Разными дорогами
Шрифт:
Мне свет не требовался, так как я была уникальным магом и могла заставить работать любой артефакт без него. А вот остальным магам и обычным людям был необходим.
А частично сила камня зависела от магии, которая была в него заключена. А точнее, от мага, который наградил камень магией.
Если маг силен, то и артефакт станет таковым. Если слаб, то и камень станет слабеньким артефактом. Хотя обычным людям и такие артефакты приносили много пользы в жизни. Производством подобных артефактов долгое время мы и прикрывали
Из кабинета я спустилась в мастерскую, в которой работала всегда одна. В ней я провела четыре дня, а не два, как планировала, и в эти дни я никого не принимала, даже принца, который уже на третий день решил заявиться. Из мастерской я выходила только один раз в день, глубокой ночью, чтобы немного поспать и что-нибудь перекусить.
В итоге я справилась и осталась довольна результатом, и теперь прекрасный магический кристалл высочайшего качества радовал глаз.
На пятый день после нашей последней встречи по артефакту связи я сообщила принцу Грегори, что кристалл готов к активации, и я жду его. Лично у меня чесались руки активировать родовой кристалл как можно скорее и без присутствия принца.
***
– Как ваша мама, ваше высочество? – вежливо поинтересовалась я при встрече.
В прошлый раз принц сообщил, что подозревает вдовствующую императрицу в обмане, мол, та совсем не больна, а только играет роль больной. Уж очень хочется ей женить двух младшеньких, его и Раймуса. И давит на жалость, как выразился принц.
– Приступ острой хитрости в самом разгаре, даже затянулся, я бы сказал, – с досадой поморщился он, барабаня пальцами по окну, в которое смотрел. – Настаивает на нашей скорой женитьбе, чтобы «уйти за Грань спокойно».
– Расскажите ей о Рине и мальчиках, – осторожно предложила я.
Принц оглянулся и невесело посмотрел на меня.
– Мама не только о ней знает, Элли, но и лично с ней знакома, ведь Рина – дочь моей кормилицы. Мама не мечтает о куче бастардов от сыновей. Она желает законного брака с аристократками и наследников. Много наследников.
– Как любая мать, – снова осторожно заметила я.
– Давай приступим к делу, – вздохнул мужчина. Видимо, эта тема надоела ему до печёнок.
Я кивнула.
Мы снова были в моем рабочем кабинете, и вновь Конрад порадовал нас лавандовым чаем.
Принц отошёл от окна и подошёл к сервированному небольшому круглому столику, собственноручно поставил все чашечки, чайник, сахарницу на поднос и переставил на мой рабочий стол. Усадил меня за пустой стол перед окном, сел напротив и взглядом дал понять, чтобы я приступала к делу.
Мы могли бы сесть и за мой рабочий стол, я могла включить магическую лампу, но раз уж он так решил, то я промолчала.
Положила обработанный кристалл на чистый платок, нежно потрогала кончиком пальца практически невидимые глазу
Поднесла палец к камню и осторожно капнула на него. Темно-красная капля упала на прозрачный кристалл и стала растекаться по нему, наполняя бороздки.
Я взяла лупу и стала наблюдать за процессом. Кровь стала впитываться в камень, не оставляя следов. Я передала лупу принцу, он тоже глянул, но лишь на мгновение. Поморщился и отвернул лицо.
Не любит вид крови? Надо же…
Это стало новостью для меня. Зачем тогда захотел присутствовать лично? Чтобы не обманула? Или боялся, что я подменю камни?
Принц отложил лупу, достал белоснежный платок с вышитыми инициалами, взял мою руку и осторожно забинтовал уколотый палец. Я с интересом наблюдала за его действиями. И что всё это значит? Роль заботливого дядюшки ему теперь нет резона играть. А меня подобное поведение настораживало.
– Элли, у меня к тебе просьба.
– Я слушаю вас.
– Скоро во дворце ежегодный осенний маскарад. Я хочу чтобы ты появилась на нём.
– Для чего? – я вопросительно смотрела на мужчину, стараясь не обращать внимание на то, что мою руку он пока не выпустил из своей.
– Чтобы убить двух зайцев. Или даже трёх. В зависимости от удачи.
– И что это за зайцы?
– Возьмёшь с собой этот кристалл и, возможно, услышишь зов другого камня.
Я кивнула, давая понять, что с этим зайцем всё ясно.
– На маскараде не нужно соблюдать этикет и можно танцевать со всеми подряд бесчисленное количество раз.
– И для чего это нужно?
– Будем искать Артефактора. Возможно, он из высшего общества и тоже появится на балу.
Так, с этим зайцем тоже понятно. Внутри вдруг скрутило от волнения и чуть затошнило.
– А ещё, – принц задумчиво осмотрел меня, – разыграем небольшой спектакль для маман.
Тут я насторожилась. Встречаться с императрицей мне не улыбалось. Обманывать – тем более.
– Я сделаю вид, что влюбился в прекрасную незнакомку на балу. Будешь… хм… некой райданской графиней. Ты великолепно знаешь райданский. А потом исчезнешь, а я буду страдать и искать тебя. Думаю, мама возьмёт паузу в отношении меня. Позволит поискать ту, что зацепила.
– То есть я буду под личиной?
– Зачем? На тебе будет маска.
Я осторожно вытащила ладонь из захвата принца, поднялась, чувствуя на себе его странный взгляд. Отошла к столу и налила себе чай в чашку. Словно, действительно, захотела чай, а не избежать излишнего внимания.
– Будете? – предложила чай недовольному мужчине.
– Издеваешься? – буркнул он. – Терпеть его не могу.
Я скрыла улыбку. С удовольствием отпила из чашки.
– Когда будет бал? – уточнила, не оборачиваясь.