Пять Дней Стражей

Титова Светлана

В портальной нас встретил зевающий в сторону дежурный в несвежей рубашке и помятых брюках. Потирая щетинистый подбородок и взъерошивая и без того лохматую голову, он набирал координаты перемещения. Маркиз брезгливо морщился, а я разглядывала арку перехода. Вытянутый вверх эллипс высотой в два человеческих роста из черного полированного камня, испещренного незнакомыми рунами, чуть заметно светился, напитанный магией.

— Порталы бывают разными, — повернулась к милну Радавану, готовому броситься на нерасторопного служащего. — Здесь каменное кольцо, а в воздухе мы проходили через плотный

невидимый барьер.

— Это стационарный портал, построенный на магическом источнике, питающем камень. А в воздухе маг-контролер строил портал, используя свою силу, артефакты и формулы, — как ребенку втолковывал маркиз, гася злость на портальщика. — Потерпите еще немного, Юлия. Всего один переход и мы в поместье. Отдохнете, полюбуетесь красотами. Дед очень любил бабку и превратил свое имение в сказочное место. Цветники, райские птицы, статуи, каменные гроты, искусственные пруды и даже водопад. Все для радости прекрасной женщины.

Портальщик справился, нажав нужную последовательность рун, эллипс засиял сильнее, затягивая пространство внутри голубоватым маревом. Оно уплотнялось на глазах, чуть покачиваясь от пульсирующей магии.

— Прошу, милн Радаван, извините за задержку, — поклонился служка и в мою сторону, — милена, мое почтение.

— Вы задержали отправку. Выговор вам и начальнику аэропорта, — раздраженно бросил Радаван, проходя вперед, в марево, тут же растушевавшее очертания его фигуры.

Знакомое ощущение преодоления вязкой субстанции, плотнее воздуха, и мы вышли в похожей арке, магическое сияние которой немного разбавляло чернильную темноту помещения. В лицо пахнуло сыростью и нежилым помещением. Тихий рык милна слился с дружным шипением парочки серо-зеленых ящеров, вынырнувших из темноты. Маркиз притянул меня к себе и нервно шепнул:

— Не двигайтесь, Юлия. Это охрана. Они реагируют на движение теплокровных.

За первой парочкой в тускнеющий круг света вползали другие вараны, угрожающе шипя. Я насчитала десяток. Они неспешно окружили нас, беря в плотное кольцо, но не рисковали сунуться ближе. В кои-то веки порадовалась, что на мне сапожки из кожи, которую вряд ли прокусят острые и короткие клыки. Глянула на милна, пристально вглядывающегося в ящериц подбирающихся ближе к своим жертвам. Бездействие маркиза, владеющего оборонными чарами, настораживало. Неужели все так плохо?

— Ваше имение требует усиленной охраны варанами? — убрала ногу, к которой прикоснулся раздвоенный язык одного из стражей.

— Это не мое имение, — зло проговорил Радаван. — Идиот напутал с координатами и отправил нас в совершенно другое место.

Сияние портальной арки окончательно потухло, когда маркиз щелкнул пальцами, вызывая магические светлячки. Рой голубых фаеров осветил пространство стоящей посреди залы арки. На границе света и тени едва различались каменные массивы грубо сложенных стен. Под ногами узор из черных жил на каменном полу подозрительно напоминал руны портала.

— Куда же? — воображение нарисовало заброшенные казематы имперских подземелий.

— Замок «Лаграж». Мой родовой замок, где нет ни одной живой души, кроме этих ящеров-охранников, — маркиз брезгливо следил за вихляющими хвостами варанов,

удирающих от льющихся с пальцев потоков магии. — Магия перехода истощилась. Арка заработает не раньше следующего вечера. Что делать в замке, стоящем на берегу океана, вдали от людей? Кроме этих ядовитых гадов другой еды здесь нет.

Представив «варанятину» на вертеле, я брезгливо сморщилась и торопливо произнесла:

— Я не голодна. Вполне могу потерпеть до завтрашнего вечера.

Шатен извинительно, немного печально улыбнулся и кивнул в сторону, в которой скрылись шипящие охранники. Идти за ними вслед, подвергая себя нападению, не радовало. Мелькнула малодушная мысль связаться с Девисом и попросить помощи, но тут же была отвергнута упрямым самолюбием.

— Вы прелесть, милена Юлия. Сама скромность, — устроив мою руку на локте, произнес Радаван, двигаясь за освещающей путь стайкой светлячков. — Я злоупотребляю вашим терпением, дорогая. А это не в моих правилах подвергать мою гостью опасностям. У раззявы дежурного запечатают магию. Пожизненно. Пойдет камельни от навоза чистить. А вы проведете ночь в спальне герцога, моего прадеда. Он накачал туда столько магии, что она и сейчас выглядит как новая. Стазис, охранные чары. Возможно, даже вино не выдохлось, и сладости не испортились.

Глава 34

Глава 34

Мы шли темными коридорами, пересекли огромный холл, где к запаху сырости добавился отвратительно-сладковатый гнили. Я поморщилась, чувствуя, как под пальцами напряглась рука маркиза. Неизвестное место пугало не только меня. В голове крутились тревожные мысли о расползшихся по замку ядовитых сторожах, которые я старательно гнала от себя.

Варанов кто-то кормит, или сами охотятся на крыс? Не видно ни одного, надеюсь, они кого-то поймали и устроили пир подальше отсюда. Бр-р-р, держать такую мерзость дома. А Девису нравится! Интересно, образ домашних любимцев как-то характеризует нацию в целом?

Часть человечества обожает котиков, другая без ума от собак. Земной «котопес» скажет о нас, как о крайне противоречивых и полярных. От полного обожания, до абсолютного презрения в отношении к себе и другим. От преданности и верности «до гроба» какому-нибудь морально опущенному индивиду, до предательства всего и вся, когда в уплату тщеславию идут миллионы жизней. Мелочные индивидуалисты, болезненно зависимые от одобрения социума, доводящие все до абсурда, в среде которых упрямо продолжают рождаться «золотые сердца».

А как характеризует любовь к ядовитым шерстяным варанам их хозяев? Хладнокровные, недалекие тугодумы и ходячие «желудки», но крайне мстительные, безжалостные отморозки. М-да, слов нет… И как их цивилизация еще жива? С такими показателями они давно должны были переколотить друг друга.

— Так и было, Юлия. Наша цивилизация почти погибла в результате катастрофы. Но Триединый спас остатки народа, терявшие разум. С тех времен мы приверженцы правил, оставленных Триединым, — ответил на мой под влиянием эмоций высказанный вслух вопрос Радаван. — Досконально придерживаемся буквы закона. Закон обязан для всех, и это удерживает пока от неминуемого Хаоса. Но было интересно узнать ваше мнение о нас, милена Юлия.