Резонанс Ци. Том 3

Я поставил шкатулку на стол и несколько секунд просто смотрел на неё.

Небольшая. Тёмная. Почти безликая.

Если бы не аукцион и не тот короткий, острый отклик псионики, я бы, наверное, вообще не задержал на ней взгляд дольше пары секунд. Обычная коробка под странный хлам из руин. Не более.

Но сейчас всё было иначе.

Стоило только коснуться защёлки, как внутри снова что-то тонко напряглось. Опять появилось ощущение натянутой в голове струны.

Я медленно открыл крышку. Внутри лежал браслет.

Тот

самый.

Тонкий металлический ободок без всяких камней и прочей атрибутики украшений. На вид — дешёвая безделушка, которую вполне могли и выбросить, если бы не нашли в древних руинах.

Я взял его двумя пальцами и поднёс ближе к лампе.

Металл казался обычным. Не тусклым, но и не благородным. Не сталь, не серебро, не что-то узнаваемое. Просто ровная поверхность холодного, близкого к стальному цвета. Лишь на внутренней стороне была маленькая пятиконечная звезда.

Я повертел браслет в пальцах.

Странная штука.

Судя по виду знак нанесли чем-то вроде лазера. Тонкие линии, идеальная точность, никаких следов грубой гравировки. Но если провести ногтем, ничего не чувствовалось. Как будто рисунок закрывал едва уловимый верхний слой материала.

— Слишком аккуратно для обычного браслета. — заметил я.

— Когда речь заходит о древних руинах, то это вообще ни о чём не говорит. — отозвался Арон. — Там половина технологий выглядит как магия, если не знать, как она работает.

Я продолжал крутить браслет, ожидая хоть какой-то реакции.

Но ничего не происходило

Даже псионика внутри начала понемногу успокаиваться, будто и не напрягалась несколько секунд назад. Это слегка раздражало. После сильного отклика на аукционе, я ожидал иного.

Сосредоточился и осторожно потянулся к браслету телекинезом.

Схватил и поднял его над ладонью, удерживая уже не пальцами, а псионикой.

И снова ничего.

Никакой реакции.

Ни со стороны вещи, ни со стороны той самой странной внутренней струны, которая так резко натянулась в зале при виде шкатулки.

— Ну и что ты за дрянь такая? — разочарованно пробормотал я.

Я даже попробовал направить в браслет крошечную порцию Ци.

Совсем немного.

Результат оказался нулевым.

Ци стекла по поверхности, как вода по стеклу.

— С механизмами из руин часто бывает именно так. — заметил Арон. — Пока не выполнено нужное условие для активации, они могут выглядеть как бесполезный кусок мусора.

— Какое ещё условие?

Он хмыкнул:

— Знал бы я сам. Мне про такие вещи рассказывал один охотник. Ему повезло пару раз вынести из руин действительно ценные вещи. Он говорил, что у многих артефактов есть способы активации, которые с ходу вообще не угадаешь. Где-то нужна кровь. Где-то определённый тип энергии. Где-то — контакт с кожей. А где-то вообще комбинация из нескольких действий.

Я снова посмотрел на браслет.

Контакт с кожей.

Самое простое и логичное.

— Для начала попробуем простые варианты. — сказал я.

На левой руке был надет идентификатор, поэтому мой выбор пал на правую. Взяв браслет левой рукой, просунул в

кольцо правую. В голове мелькнула мысль, что уж больно он здоровый для того, чтобы его носил обычный человек.

В тот же миг металл резко сжался.

Я напрягся всем телом.

Браслет за долю секунды обхватил запястье, будто всё это время ждал только моего прикосновения. Не больно. Не агрессивно. Но настолько быстро, что рука сама по себе дёрнулась его снять.

— Твою мать!

Я сразу направил внимание внутрь, проверяя, не происходит ли чего-нибудь с моими каналами Ци.

Ничего.

Он не сдавливал руку, а просто уменьшился до комфортного размера. Даже псионика окончательно замолчала, словно и не было всей этой странной реакции несколькими минутами раньше.

Я недовольно прищурился.

— Очень странно. — задумчиво произнёс Арон.

— Ни убавить, ни прибавить. — хмыкнул я, поднимая руку ближе к глазам.

На запястье браслет смотрелся органично. Словно всегда тут и был.

Я снова попытался направить псионику в браслет.

В этот момент голова взорвалась чудовищной болью

Она ударила так резко, что я даже не успел вдохнуть.

Будто в оба виска вогнали по толстому гвоздю и тут же начали основательно их проворачивать, загоняя всё глубже в череп.

Я рванул в сторону, но уже не понимал, двигаюсь ли вообще.

Перед глазами вспыхнули странные образы.

Они сменяли друг друга с такой скоростью, что мозг не успевал удержать ни один. Свет. Тёмные коридоры. Какие-то геометрические конструкции. Камень. Металл. Обломки. Символы. Ступени. Чужие тени. Огромное пустое пространство.

И среди этой мешанины я вдруг узнал одно место.

Руины.

Те самые.

Тот самый подземный комплекс, который я нашёл на экзамене.

Образ мелькнул всего на мгновение, но ошибиться было невозможно.

— Арон… — попытался позвать я, но голос, кажется, так и не вышел наружу.

А затем темнота поглотило сознание.

Интерлюдия. База семьи Арден.

Столица встретила Лану холодным утренним светом и неприятной дрожью в пальцах, которая никак не хотела уходить.

Она сошла с корабля одной из первых и сразу направилась к выходу, даже не оглядываясь по сторонам. Ни охрану, ни сопровождение она не вызывала. Просто хотела как можно скорее оказаться дома и перестать хотя бы на несколько минут видеть перед собой золотистую машину, чужие сильные руки, приковывающие её к креслу машины и стекло, в которое она беспомощно била кулаками.

Мысль о Теодоре тут же подняла в груди волну ярости.

Лана знала, что давно ему нравится. Это не было тайной. Он не особо скрывался, а вокруг всегда находились люди, готовые с весёлым шёпотом подсказывать, какой «выгодной партией» он был бы для любой девушки с головой на плечах. Но одно дело — навязчивый, избалованный наследник, уверенный, что рано или поздно всё равно добьётся своего. И совсем другое — человек, который после прямого отказа решает, что может просто затолкать тебя в машину и увезти силой.