Пять секунд до полуночи
Шрифт:
Президент был хитрым старым интриганом, не упускающим своей выгоды. Однако в этой ситуации он проявил странную и чрезмерную осторожность. Чего он боится? Разве по его вине корабль со спасателями был разрушен? Нет. И ясно, что это не террористы. Значит, просчёта в системе безопасности не было.
Блуждающий метеоритный рой в малоисследованной системе? Что ж, бывает. Но с блеском проведённая спасательная операция могла бы затмить его промахи и дать людям уверенность, что вот он — президент, способный взять любую ситуацию под контроль.
Майя пропустила видеозапись через анализатор эмоций, и теперь с интересом
— … террористов не было, я гарантирую. Система засекла бы их чипы, — произнёс с экрана голос Майи.
Лицо президента покрыта густая сеть наложенных системой красных маркеров и рядом запульсировала надпись: «Крайняя степень возбуждения. Признаки подавляемого страха». Майя до предела повысила громкость, но шумы не позволяли расслышать того, что в этот момент сказал Хиромацу. Оставался один способ понять, что было сказано: интеллектуальный анализатор речи.
Он принял в себя фрагмент видеофайла, застыл на несколько секунд и выдал расшифровку фразы: «Если они у них были».
— Что-о? — мотнула головой Майя и вновь перечитала ответ анализатора.
Она ждала, что в том бормотании будет ругательство, пусть даже самое грязное про неё саму, но это… Рука Майи сама потянулась к чистому листу бумаги и авторучке.
«Не думает ли Хиромацу, что кто-то пытается дискредитировать его уничтожением корабля? Или он всерьёз обеспокоен проблемой терроризма? В последнее время было уничтожено несколько ячеек экстремистов, подпольные цеха закрыты, а руководители пойманы с поличным. Казалось бы, откуда взяться обеспокоенности? Ключ ко всему — эта странная фраза: «Если они у них были». И он был очень взволнован. Почему?
Что же означают эти слова? Если были что, чипы? Это абсурд, люди без личных идентификаторов не могут жить в ССП. Они не имеют доступа к медицинской помощи, к транспортным услугам, социальному обеспечению, покупкам, образованию».
Майя нарисовала больницу, банк и высотку здания ОГК, а рядом с ними фигуру человечка.
«Ни медкарты, ни банковского счёта, ни страховки жизни, ни кредита на покупку дома. В конце концов, человек не сможет рассчитывать даже на правовую защиту со стороны ОГК, — Майя перечеркнула здания одно за другим, и гражданин без чипа выпал из общества. — Какой безумец пожелает, чтобы он сам или его ребёнок не имел всего, что может предоставить ему прогресс? И кто пойдёт на то, чтобы нелегально удалить себе чип? Кто захочет рисковать жизнью и здоровьем, проводя подпольную операцию? И для чего? Чтобы стать бесправным изгоем и невидимкой? А если таких людей много?»
Рядом с человечком появился ещё один.
«Невидимкой… Так вот чего боится Хиромацу! Люди без чипов гражданина не могут быть отслежены системами контроля. Их передвижения скрыты от глаз разведки. Отличить в толпе невозможно, проследить путь — сложно и дорого. История покупок и банковских транзакций чиста, а значит ни о каком анализе поведения и речи не идёт. Вот в чём страх Хиромацу — потеря контроля за обществом. Интересно, есть у него реальные причины для паники, или это просто паранойя?»
Погрузившись в свои мысли, Майя продолжала
«Если это правда, сколь бы невероятной она ни была, и невидимки реально существуют, тогда для ОГК последствия могут быть куда серьёзнее, чем можно предположить. Это же элементарно: преступление, совершенное человеком без чипа, остаётся вне взора Организации. Наша репутация получит сокрушительный удар, доверие граждан значительно уменьшится, а вместе с тем и наши доходы! Мы же зависим исключительно от пожертвований граждан и бизнеса. СИК утратят свою основную функцию, уровень преступности и напряжённости в обществе вырастет многократно. Нет, этого допустить никак нельзя! Никто не имеет права жить в ССП без чипа гражданина, это закон! Никто не может исчезать по своему желанию!»
Майя отложила авторучку и нажала на кнопку вызова дежурного.
— Передайте Верницкому и Эдеру, чтобы зашли ко мне, как только появятся на работе.
Она отпустила кнопку и подняла глаза на стену перед собой. Весь экран по-прежнему занимало лицо Хиромацу. Густо покрытое красными маркерами страха и беспокойства, застывшее и неживое, оно смотрело на Майю немигающим взглядом. Хотя нет, не на неё. Скорее, куда-то ниже лица, на стол.
Майя опустила взгляд на лист бумаги. Ещё недавно бывший абсолютно чистым, сейчас он был густо покрыт рисунками. В центре листа стояли перечёркнутые банк, больница и здание ОГК, а окружало их множество маленьких человеческих фигурок. Схематичных, безликих, состоящих только из палочек и кружков. Похожих друг на друга, как капли воды.
Армия невидимок.
Глава 22. Крис. Атмосферная аномалия
— Пилот, забыл, как тебя там? Сколько ещё мы будем вертеться вокруг этой планеты?
— Моя фамилия Форман, капитан. Это чёртова облачность виновата. Я уже готовился начать снижение, но она появилась буквально из ниоткуда. Взгляните сами.
Пилот вывел на большой обзорный экран панораму Тиоры, затянутой густыми облаками.
— Видите результаты зондирования? Грозовые фронты по всей планете, облачность в несколько слоёв и разнонаправленные ветра.
— Мне плевать, — процедил капитан, — садись по приборам.
— Это опасно. Турбулентность слишком велика. Неоправданный риск…
— Даю тебе десять минут на поиск места посадки, — капитан был непреклонен.
— Ну и дебил, — неслышно прошептал пилот, — попробуй полетать в урагане, а я на тебя посмотрю.
Он скользнул взглядом по клубящимся внизу облакам и вновь посмотрел на экран с данными зондирования.
— Есть брешь! — воскликнул он. Вон там, на ночной стороне вблизи линии терминатора! — мысленной командой Форман подсветил на экране обнаруженное место. — Там нет облаков. Видимо, стабильная область высокого давления.
— Ну, так дуй туда! — капитан картинно закатил глаза, всем видом демонстрируя, как ему надоела глупость пилота.
— Есть. Начинаю манёвр входа в атмосферу.
Капитан включил внутреннюю связь:
— Внимание, говорит Балмер! Мы снижаемся!
В эфире раздалось непонятное бормотание, звуки зевков и приглушённые слова одобрения. Капитан склонил голову набок и удивлённо прислушался. Судя по выражению лица, он ожидал другой реакции. Замерев на пару секунд, Балмер криво улыбнулся и гаркнул в микрофон: