Пятая капля
Шрифт:
Но король смог меня удивить. Никаких новых вопросов не последовало, вместо этого гном, потирая руки, заявил:
— Получается, мы можем обсудить детали нового соглашения об отношениях с ночными!
Я слегка растерялась, но опровергать выводы короля не стала, впрочем, как и окончательно соглашаться, выбрав ответ, не содержащий определённости.
— Наверное, но об этом лучше говорить с Нойтенштеггером…
— Это понятно, я хотел всего лишь уточнить, не будешь ли ты возражать против такого? — льстиво заглядывая в глаза, с добренькой такой улыбочкой
Тряхнула головой, отгоняя сказочный образ. Хоть чудес в последнее время мне доводилось видеть много, но вся ситуация совсем не походила на сказку. Я ненадолго задумалась. Мне хватало ума догадаться, что с гномами нужно быть весьма аккуратной в своих высказываниях и поступках, эти хитрецы из всего стараются для себя выгоду извлечь. Сейчас дашь согласие, а потом тебе к нему ещё что-нибудь пристряпают. А мне и так неприятностей хватает. На ум пришла заезженная фраза из прошлой жизни: «Говорить буду только в присутствии своего адвоката!». Сейчас ситуация была самая подходящая для подобного заявления. Я и ответила:
— Все вопросы к моему мужу.
Тут в дверь почтительно поскреблись. Вернее, тем, кто стоял с другой стороны, могло так показаться. Для моего же слуха шварканье сапогами по каменной створке мало имело отношения к проявлению почтения. А вот горного правителя подобное не смутило. Он даже не поленился собственноручно открыть дверь, впуская в комнату гномих с подносами.
Суровые женщины деловито обставили трапезный стол и вслед за лёгким мановением руки своего господина вновь исчезли, оставив нас продолжать серьёзный разговор.
— Как же я проголодался! Только сейчас, увидев эти аппетитные яства, понимаю, что давно было пора накрывать на стол.
Мысленно я согласилась с правителем горных чертогов. Приготовленная для нас пища не только выглядела аппетитно, а и дразнила обоняние, вызывая обильное выделение слюны.
— Ну, угощайся, — благодушно разрешили мне. Поухаживать за дамой гном не догадался, а может, счёл, что какая-то человечка ему совсем не ровня, чтобы растачивать перед ней свою любезность. Но я не исключала и другого варианта: у гномов могли быть совсем иные понятия о воспитанности и уважительности. Поэтому спокойно придвинула для себя стул и, не дожидаясь второго приглашения, села, чинно сложив руки на коленях. Начинать трапезу раньше хозяина было точно неприлично.
Гном за моими действиями проследил с равнодушием, его сейчас занимала больше деловая часть обеда, а не этикет и тому подобное. И потому поспешил продолжить мою обработку.
— А если мы сделаем подарок? — хитро спросил правитель, присаживаясь за стол.
Гном решил сразу пойти с козырей. Значит, я была права в своих выводах.
— Какой подарок? — спросила я, не стараясь скрывать свою заинтересованность. Ни на какие договоры я больше не пойду, но кто запрещает узнать, чем именно меня хотят соблазнить?
Предприимчивый гном тут же попытался подстроиться под обстоятельства с наименьшими затратами и времени, и средств.
— А что ты хочешь?
К подобному повороту
— Подожду ваших предложений.
На меня снова посмотрели, будто бы выискивая слабые места.
— Золото? — спросил хозяин гор через небольшую паузу.
— Пфф, — пренебрежительно тряхнула волосами я. В моём положении никакой металл помочь не сможет.
— Драгоценности? — нахмурился король.
Но я снова отрицательно завертела головой.
— Нет.
— Тогда, может, тебя заинтересует гномья магия? — вкрадчиво спросил искуситель.
Пальцы мои дрогнули. Да и кто на моём месте остался бы спокойным, получив подобное предложение? Я всю жизнь тянулась к волшебству, тонула в фэнтезийном мире, мечтая о приключениях, а вот теперь, когда реальностью стали самые невероятные вещи, моя душа раскрывалась навстречу всему необычному, словно цветок солнечным лучам. Мне очень хотелось ответить согласием, я даже начала убеждать себя в том, что от моего отношения к вопросу переговоров ничего не изменится, но какая-то маленькая часть меня всё же настаивала на осторожности. «Это же гном, — напористо уговаривала она меня, — гномам верить нельзя. Вот Нойт вернётся, тогда и разговор будет».
Бой был неравным. Уже много раз я находила себе неприятности только потому, что шла на поводу своих желаний, а не слушала голос разума. Сегодня я просто не могла допустить очередного провала.
Со вздохом сожаления я сдалась на уговоры благоразумия, пусть уверенности в том, то я поступаю правильно, не было. Ведь я могла прикоснуться к тайне, в которую не посвящают случайного обывателя, а теперь шанс упущен безвозвратно…
— Так что скажешь?
— Скажу, что обед остывает, а жаль, блюда очень аппетитны.
— Значит, не хочешь соглашаться?
— Я не хочу принимать поспешных решений.
— Ладно, тогда поговорим об этом вечером?
Надо же какой настырный гном! Теперь я была абсолютно уверена, что меня пытаются втянуть в какое-то мутное дело. Оставалось только порадоваться, что я всё-таки смогла устоять перед соблазнами.
Глава 81
— Ты на полном серьёзе готова рискнуть? — Нойтенштеггер пристально посмотрел в глаза вампирши.
— Да какой там риск! Всё это сказки! — запальчиво ответила Анариссия, потом скривила губы в язвительной полуулыбке и добавила: — А вообще, любой риск оправдан, если есть хоть маленькая вероятность подняться на ступеньку выше.
Глаза Анариссии возбуждённо сверкали, сама она была неспособна думать хоть о чём-то ещё. Это походило на одержимость. Нойт снова поймал себя на мысли, что бывшая подруга вызывает в нём далеко не нежные чувства. Прежде её высокомерие и чувство превосходства над остальными восхищали его, именно так, по его мнению, должно выглядеть собственное достоинство представителя высокого рода мейвинов, но теперь пришло понимание, что это всё наносное, даже больше — глупость, помноженная на самолюбование и алчность.