Рестарт
Шрифт:
Я рассчитывал добраться до Севера за год - а оказался здесь спустя полтора. Из них только месяц путь непосредственно до города Зипун, всё остальное время я провёл на корабле. Деньги, прихваченные с собой после освобождения деревни зверолюдей Нэко, успели закончиться. Надеюсь, это того стоило...
Ну и конечно, возраст. Мой самый главный враг уже отступал, хотя и неуверенно. Каждый день я карабкался по кораблю, балансируя на огромной высоте, привыкая к чувству опасности и тренируя реакцию заодно с ловкостью. Год назад я и представить себе
Кстати, главным отличием Норда от моего родного Вэста и Саута - наличие дворфов. Можно сказать, что Вэст - это континент людей, Саут - зверолюдов (правда, люди очень сильно там укрепились и стали притеснять коренное население), Норд - дворфов, а Ист - эльфов. Причём тут, на Севере, бородачи легко уживались с представителями моего народа. Главное счастье дворфа, это найти свою жилу и жить, копая её вместе со всей семьёй. Только вот продавать её надо было кому-то, и люди с радостью становились торговцами и перевозчиками, скупая руду у каждой семьи. Естественно, жилы давно превратились в шахты, а семейные поселения - в огромные города. Именно таким и был Зипун, названный в честь своего основателя. Сейчас здесь жило где-то три тысячи дворфов, и для промышленного городка это было неплохо. Для сравнения, самый большой город Норда, Хаймайн, вмещал несколько миллионов бородачей и человек.
– Вот и Зипун - мы на месте, парень! Может, хочешь зайти ко мне? Всё равно жена обед состряпала - так вместе с тобой постучим ложками!
Я улыбнулся. Да, совсем забыл упомянуть невероятно дворфское гостеприимство, искреннее и не знающее границ.
– Да, я буду очень рад. Большое спасибо.
***
Сказать честно - ТАК я не ел уже очень давно.
Запечённый картофель, мясной стейк, размером с целую свинью, овощи в сладком, пахнущем имбирём соусе и холодный квас...
– Ох... Ну спасибо...
Я откинулся, еле-еле сьев десятую часть того, что было в тарелке. Как обычно, взгляды хозяев подозрительно скользнули по мне.
– Честно-честно, это очень вкусно! Просто желудок у меня человеческий, поэтому много в меня не вместилось!
– А, вот оно что...
Хозяйка, низенькая дворфийка, взяла мою миску и завернула её в похожий на фольгу материал.
– Ну ничего, вы путешественник, сможете потом доесть! Переночуете у нас - как раз Род с детишками к кузену погостить отправился, целая комната свободная!
Я кивнул. Как обычно, дети выбежали из-за стола и принялись играть в соседней комнате. Зодд, мой проводник и гостеприимный хозяин, достал точило и принялся затачивать топор.
– Не могли бы вы... рассказать мне о кое-ком?
– Да конечно, без проблем. Ты спрашивай только.
– Вы случайно не видели тут... одного странного зеленоволосого мужчину?
Дворф усмехнулся.
– Кто ж его не видел. Готов поспорить, ты только ради него и явился к нам в Зипун, верно?
– Ну,
– Многие сюда приходили. Не знаю уж, что за дела такие у них были, но всем до жути надо было встретиться с зеленоволосым человеком. И вот что я тебе скажу, брат...
Зодд нахмурился, когда топор соскочил с точильного круга.
– Всех их закопал старый Риззен, на своём кладбище. Вот что.
– Их убили?
– спросил я.
– Нет, что ты - зеленоволосый не убийца. Только Риззен знает в чём дело, только молчит. Говорят, что все они пытаются пройти какой-то ритуал. И вот что я тебе скажу - у всех мертвецов белые, как у стариков волосы.
Белые волосы? Голод маны, значит. Видимо, они и правда проходили какой-то ритуал.
И скорее всего, он связан с Восточным Драконом. По-другому это не объяснить.
– И как? Он принимает у себя?
– Да конечно. Просто подходишь к дому, стучишься из вежливости и входишь. Ох, не советовал бы я тебе, парень. Мда... Странно всё это, мда...
Дворф пропыхтел что-то на своём родном языке.
– Пятерых старый Риззен закопал. Хочешь шестым стать?
– Нет. Я не собираюсь оставаться здесь навсегда. Я пройду этот ритуал, или что там у зеленоволосого такое.
Зодд кивнул, увидев мой сосредоточенный взгляд.
– Ну, решимости тебе, конечно, не занимать. Годков всего ничего, а сам до Севера добрался. Привык, небось, к суровой жизни?
– Можно и так сказать...
Я встал из-за стола и потянулся.
– Прошу меня извинить, я отправлюсь на боковую. Завтра тяжёлый день...
– Эт точно. Ну бывай, парень, спокойной ночи.
Когда я закрыл дверь в выделенную мне комнату, то услышал тихий шёпот дворфа:
– Очень надеюсь, что это будет не последняя твоя ночь...
***
Я постучался всего раз. Несмотря на снежную бурю, которая накрыла город, я стоял ровно и не дрожал. Всё из-за огненного покрова, который я создал, когда вышел на улицу.
Несколько секунд - и дверь открылась. Передо мной стоял тот самый человек - зеленоволосый, с жёлтыми глазами и вечной ухмылкой.
– Приветству... Ах, это ты. Долго, конечно - я успел даже место жительства сменить. Заходи.
Я прошёл в дом - и сразу же сбросил покров за ненадобностью. Жилище отапливалось магией.
Начинать разговор зеленоволосый не спешил. Он аккуратно разлил чай по кружкам, неспешно поднёс его и уселся в кресло.
– Ну-с... Ты всё-таки добрался, да? Что ж, ты не обманул моих ожиданий. Всё-таки, Сайд Драконоборца - это не шутка. Готов поспорить, что сам ты о нём ничего не знаешь.
Я молча кивнул.
– Вот-вот. Даже лучшие мечники этого мира могут не догадываться о Сайдах - древнее знание, утерянное много лет назад. О них не преподают в университетах, о них не рассказывают мастера. Остаются лишь немногие, кому известна природа подобных вещей. Не желаешь ли попробовать вот этот бисквитный пирог? Он так приятно пахнет...