Расколы сознания

Горина Кира

Дерево было найдено, и даже не одно. Три огромных сросшихся ели позволили нам укрыться вместе с конями и каррадом.

Лесные эльфы сразу же достали маленькие пузатые фляжки. Я уже хотела спросить про них, но Эсадар ответил сам:

Сок рупы. Он разогревает нашу кровь.

Надеюсь, это не алкоголь и не наркотики. Принц обиженно хмыкнул.

Рупа — плод кустарника. Он имеет сочную оранжевую мякоть, чуть острую и вяжущую. Никакого опьяняющего действия не оказывает. Для

эльфа рупа — это как горячий бульон для человека.

Я открыла крышечку и сделала небольшой глоток. Хорошо, что небольшой, потому что еле проглотила ту гадость. Рупа оказалась похожей по вкусу на нечто среднее между имбирем, морковкой и вяжущей хурмой. Не слишком вкусно, зато я действительно согрелась.

Возвращая флягу, я оцепенела на секунду. Почему я чувствую тело? Раньше ведь не замечала боли в мышцах после тренировок.

Только не паникуй. Я сам не знаю, почему. Но нам надо добраться до книг тёмных эльфов поскорее.

"Ты хочешь сказать, что едем мы не так быстро, как хотелось бы?" — мне стало жарко, и я откинула плащ за спину, под завистливыми взглядами дроу. — "А почему они не пьют рупу?"

Чесаться после неё начинают, — рассеянно ответил Эсадар. Я усмехнулась в ворот.— Да, едем мы медленно.

"И часто в Арелии такие дожди?" — поёжилась, снова прикрываясь плащом.

Бывают, конечно, но сейчас не сезон, так что дожди не могут идти четыре дня.

Идут же, причём никого не спрашивают.

"Эсадар, раз дожди не льют так долго, тогда почему такое буйство погоды именно сейчас?"

Я снова чихнула, устало посмотрела на ветки ели, за которыми скрывалось предполагаемое небо.

Магию стихий трудно отследить, если только она не творилась под носом.

Пока мы стояли, дождь усилился, превратился из мелкой мороси в капли, проникающие сквозь хвою. Я раздраженно передёрнула плечами, когда одна из них щёлкнула меня по носу:

— Мы всё равно промокнем, так что ждать нет смысла. Через пять минут поедем дальше.

Сказав это, я гордо задрала красный от холода нос и углубилась в лес по своим маленьким делам. Немного побродив, я наткнулась на лиственницу. Громадное дерево шатром развесило серьги хвои, ствол треснул, и в нём было вполне сухо, как и под лапами. Я обошла лиственницу кругом. Неплохое место, чтобы переждать дождь.

Недалеко тихо зашуршали ветки. С хвои посыпались капли дождя. Обернулась, но никого не увидела. В лучших традициях ужастиков решила посмотреть наверх и чуть не заорала под истеричное: "Беги!" от Эсадара.

На ветвях прямо передо мной висело зловонное белое человекоподобное существо без шеи, его огромные когти впивались в кору веток, с лёгкостью протыкая их. Оно оскалилось, показывая мелкие пильчатые зубы в безгубой пасти и сощурило красные мелкие глазки. Это всё я успела рассмотреть за

пару секунд оцепенения.

Отшатнулась, от когтей, едва царапнувших щёку. Тварь недовольно булькнула, но я уже неслась прочь, почти не разбирая дороги. Ветки цеплялись за одежду, буреломы выскакивали на пути по единственно действующему закону подлости.

Мне нужно оружие, но оно осталось прикреплено к луке седла, а кинжалом на поясе вряд ли я смогу напугать нежить.

Не поможет! Оружие рвана не берёт, он восстанавливается. Его можно только сжечь.

Я обернулась, чтобы соотнести название зверушки с тем, что я видела ранее. Запнулась о корень и кубарем скатилась с пригорка. Навстречу выскочили сопровождающие меня эльфы.

— Рван! — с трудом захрипела, пытаясь вдохнуть.

Меня поняли, подняли в четыре руки. Мы бросились в рассыпную, отпуская лошадей и рвущуюся прочь Сату.

Палая листва предательски заскользила на жирной от влаги земле, едва я успела сделать пару шагов на дрожащих ногах. Обдирая ладони, хватилась за ближайший жёсткий ствол сосны. Поврежденную кожу обожгло болью.

Ворот сузился, сдавил горло, кто-то схватил меня сзади и оттолкнул в сторону. Я обернулась, быстро откидывая прилипшие к лицу волосы. Фираэр кивнул мне, присоединяясь к окружившим нежить эльфам.

Они нападали слаженно, по двое, чтобы не мешать друг другу. Мечи и кинжалы засверкали в редких вспышках молний. Дроу совершали молниеносные атаки, светлые эльфы прикрывали их, теснили монстра, сжимали круг. Рван вертелся, вспарывал воздух когтями, ревел и хрипло булькал полуразложившимся горлом. Фираэр подобрался к нежити со спины, мелькнул меч. Рван завыл, лишаясь левой лапы. Он кинулся в мою сторону, сбивая с ног Монрэмира и одного из светлых.

Я не стала ждать, пока он выразит мне смертельную радость от повторной встречи — как можно быстрее понеслась сквозь лес. От ужаса я частично оглохла, слыша только своё дыхание и треск веток, ломающихся под напором нежити. Рвану нужна была только я, и больше никто. На других он особого внимания не обращал, больше прорываясь ко мне и защищаясь, нежели нападая, словно заколдованный.

В мозге щелкнуло — заколдован! Кто-то натравил рвана на меня! Вот гад, чтоб ему шишками палыми питаться!

Ноги заплетались от такого экстремального бега. Вскоре я поняла, что заблудилась. Лёгкие жгло. Мышцы начинали уставать. Сверкнула молния, обозначая в деревьях просвет. Чаща резко закончилась. Я едва успела затормозить, чтобы не свалиться с обрыва в стремительную горную реку.

Прыгай! Она достаточно глубокая! — паниковал в голове принц.

Молча замотала головой. Я не умею плавать. Но стоило сзади раздаться знакомому бульку нежити, и я прыгнула, не раздумывая. Холодная вода сковала тело судорогой, не дала вдохнуть. Течение тащило меня, вертело, било о камни и скидывало с порогов, как соломинку, тянуло на дно.