Расправить крылья
Шрифт:
— Вот так лучше…
Мирное чаепитие было прервано раздраженным стуком в дверь. Конрад удивленно спросил:
— Вы ждете гостей в такое позднее время?
Девушка, сама гадая над вопросом, покачала головой, и демон милостиво разрешил:
— Войдите.
— Господин, мне сказали, что вы здесь. — Дверь открылась, впустив в комнату злосчастного главного конюха.
Мужчина степенно поклонился Владыке и перевел взгляд на заплаканную светлую, правильно поняв отчего у девушек бывают красные глаза и простужено сопящий носик, вот только неверно истолковав их причины. Злорадно решив, что Повелитель только что вычитал
Секунда молчания и зрачки Конрада вдруг стали антрацитово-черными, словно радужка внезапно разлилась на весь глаз. Элли, уже приготовившись оправдываться, не на шутку испугалась — подобное она видела впервые и зрелище впечатлило ее до жути. От ужаса она не сразу сообразила, что демон взбешен. Зато понял конюх, тут же став будто вдвое меньше и попятившись к двери.
— Хорошо, — спокойно согласился демон, что никак не вязалось с чернотой глаз, — ты уволен.
Конюх нервно икнул, поклонился и исчез за дверью, не осмелившись даже попытаться что-то возразить. Элли перевела дух и тихо сказала:
— Спасибо, что вступились за меня, но не нужно было так… мне так неприятно…
— Мне тоже, — зло согласился демон, — особенно когда какой-то конюх прав обзывая вас оборванкой. Что с вашим платьем? Где вы достали это тряпье — сняли с огородного пугала?
— Что нашла, то и одела!
— Вот как… Постойте, вы сами одеваетесь с больной рукой? — в голосе темного зазвенели стальные нотки.
— Да… я отослала ее… Зачем мне служанка? Я и сама могу одеться.
— Леди, обязанность слуг помогать господам. В том числе и одеваться.
Девушка вспыхнула:
— Но я же не госпожа
— Пока вы у меня в гостях, для них вы именно госпожа. Идите в ванную и вымойтесь. Сейчас вам принесут другое, — с нажимом подчеркнул демон, — платье, со всеми подобающими извинениями. Обещаю, что подобное больше не повториться. Через час жду вас в обеденной зале. А завтра с утра у вас будут портные, чтобы снять мерки и сшить вам приличествующий моей гостье гардероб.
— Н-не стоит так… — Лицо Элли пошло красными пятнами от унижения: будто ее обозвали грязной, век не мывшейся побирушкой. — Мне неудобно вас стеснять и…
— Если вы сейчас хотели меня оскорбить — вам это удалось. — Сухо сказал демон. — Или по-вашему, у меня не хватит средств, чтобы обеспечить девушке достойный гардероб?
"Конрад, на нас напали"! — ментальный вызов от Михаэля прозвучал посередине монолога Владыки о правах и обязанностях гостьи Черного замка.
Чайная чашечка глухо звякнула; синие глаза встретились с разгневанными черными. Не понимающая, что могло вновь так разъярить демона девушка замерла испуганным сусликом.
"Что за ахинея?! Светлые не могли решиться".
"Да что ты говоришь?! И впрямь, дай думаю Повелителя развлеку сказкой на ночь"!
"Сейчас буду". — Коротко ответил Конрад и отключился, переводя взгляд на бледную ангелессу.
— Боюсь что сегодня вам все-таки придется ужинать в одиночестве — возникли непредвиденные обстоятельства. Прошу меня простить, Элиза, и, — развернулся демон уже стоя на пороге, — если еще будут проблемы с прислугой, сразу же дайте мне знать.
Девушка нервно кивнула и закрыла за темным дверь, обессилено закрывая глаза.
О
Вот уже четыре дня достучаться до Повелителя было практически невозможно, хоть сгорающая от любопытства девушка всеми правдами и неправдами старалась узнать хоть что-то. Но Повелитель с Михаэлем, просто подолгу запирались в кабинете, а слуги и сами были не прочь узнать подробности.
До обеда девушка подвергалась изощренным пыткам лучших эльфийских модисток, казалось, задавшихся целью сделать из ангелессы эксклюзивную крылатую подушечку для иголок.
Впрочем, в положении светлой неожиданно появились и плюсы: на кухне она теперь стала самым желанным гостем — грозная минотавриха явно взяла белобрысую под свою опеку, встав мощной (очень мощной!) грудью на ее защиту. Да и молодые демоны, с которыми познакомил ангелочка Орреш охотно приняли девушку в свою компанию, чему она была несказанно рада. А уж парни, не избалованные женским вниманием (не считая назойливых служанок) появлению симпатичной молоденькой ангелессы обрадовались как манне небесной, задиристыми петухами бахвалясь друг перед другом.
Непрерывные экскурсии по замку во второй — свободной половине дня, когда новая компания была занята — дали свои плоды. В один из дней, исследуя старую оружейную, которая напоминала скорее склад ненужного хлама, чем арсенал, девушку весьма заинтересовал огромный, около полутора метров в диаметре, щит. Больше всего Элли удивила столь непривычная в темных землях чеканка: расправивший крылья ангел, устало облокотившийся на воткнутый в землю меч. А может и не ангел — вон что-то такое вроде хвоста сзади виднеется. Демон? Но тогда откуда крылья?! И сам разрез крыльев странный — не лебединые, а скорее как у нетопыря. Потянувшись, чтобы рассмотреть поближе занятную картинку она оперлась руками на щит и… поехала вместе с тяжелой железякой, плашмя свалившись на загрохотавший прямоугольник. В открывшемся простенке обнаружилась неровная дыра, будто прогрызенная гигантским кротом. Любопытство, пачками губящее не только пушистых мурлык, но и чересчур любознательных юных девушек ухмыльнулось и поставило очередную галочку в своих списках.
Теперь, вооружившись магическим шариком-светлячком нагло снятым с ближайшей стены, девушка почти все дни проводила в обнаруженном коридоре. Тайный ход оказался весьма извилистым, грязным и заброшенным. Где-то просто проходя, где-то протискиваясь боком, а то и проползая на четвереньках, девушка исследовала закоулки такого захватывающего места, помимо хорошо скрытых выходов в комнаты замка, найдя в переходах: ржавый меч, пожелтевший свиток с непонятными письменами и засохший кусок хлеба.
Вот и сегодня, проведя полдня в укромном месте и пройдя целых восемь поворотов, Элли осторожно, пятясь задом-наперед выбралась из прохода. Оставив в углу комнаты "светлячок" и мел, девушка вышла в коридор, огляделась, раздумывая чем бы заняться дальше и мельком глянула в висящее на стене зеркало. Ужас! Оказывается, в неиспользуемых ходах, никогда, даже случайно нельзя раскрывать крылья. И если от пыли серебряные крылья очищались плохо, то от паутины оказывается, они не очищались совсем. И как теперь объяснить Марте где ее демоны и иже с ними носили, и почему она в таком виде шляется по дворцу Повелителя?