз, — мелькнула сочувственная мысль. — Теперь им снова придется копить очень долго.
Силу я не тревожила, просто положила пальцы на теплую гранитную плиту и легонько погладила. Дядя, даже сквозь сон, наверняка почувствует пересечение границы алтарного зала, но будить его не хотелось.
Молчала я долго, прежде чем начать говорить, косноязычно складывая слова.
Благодарю.
За возможность жить, за возможность сделать вдох этим утром и открыть глаза.
Благодарю. За то, что не оставили глупую дочь свою.
Благодарю. За то, что дядя и Аксель — живы.
За то, что поместье целое и не разрушенное.
За то, что темный источник проснулся.
За то, что есть сила.
Даже за вкусный завтрак, который Маги приготовит этим утром…, благодарю.
Всего этого бы не было, если бы я не жила.
Благодарю.
За жизнь.
Гранитная плита под ладонями потеплела и мигнула, едва уловимая рябь силы пробежала неяркой вспышкой от одного края до другого.
Я вздохнула и начала спрашивать. Алтарь молчал. На все вопросы о прошлом, об ошибках и выборах.
— Вы могли бы хоть немного мне помочь, — выдохнула я обреченно, поняв, что сегодня ответов опять не будет, — хоть немного.
И тут гранит нагрелся под моими пальцами, вспыхнуло, и над алтарем соткались слова:
«Уже помогли».
— Уже помогли? Что это значит? Помогли, когда вернули?
Вспыхнуло
Я выдохнула воздух сквозь зубы, развернулась на пятках, и, чеканя шаг, в мягких пушистых тапочках отправилась на выход.
Старые маразматики. И чем я думала, когда решила, что на этот раз мне ответят?
***
Моё утро началось ночью. Раньше, чем розовым серпом полоснуло небо по краю. Раньше, чем встала Маги и служанки, и начались кухонные хлопоты. Раньше, чем раздались первые шаги на семейном этаже, даже суетливая Нэнс ещё сладко спала, когда я вернулась из подземелий, натянула тренировочный костюм и ушла отрабатывать плетения в дуэльный зал.
Я сбилась со счета, сколько раз кастовала «стазис» — сотню? Две? Три? Но проекция песочных часов была беспощадна — быстро, слишком быстро для третьего круга, но слишком медленно для меня. Я меняла руки, и воздушные лезвия плясали в воздухе. Гораздо лучше, чем до аларийского круга, но всё равно слишком слабо — нужно тренироваться ещё.
Сосредоточиться было сложно — сила скручивалась в тугую пружину, перехватывая горло, уставшие пальцы иногда подрагивали так, что звякали кольца — контроль ни к псакам.
Можно списать на сны.
Я плела чары уже два часа и теперь просто наматывала круги от стены до стены в дуэльном.
Можно.
А можно на переход. Всплеск. Четвертый.
Ещё один круг.
Можно. Но врать себе последнее дело, Блау. Так много, как с последнего посещения алтарной комнаты, я не думала никогда в жизни.
Третья попытка. Меня возвращают в третий раз. Это значит, что все прошлые попытки я… просрала. Точно также, как аллари просрали свой мир. Не важно, чего мне не хватило — мозгов, фантазии или силы. Важен только результат — я уже не справилась дважды. Я — слабая.
И что должно значить, предки «уже помогли»?
Ещё один круг от одной стены до другой. Защита дуэльного зала мигала теплым серебристым светом по периметру.
И — «всё наоборот»? Что? Мне бросить всё, выйти замуж и заняться благотворительностью, попивая чай на этих сраных приемах? Это — наоборот?
Я вытянула вперед руки и пошевелила пальцами — можно ещё освоить цитру, или научиться сносно рисовать, как Фей. Такое поле для экспериментов.
Возможно, я не очень умная. И не самая сильная. И не самая смелая, но я точно уже делала всё, что могла. Всё, что считала логичным и нужным, необходимым. А значит — этого недостаточно.
— Псаки! — я стукнула кулаком по ладони — звякнули кольца. Невозможность узнать, не совершаю ли я одну и ту же ошибку в третий раз просто сводила с ума. Если бы эти старые хрычи дали хоть одну понятную подсказку, что я должна делать!