Разные судьбы
Шрифт:
— Если понадобится. Впрочем, я полагаю, что, вступив на мост, вы приободритесь.
— Ну вот, — пробормотала Джеки, — а я начала было думать, что вы никогда не ошибаетесь. Видимо, я буду вашим первым разочарованием. — Она встревоженно посмотрела на него. — А может быть, я останусь здесь и подожду, пока вы вернетесь?
— О нет, — рассмеялся он. — Вы наш доктор. Мы в вас нуждаемся. — Крис протянул руку и пристально посмотрел на нее. — Пошли. Вспомните, что мул, как и горы, не может мыслить. Он полагался на Чака. А вы положитесь
Джеки подала ему руку — у нее не было выбора. Если она не решится, то экспедиция будет сорвана, потому что теперь она знала: Крис даже не мыслит двигаться вперед без нее. Видимо, он и не собирался отправлять ее домой с сопровождением. Ей оставалось призвать на помощь все свое мужество и идти, держась за его руку, по страшному мосту над бездонной пропастью.
— Инки построили много таких сооружений, — сообщил он ей, когда она судорожно сжала одной рукой его ладонь, а другой вцепилась в веревочные перила. — Вы скоро убедитесь, они очень добротно сделаны. А знаете, во времена инков за порчу мостов полагалась смертная казнь.
— Это вы и собирались мне напевать? — дрожащим голосом спросила Джеки, и он усмехнулся.
— Поверьте, если я запою, вам станет еще хуже. Если бы я стал напевать мулу, он бы тут же ускакал прочь. Да вы не бойтесь! Посмотрите вперед. Чак глядит на нас с интересом, и даже мул полон восхищения.
— Было бы чем восхищаться, — с горечью возразила девушка. — Я сама себя выставила дурочкой. Вы меня ведете за ручку, как ребенка.
— О, ничего подобного. Ребенка я бы нес на руках. А пока что я испытываю удовольствие, оттого что держу вас за руку.
Он крепче сжал ее ладонь, и Джеки рискнула бросить на него быстрый взгляд, но увидела, что Крис весело улыбается. Она отвела глаза. Похоже, спокойнее было смотреть на Чака и мула. Они уже были в безопасности на той стороне ущелья. И она тоже скоро там будет.
— Спасибо, что укрепили мой пошатнувшийся дух, — пробормотала она. — Уверена, что дядя и Брайен думают, будто у нас действительно все в порядке.
— Но я правда доволен вашим обществом. Это небольшое развлечение, а здесь такое нечасто бывает. Когда вы не злитесь, я нахожу вас очень забавной.
— Благодарю вас, сеньор Рибейро, — сухо сказала Джеки. — Посмотрим, чего я добьюсь в дальнейшем.
— В дальнейшем мы пойдем вон туда, — неожиданно серьезно сказал Крис, показывая на высокие горы. — И вам придется быть очень, очень осмотрительной. Там будет немало мест, где ничто не сможет спасти вас, кроме здравого смысла и осторожности. Когда я об этом думаю, то удивляюсь, как у меня хватило глупости взять вас с собой.
— Так что же вас заставило так поступить? — поинтересовалась она, на мгновение позабыв о пропасти под ногами.
— Я вам уже говорил. Я в вас нуждался, — напомнил он, пристально глядя ей в глаза. — Если бы не это, вы бы сейчас сидели в безопасности в Англии, проклиная меня в кругу университетских друзей.
— Вовсе
— А потом что будет? — спросил он с видимым интересом.
— А потом меня направят на стажировку. В больницу.
— И надолго?
— На три года. Она-то и сделает из меня врача. А сейчас я только студентка.
— Сеньор Морт сказал, что вы блестящая студентка, — неожиданно заметил Крис, и она посмотрела на него с удивлением.
— В самом деле? Молодец Брайен! Он всегда готов замолвить за меня доброе словечко, но с чего это ему вздумалось?
— Я спрашивал его о вас. Он рассказывал с удовольствием. Кажется, он боялся, что если не предоставит мне подробную информацию, то я его растерзаю, — саркастически заверил ее Крис.
— Да, — сказала Джеки с не меньшим сарказмом, — быть сильным и свирепым очень выгодно, это несомненно.
— И для вас тоже в этом есть выгода, сеньорита, — пробормотал Крис. — Если бы я был слабаком, вы бы не доверили мне переводить вас через мост. Не правда ли? А ваш Брайен выглядит сейчас так, будто сам нуждается в помощи.
— Он справится, — дипломатично сказала Джеки и поймала его косой скептический взгляд.
— Должен. Я не хотел говорить о нем ничего плохого. Мне просто надо было слегка заговорить вас. Вот мы и пришли!
Они ступили на твердую почву, и девушка оглянулась, осознав, что более чем полпути она даже не замечала, где находится, потому что Крис нарочно отвлекал ее внимание разговором. Джеки рассмеялась.
— Ваша взяла, сеньор Рибейро! Вы заморочили мне голову своей замечательной беседой. Все это время я верила, что вы внезапно очеловечились.
— Вот как? — сухо сказал он. — Может быть, вам лучше сейчас помолчать и успокоить дыхание?
Он махнул рукой остальным, и те начали один за другим перебираться по мосту, а она попыталась осмыслить произошедшее. Чак перевел мула — Крис перевел ее. В глазах сеньора Рибейро у безмозглой твари и взбалмошной племянницы профессора явно есть нечто общее. Джеки начала так хохотать, что Крис обернулся к ней, обеспокоенно подняв брови. Он думает, что у меня истерика, догадалась она.
Ну а чего она, собственно, ожидала? Этот надменный, умный и самоуверенный человек делает то, что необходимо, и когда это необходимо. А она всего лишь женщина, абсолютно неуместная в горах особа противоположного пола.
Следующие два дня они упорно взбирались все выше и выше, углубляясь в горы, переходя опасные ущелья и огибая по возможности труднопроходимые места. Мул все еще шел с ними и высота на нем, похоже, не сказывалась. Экспедиция поднималась зигзагами, и каждый мог рассчитывать только на собственные силы, верный глаз и твердую поступь. И мул тоже.