Рэдсон

Донер Лорен

Ей хотелось убежать и даже заплакать… а может все одновременно.

— Я Эмма, — она сделала паузу. — Моего дедушку зовут Малахай. Технически он известен как мастер Малахай. Речь о вампире, — добавила она на случай, если объяснения было недостаточно, чтобы дать ему ключ к разгадке. — Твой отец дал ему клятву на крови, а я пришла востребовать долг. Мне нужна защита.

Его суровые черты лица слегка смягчились, темнота в глазах посветлела, а губы расслабились. Он посмотрел на женщину за прилавком.

— Все в порядке,

Пева. Я со всем разберусь.

— Может, стоит созвать собрание? Или попросить кого-нибудь выкопать яму, чтобы похоронить ее?

Эмма задрожала, точно не планируя прощаться с жизнью. Она хотела возразить, но держала рот на замке, так как ни одно слово не могло изменить их решения. С таким же успехом она могла бы просто наклониться и поцеловать свою задницу на прощание.

Мужчина запустил пальцы в гриву волос длиной до плеч.

— Прекрати шутить над человеком, Пева. Мой долг защитить ее.

— Ты понимаешь, о чем она говорит?

— Да, — в голосе парня не было восторга. Он снова сосредоточился на Эмме. — Ее дедушка действительно знал моего отца. Они дружили. Теперь я должен отдать его долг, — он прищурился и медленно оглядел Эмму с головы до ног. — Ладно. Как раз то, что мне было нужно. Неприятности.

Эмма открыла рот, но парень быстро подошел к ней. Протянув ладонь, похожую на лапу медведя, он схватил ее за талию, второй рукой забирая сумку, и взвалил на свое плечо.

— Ее никогда здесь не было, Пева. Убедись, что об этом узнает каждый, ищущий с ней встречи. Скорее всего вампиры отправят на разведку человека, поскольку у них не хватит смелости войти в Хоул. Если что, я буду в логове, — он развернулся и зашагал в глубь магазина. — Гребаные кровососы. Ненавижу ублюдков.

Глава 2

Эмма молчала так долго, как могла. Парень даже не запыхался, хотя тащил ее через лес по меньшей мере несколько миль, поднимаясь по узкой грунтовой тропе и перейдя через мелкий ручей. Выйдя из воды, они вошли в густой лес без каких-либо признаков цивилизации.

— Хм… мистер высокий и мрачный? Не мог бы ты опустить меня? Я умею ходить.

— Заткнись, — прорычал он. — Ты знаешь, кто я?

— Очень раздраженный парень?

Он положил руку на ее бедро, но не остановился.

— Очень — это мягко сказано. Но я задал не этот вопрос, хотя ты и сама понимаешь. Сейчас у меня нет настроения шутить.

— Прости.

Он зашагал быстрее.

— Ты вамп-ликан. Наполовину вампир и ликантроп.

Парень замедлился.

— Теперь я действительно раздражен.

— У тебя есть имя? — она уставилась на его обтянутую джинсами задницу. Мускулистая, красиво натягивающая пару линялых джинсов. А какая широкая спина. Эмма слишком близко познакомилась с его спиной, так как по меньшей мере тысячу раз ткнулась в ту носом. —

Я Эмма.

— Неважно, как тебя зовут. Ты просто проблема. Как долго мне придется тебя защищать?

— Не знаю.

Он что-то проворчал себе под нос.

— Чего? Не услышала.

— Вот и хорошо. Мама учила меня не ругаться в присутствии женщин.

— У меня кружится голова, — Эмма попыталась поднять голову, но не смогла. Парень двигался слишком быстро. — Еще затекла шея. Пожалуйста, опусти меня.

Он продолжал идти.

— А если меня сейчас стошнит?

Он остановился так быстро, что она в очередной раз уткнулась лицом в его спину. Парень наклонился, отчего у нее действительно закружилась голова, поставил ее на ноги и отступил. Эмма попыталась выпрямиться, но мир перед ее глазами стал вращаться, из-за чего она чуть не упала на задницу. Парень бросил на землю сумку и обхватил двумя большими ладонями бедра Эммы, чтобы удержать от падения. После частого моргания пятна перед ее глазами пропали.

Парень выглядел расстроенным. Не произнеся ни слова, он состроил гримасу, демонстрируя дурное настроение.

— Спасибо.

— Ты не боишься?

Она окинула его внимательным взглядом. Видеть кого-то с таким глубоким загаром было редкостью. К тому же она так долго жила с дедушкой. Черты лица мужчины были немного свирепыми, но в целом привлекательными. Он приоткрыл губы, показав острые клыки. Почему-то Эмма была уверена, что он намерено хотел напугать ее.

— Нет. А должна?

— Да.

— Собираешься обидеть меня?

— Нет.

— Тогда почему я должна бояться?

Озадаченное выражение на его лице усугубило головную боль, которая, надеялась Эмма, пройдет, как только ее тело снова привыкнет к вертикальному положению.

— Потому что перед тобой я.

— Ты только что заявил, что не обидишь меня.

— Но ты человек, — он фыркнул. — Во всех аспектах. Я же не человек, и ты это знаешь.

— Меня вырастил вампир, — она нахмурилась. — Поэтому неверно утверждать, что я человек во всех аспектах. Вамп-ликаны имеют репутацию благородных людей. Дедушка полностью доверял вам. А я доверяю ему. Следовательно, я доверяю тебе. Так что нет, я не боюсь тебя. Если бы ты планировал лишить меня жизни, то позволил бы той женщине организовать мои похороны.

Он поморщился.

— На самом деле мы не убиваем людей. Она просто издевалась. Тебя растил дедушка? Мне жаль.

— Он отличный парень. Тут не о чем сожалеть.

Он схватил ее за подбородок большой мозолистой рукой, поворачивая голову из стороны в сторону.

— Не вижу шрамов. Видимо, он был очень осторожен.

— Он редко кусал меня, — Эмма нахмурилась. — Под «редко» я имею ввиду всего три раза. Мое тело не служило для него источником пищи. Я же его внучка.

— В три раза больше, чем нужно.