Реки крови

Абабков Андрей Сергеевич

— Бабы как под очарованием, — смеясь рассказывал Александр, — Плевать на мужей, семью, детей — подавайте им вампира! Молодые вообще текут как сучки, я был вынужден своих гвардеек на маневры отправить, иначе это был форменный порнофильм.

— И что это такое? Вампирский шарм?

— Если судить по воздействию и результатам, именно он и есть.

— Но его у нас никогда не было. Откуда взялся?

— А это самое интересное, — Александр потер руки, — Твердоло… ученые утверждают, что это не мы.

— В смысле? Опять на богов списывают?

—

В точку, — алукард рассмеялся, — Видишь ли, внезапно появившийся «вампирский шарм» существует только в Касии. Только здесь бабы чутьем определяют вампира, даже если он никак не выделяется из толпы людей. За пределами столицы ничего такого не наблюдается.

— Храм Мур? — догадался Константин, хлопнув себя по лбу, — Столица отличается наличием здесь храма Мур. Вот почему твердолоб… ученые предполагают внешнее воздействие.

— Вполне логичное объяснение, хотя природа явления непонятна.

— И что делать?

— Изучать, терпеть и ускорять строительство Женевы.

— Ясно. А что там с Бетти? Эта девчонка с резьбы слетела без контроля, или мы дураки и не заметили, что она неадекватна?

— Среди инспекторов есть изначальный вампир.

— И что?

— Он говорит и даже утверждает, что с Бетти все в порядке. Просто у нее есть кумир…

— Знаю. Девушка из Корпуса Разведки. Киса.

— Да. Так вот, ее кумир любит решать затруднительные ситуации кулаками. В обычной ситуации нормально себя ведет, но любое затруднение решает в стиле разрубания гордиева узла.

— Дерьмо. И какой ей тогда корпус разведки? С таким кумиром эту Бетти надо в жандармы.

— Не наговаривай. Нормальный диверсант. Я тебе даже скажу больше, Бетти уникальный диверсант. Она выжила там, где половина наших бы сдохла, — Александр закрыл глаза вспоминая недавние события в Ороде, — А ведь ей чуть больше ста лет.

— И что планируешь с ней делать?

— Остров химерологов. Вампиру плыть туда — то еще наказание. Пусть найдет его, разведает и выжжет там все.

— А договориться?

— А договариваться будем с выжившими.

*****

Встреча императора и канцлера прошла крайне необычно. Для архимага Роза было непривычно видеть владыку империи столь веселым и деятельным. А еще за весь разговор император ни разу не упомянул драконидов. Рекорд.

Результат разговора тоже был неоднозначным.

Прямой и недвусмысленный приказ расширить специальную магическую верфь в два раза и доработать нынешние проекты, так чтобы получился чисто корабль для перевозки десанта. Зачем императору огромный и дорогой монстр, способный лишь на перевозку войск, Роз догадывался, но почему не построить сотню маленьких, этого канцлер не знал. Император вообще не производил впечатление адекватного человека, и задавать уточняющие вопросы архимаг не посмел. Тем более, указание владыки людей его более чем устраивало. Еще больше магов останется дома, а не отправиться умирать в Элур. И

каждый такой маг будет обязан своей жизнью лично Розу.

— Как у нас дела? — только выскочив из кареты, архимаг буквально бросился к ответственному за стройку верфи человеку, который, вот неожиданность, тоже был магом, причем не последним в Империи, а как бы не вторым после самого Роза.

— По плану. Начали закладку дополнительных бараков. Построили алтарь и уже провели на нем первые жертвоприношения, наполнив накопители. Начались поставки древесины для корпуса первого корабля, пока складываем их в запас.

— Отлично. А что там с жертвоприношениями? Людей хватает?

— Пока да, но думаю, к концу года надо будет прикупить детей в деревнях, каторжников может не хватит.

— Тогда не жди конца года, я дам денег, покупай и пускай под нож уже сейчас. Накопителей должно хватить, если нет — я выделю еще. На моем личном складе есть запас пустых.

— Сделаю.

— А еще сделай план по расширению верфи. Ровно в два раза.

— Ого. Ты выбил, или…

— Или. Сам приказ отдал.

— Это хорошо, но светошам не понравится такая инициатива императора.

— Им никогда не нравится, но деньги выделяются, и я прослежу, чтобы так оно и было.

— А материалы?

— Что с материалами? — напрягся Роз.

— Тут уже пятый день один кардинал приезжает. Просит отдать ему дерево и камень…

— Шли его к Мур. Я так организовал распределение строительных материалов, что церковникам стало не хватать на восстановление Вобанэ. Приоритет верфь и элеваторы. Вот светоши и бесятся, ищут камень и дерево где могут. Только ничего они не получат.

— В опасные игры играешь. Ссориться с Церковью в такое время…

— Не в первый раз. Утрутся.

— А если деньги выделять перестанут?

— Тогда Светлый поход прекратится. Это год назад Наместник мог шантажировать меня отсутствием займов и дотаций в бюджет. Сейчас провернуть подобное церковники не могут. Без их денег никакой войны с вампирами не будет и они это знают.

— И все равно, опасно.

— Жить вообще опасно, можно на алтарь попасть.

Два кровавых архимага рассмеялись и тут же стали обсуждать, как им лучше организовать человеческие жертвоприношения, так чтобы накопители для работы верфи были всегда полны, но при этом не переполнены. Прервал эту беседу толстый мужчина в одеждах кардинала.

— Так и знал, что увижу обоих проклятых Всесветлым магов здесь, — без приветствия начала он, — У меня есть пожелания, которые вам, канцлер, надо выполнить во славу нашей Церкви.

Архимаги переглянулись, после чего синхронно пожали плечами, и Роз тихо произнес будто бы в пустоту:

— Теперь уж точно Церковь не увидит никаких материалов. Особенно дерева.

— Я не понимаю, что вы там говорите, канцлер, но…

— Считаю до десяти. Если на счет «десять» ваша рожа все еще будет здесь, я вас убью, — сообщил кардиналу архимаг и начал отчет.