Разбитая Сфера
Шрифт:
— То есть прерванная связь не означает непременной гибели ОбнаПура, так?
— Конечно, нет! До обрыва связи на гибель не было и намека. Все указывало на сильную деформацию корпуса, но это не было неожиданностью, она оставалась в допустимых пределах.
— Успокоил, — вздохнула Диана, пристально вглядываясь в снимок неизвестного мира, мерцавший на стене.
— Несомненно, это типичная Сфера. Ничего более определенного утверждать пока не берусь, — прервал паузу Джеральд.
— Не нравится мне это, — задумчиво проговорила Диана. —
— Простите?
— Это древняя пословица, коллега. А вы, похоже, в детстве не очень-то интересовались великолепным Шерлоком Холмсом. Многое можно понять не только по следам, но и по их отсутствию.
— Да? Занятно! И что же, на ваш взгляд, здесь отсутствует?
— Тени. Посмотрите на планеты в нашей Мультисистеме. Тени на них так и играют. И немудрено, ведь каждая планета освещается одновременно семью-восемью Захваченными Солнцами…
— Значит…
— Значит, перед нами Сфера, потерявшая все свои звездные системы.
— Согласен. Что еще?
— Поверхность Сферы. Она изуродована метеоритным дождем. Вывод: перед нами совершенно беззащитная Сфера. — Диана ткнула пальцем в экран. — А эта огромная трещина, ползущая через всю Сферу? Она нисколько не похожа на обычный вытянутый кратер. — Палец указал на две линии, пересекающие трещину под прямым углом. — Тебе это что-нибудь напоминает? Пересечение широтных линий с меридиональными (взгляни на нашу Сферу!), только обезображенными.
Джеральд отступил на несколько шагов от стены и прищурился.
— Ты права, — сказал он через минуту. — Я проглядел очевидное сходство. Послушай, Диана! — вдруг всполошился он. — Мы успели получить данные оптических наблюдений, а характеристики пурпуристской оптики нам хорошо известны… Ведь мы можем оценить расстояние, отделяющее пурпуристов от этой странной Сферы! Очень просто! — В дело пошел его карманный компьютер.
Брови Макдугала поползли на лоб. Он яростно поскреб затылок.
— Это невозможно, — проговорил он наконец. — Чертовщина какая-то. Неужели так близко?..
— Сколько? — не выдержала Диана.
— Не поверишь. От ОбнаПура до этой треклятой Сферы всего двадцать два миллиона километров!
— Но Сфера-то мертва, — уточнила Диана. — Она не в состоянии удерживать Захваченные звезды и защищаться от метеоритов… Что осталось от этой, некогда могучей Мультисистемы? Смотри, вот! — Она показала на серпик мертвой планеты. — Если верить Колетт и Стурджису, это и есть таинственный Централ, то самое место, откуда харонцы управляли этой системой. Скорее всего эта планета единственная из великого множества планет, когда-то кружившихся там в хороводе… «Последний могиканин».
Джеральд смотрел на Диану, не скрывая восхищения.
— Звучит разумно, — сказал он, еще раз внимательно изучив всю картину. — Да, все правильно.
— Ну вот, — сказала Диана с загадочной улыбкой. — Централ Харона нам и нужен.
Теперь она знала, куда направится «Терра Нова».
— Так что
— Ты о чем? — Джеральд чуть заметно улыбнулся.
— Мы ведь собирались состыковаться с ОбнаПуром, не так ли?
Глаза Джеральда озорно заблестели.
— И ничто не мешает нам сделать это на новом месте! — воскликнул он.
— Но ведь это опасно? — Диана словно проверяла своего заместителя.
— Обстоятельства изменились. Нам теперь известно, что Туннель выходит к другой Мультисистеме, разрушенной какой-то страшной силой. Следует выяснить, что это за сила.
— Но мы даже не знаем наверняка, живы ли пурпуристы. А что, если они там сгинули? Все равно за ними?
— Ну, мы-то в более выгодном положении, — ответил Джеральд. — Сравнила тоже — конструкцию «Терра Новы» и корпус этой старой развалины. К тому же нам нельзя торчать здесь слишком долго. Мы одолели один ОРИ, одолеем, быть может, и второй, но все равно рано или поздно они нас подстерегут.
— Есть другой вариант — убраться подальше, туда, где ими не так кишмя кишит… Месячишко-другой спокойно поразмышлять, ничего не предпринимая, авось придумаем что-нибудь умное…
— Ага, — грустно усмехнулся Джеральд, — а «вампиры» тем временем окончательно запрут Туннель. Ну уж нет, за шанс исследовать мозг харонской Сферы (заметь, неохраняемый!) я готов поставить на карту свою жизнь. О такой возможности люди только мечтали. О Господи, Диана, ну о чем тут спорить?! Ведь выбор очевиден!
Диана глубоко вздохнула: нет, его не собьешь. Итак, ее сумасшедшая идея перестала быть ее исключительной собственностью. А, значит, не такая уж она и сумасшедшая.
— Ладно, допустим, — сказала она. — Но вот еще что, Джеральд…
— Ты боишься, что МОРИ на той стороне попытаются остановить нас? — перебил он ее.
— Да нет, это вряд ли. Если они и собираются кого-то остановить, то не нас, а того, кто пытается прорваться с той стороны. Пока мы будем двигаться в направлении отсюда туда, безопасность гарантирована.
Джеральд рассеянно кивнул.
— Вообще говоря, я противник необоснованного оптимизма. Риск все-таки велик, не следует его преуменьшать. Но его с лихвой окупает исключительная важность цели.
Диана кисло усмехнулась.
— Подхалим из тебя никудышный, Джеральд Макдугал.
— Ну, если дела наши и плохи, — рассмеялся он в ответ, — то, думаю, все образуется!
28. После прыжка
Самое удивительное, что пурпуристы, летя к Разбитой Сфере, постоянно помнили: скорее всего никто никогда не узнает об их приключениях. Сейчас, когда все позади, очень трудно представить себе ту атмосферу полнейшей неизвестности. Что происходит в данную секунду? Что произойдет в следующую? Никто ничего не понимал, все было скрыто завесой мрака. Только представьте себе: и харонцы, и Противник, в сущности, знали даже меньше, чем мы.