Пятьдесят девственниц
Шрифт:
— Если ни дочек и никого при нас не будет, — с залившимся алой краской лицом кротко сказала вдовица, — мы можем попробовать. Для меня и жезл-то ваш — чудо, хоть вы так пренебрежительно о нем отзываетесь, что уж говорить о настоящем магическом ритуале.
— Нам никто не нужен, — объяснил ей я. — Число присутствующих, помимо дамы, должно быть нечетным и один — вполне подойдет.
На лице Крикуна я заметил явное разочарование, но его сестра тут же поднялась на ноги.
— Крикун, Трина, девицы, пойдемте, не будем мешать! — приказала она.
— А
— Магия — наука сложная и объяснениям иногда неподвластная, — туманно сказала Быстрые Глазки. — Собирайтесь сию же минуту.
— А нельзя ли нам загасить все лампы? — кротко обратилась ко мне вдовица, когда в бане мы остались совершенно одни.
— Очень даже можно, если вы собираетесь снять фартук, милая Нета, — согласился я и после того, как в наступившей темноте она выполнила это предложил. — Если вам трудно будет найти стол, чтобы улечься на него, я посвечу вам моим жезлом.
— Ах, право слово, я, и впрямь, смущена, — пролепетала вдовица. — Вот я уже на столе, только, прошу вас… Ах!
Я, все-таки, засветил жезл, ибо боялся в темноте на что-нибудь наткнуться.
— Не стесняйтесь, милая Нета, — попросил я. — Греха на вас нет, ибо делается все моей волей, вы же — безгрешны.
— Прям таки, только вашей, — даже в свете жезла стало видно, как покраснела вдовица. — Трудитесь-ка, трудолюбивый пахарь, поле мое обильно смочено дождями.
О, как туго и как приятно вошел в борозду плуг! На некоторое мгновение мы забыли обо всем: я — о ритуале, Нета — о дочерях и покойном муже.
— Сознайся, ты просто меня хотел с самого начала, — кротко улыбнувшись промолвила вдруг она. — И нарочно выдумал этот ритуал.
— Нет же, — целуя ее ответил я. — Ни в коем случае.
Я снова засветил жезл и громко возвестил:
— Пусть любое высшее существо, которому легче всего достичь меня, явится ко мне и немедленно разъяснит, каким путем я могу, наконец, избавиться от ученического своего в гильдии магов существования и стать полноправным товарищем?
Тут раздался великий грохот, дверь бани слетела с петель и на пороге ее я, к своему изумлению увидел совершенно нагую престарелую женщину — старейшину этого селения. Все ее обнаженное дряблое тело излучало ярчайший свет до которого моему посоху было, ой, как далеко.
56
— Ах ты мерзкий и жалкий чародеишка, недостойный называться магом! — возгласила нагая старуха сверля меня злобным взором. — Так-то ты отплатил мне за то, что я разрешила тебе остаться в этом селении, о жителях которого я денно и нощно забочусь? Мало того, что ты задумал тут чародействовать, так у тебя еще хватило наглости вызвать меня саму?
Сколь мог скромно и с разумением, я объяснил почтенной женщине, что произошла, видимо, некоторая ошибка, ибо, кого-кого, а уж ее потревожить я и в мыслях не имел.
— Так знай же, глупец, жив ты до сей поры лишь потому, что предложил Нете открыть здесь баню. Мысль это дельная и принесет пользу не
— Нет, ну почему все высшие существа ставят мне столь неприличные условия? — забыв о страхе возопил я. — По крайности, зачтутся мне эти четверо в те пятьдесят, что заказал Инкуб?
— Ты — дурак и дитя дураков! — вновь оскорбила меня она. — Я же сказала, что форма — иногда важнее содержания. Если уж порвешь четыре плевы, они войдут в твой список.
Тут же старейшина исчезла, причем, не ушла за дверь, а именно растворилась в воздухе, и мы набросив на себя одежду поспешили в дом к своим товарищам, где я дословно пересказал им все случившееся.
— Друг мой Бес… То есть, прости, Поздний Рассвет, — сказал Крикун. — Ты, и впрямь, умудряешься найти неприятности там, где их нет. Так ли нужен тебе ответ на этот распроклятый вопрос, чтобы бегали мы сейчас по всему селению в поисках девственниц?
— Помолчи, Гарл! — приказала Глазки и спросила. — Рассвет, ты считаешь, что эта старая женщина, и впрямь, могла дать ответ на твой вопрос?
— Ах, Денра, — со слезами на глазах ответил я. — Форма, иногда, действительно, имеет власть над содержанием. Вспомни мое последнее вызывание Инкуба. Когда я спросил его как найти путь к Северо-Западному проходу, тот сказал мне все, кроме названия шахты. Формально он ответил на вопрос, а по существу мне пришлось задать еще один. Так и здесь: вопрос мой был сформулирован настолько небрежно, что она смогла вставить в него дополнительное условие.
Глазки задумалась, а ее брат вдруг начал проявлять явные признаки беспокойства.
— Сестрица, не надо! — умоляюще сложил на груди руки он.
— Нас здесь именно четыре девственницы, — подумавши сказала Денра. — Будь этот вопрос для тебя менее важен, я первой же рассмеялась бы тебе в лицо, предложи ты мне расстаться с девством. Но я не хочу, чтобы ты и дальше мучался своим ученическим рангом в гильдии магов, поэтому свое девство я на это положу.
— Ты имеешь в виду, что папочка должен нас?.. — хихикнула моя милая Трина и тоже задумалась. — Мы так часто спали в одной постели, он мог сделать это и раньше.
— Послушайте, перестаньте! — взмолился я. — Да — нельзя отказываться от мечты всей своей жизни из-за того, что все равно должно быть порвано, но вас только двое!
— Ах, сударь, — потупила глаза Нета, — вы были так добры ко всем нам. Если вы обещаете жениться хотя бы на одной из моих дочек, чтобы бесчестье не было слишком явным…
— Но я уже женат во имя распроклятого Бога Лулаха, когда меня окрутили пользуясь моим беспомощным состоянием! — возопил я. — Не идите вы ради меня на все эти жертвы, ибо я — плут, пират, обманщик, клятвопреступник, фальшивомонетчик, насильник и кровосмеситель!