Ренегат

Осадчук Алексей Витальевич

Я нахмурился. Любопытно, чему они так радуются? Я прошел десяток шагов вперед и остановился в том месте, куда стремились эти толпы смертных. Волосы на моей голове зашевелились. Жертвенники. Десятки жертвенников. Больше всего похожих на столы мясников. И у каждого такого стола стояли жрецы с длинными кинжалами, клинки которых были слегка изогнутыми.

Сперва я подумал, что жрецы являлись представителями какой-то неизвестной мне расы. Но потом быстро догадался, что эти отвратительные звериные

рожи всего лишь маски.

На столах-жертвенниках лежали «счастливчики», до которых дошла очередь. Из груди некоторых торчали кинжалы жрецов, а на их лицах продолжали светиться улыбки счастья. Резчик был настолько искусен, что я невольно представил, будто и сам стою в этой толпе и радуюсь предстоящей расправе.

Я мотнул головой, отгоняя наваждение, и сделал еще несколько шагов к самому краю этой каменной картины. Там была изображена глубокая пропасть, куда и сбрасывались тела добровольно отдавших свою жизнь фанатиков. На дне пропасти горело яростное пламя, с удовольствием пожиравшее кровавое подношение.

– Это Бездна, - вдруг подала голос Кера, заставив меня вздрогнуть.

Голос моей покровительницы звучал странно. Будто она говорила о чем-то очень приятном. Таким тоном обычно говорят, когда вспоминают о вкусной еде.

Меня всего передернуло.

– Хочешь, чтобы я стал таким же?
– спросил я и кивнул в сторону жрецов.

– А почему нет?
– вопросом на вопрос ответила Кера.

На мой сарказм она не обратила внимания. Или сделала вид, что не обратила…

– Прирежешь парочку смертных во имя меня и получишь свою каплю силы, - продолжила она.
– Тем более, как видишь, они даже будут рады умереть для своей богини.

Дух приглушенно охнул. Но я его услышал. Интересно, что это с ним?

– А я тебя не обижу!
– напирала Кера.
– Ты, как мой верховный жрец, получишь больше всех! Кроме того, как только ты найдёшь мне несколько младших жрецов тебе лично уже не придется марать руки. Ты все равно будешь получать силу.

– А потом ты потребуешь построить тебе храм, - произнес я.

– Мне подойдет и этот, - хмыкнула Кера.
– Правда, придется изменить здесь многое. У моей мамаши всегда был пошлый вкус.

– Ты про эти барельефы?

– Да, - ответила она.
– Ты найдешь мне мастеров, которые создадут настоящие шедевры, а не это старье. На них будут изображены мои великие подвиги! Это будет великолепно! Мои последователи будут в восторге! Энергия потечет ко мне рекой!

– А без кровавых жертв никак?
– спросил я.

– Глупенький!
– хохотнула Кера.
– Разве ты не становишься сильнее, когда убиваешь?

– Убивать не обязательно, - ответил я.
– Можно стать сильнее и без убийств.

– Собирая травку?
– хохотнула

Кера.
– Или добывая камушки?

– Или создавая что-то, - проигнорировал насмешку я.

– О Бездна!
– сокрушенно воскликнула Кера.
– Почему из всех болванов на свете мне попался самый недалекий и упрямый из них?!

– Если кончились аргументы, так и скажи, - пожал плечами я и подошел к барельефу с богиней Ночи.

Мастер изобразил ее красивой молодой женщиной одетой в длинную до щиколоток столу, скрепленную на плече изящной фибулой. Глаза слегка прикрыты. На милом лице кроткая улыбка.

– Вот так сразу и не скажешь, что эта девушка - и есть та богиня Нюкта, во имя которой жрецы зарезали уйму народу, - произнес я, рассматривая барельеф.

– Никта, - поправила меня Кера.
– Правильней говорить Никта. И да, ты прав. Внешность обманчива.

В голосе Керы прорезались нотки ненависти и горечи.

– Никта, - почти шепотом произнес я и уже громче спросил: - И все-таки, что между вами произошло? Откуда столько ненависти?

Но Кера промолчала. Зато вдруг отозвался дух:

– Согласно летописям «О демонах и забытых богах», - начал он дрожащим голосом.
– Кера из-за своих кхм… омерзительных наклонностей, в частности - поглощения крови мертвецов, была изгнана своей же матерью из царства темных богов. За это изгнанница бродит по мирам и оскверняет жертвенники и храмы, посвященные ее матери. И не только. Именно поэтому все темные боги ополчились на нее и запретили смертным поклоняться отступнице.

– Вот видишь, малыш, - усмехнулась Кера.
– Между нами много общего. Мы оба изгои. Ренегаты.

– Да, - кивнул я.
– Только я не пью кровь мертвецов.

Кера расхохоталась. Отчего волосы на моем затылке встали дыбом.

– А зря!
– смеясь, воскликнула чокнутая богиня.
– Станешь моим жрецом - я научу тебя собирать силу из крови мертвецов.

От этих слов меня покоробило. Комок подступил к горлу. Заныл желудок, грозя исторгнуть из себя сегодняшний перекус. Я зло сплюнул и быстро взял себя в руки. Точно чокнутая… Как-то сразу перехотелось с ней разговаривать. Но просто так заканчивать беседу мне не хотелось.

– Я так понимаю, ее мамаша спит и видит, как бы затащить обратно непутевую дочурку?

– Об этом в летописях нет ни слова, - ответил дух.
– Но вероятнее всего — это правда. Слишком много она напакостила всей своей семье.

Кера на мою провокацию не повелась. Отмолчалась. Ну и ладно.

Кстати…

– Ты нашел голема?
– обратился я к духу.
– Или старуха ошиблась?

– Матриарх была права, - ответил дух.
– Голем на этом уровне. Он лежит у противоположной стены.