Пьяница

Стефан Вайнфельд

ПЬЯНИЦА

Перевод с польского 3. Бадовской

– Это и есть ваше "чудо"?

– У него не очень внушительный вид, но вы сейчас сами убедитесь, чего, стоит эта штука, - ответил Гугл.

– Ну-ка, скажи мне, как тебя зовут?

– Погодите, - сказал Гугл, - его надо сначала включить...

Он подошел к стенду и опустил рубильник. На нижней панели загорелась неоновая трубка, а над ней замигали лампочки.

– Внешне он похож на обыкновенный шкаф, -

заметил гость.

Действительно, аппарат имел вид металлического шкафа. Панели можно было принять за выдвижные ящики, кнопки - за ручки. О том, что назначение у серо-зеленого предмета иное, говорили лишь контрольные лампочки, микрофон, окуляр объектива и овал динамика. Из последнего послышалось тихое мычание, потом глухой кашель, и наконец чей-то странный голос произнес:

– Раз... два... три... Я готов.

Представляю тебе господина Потэрала, - сказал Гугл.

– Очень приятно, - ответил голос.- Я - Мозг.

– Как - Мозг?

– Очень просто. Мозг, и все.

Потэрал обернулся к Гуглу.

– У вас это записано на пленку?

– Вы все еще мне не верите. Пожалуйста, задайте ему сами несколько вопросов.

– А что спросить?

– Что хотите. Чему равен логарифм двадцати четырех, кто открыл Аляску - все, что придет вам в голову.

Подумав с минуту, Потэрал нерешительно указал пальцем на шкаф.

– Вы предлагаете спросить об этом его?

– Вот именно.

– Ну хорошо. В таком случае скажи-ка мне, как называется столица Пуэрто-Рико?

– Сан-Хуан, - без запинки ответил голос.

– Что такое калория?

– Количество теплоты, необходимое для нагрева одного грамма воды на один градус Цельсия.

Порозовевший от волнения Потэрал всем телом наклонился вперед. Было видно, что он решил всерьез проэкзаменовать машину.

– Год битвы при Гастингсе?

– 1066-й.

– Численность населения Лондона?

– Три миллиона девяносто пять тысяч; с пригородами восемь миллионов двести восемьдесят тысяч.

– Расстояние между Землей и Луной?

– Триста восемьдесят тысяч километров.

Прошло немало времени, прежде чем Потэрал сдался.

– Феноменально!
– возбужденно сказал он Гуглу.

– А что я говорил?
– с нескрываемым торжеством ответил Гугл.

– Откуда у него такая эрудиция?

– Откуда? Еще бы! Я скормил ему четыре Большие энциклопедии и не менее двадцати дюжин научных монографий!

– Вы - гений! Как вам удалось создать такую замечательную машину?

Гугл замялся.

– Видите ли... Отложим пока этот разговор. Давайте выпьем по кружке пива, и я пам кое-что объясню.

Они выбрали старинный погребок с маленькими окошечками и почерневшей от табачного дыма дубовой мебелью.

В это время дня он был почти пуст, но они из предосторожности уселись в самом дальнем углу.

Потэрал вернулся к интересующему его вопросу:

– На каком же принципе основано действие вашего Мозга?

– Как бы вам сказать... В сущности, он действует, как любая электронная машина. Я даже воспользовался стандартными частями. Разумеется, старыми. Новые были мне не по карману.

– Почему же ни одной из крупных фирм не удалось добиться таких результатов?

– Случайность. Чистейшая случайность. В моей схеме получилось какое-то особенное сочетание элементов. Возможно, это объясняется тем, что она составлена из бракованных частей. Я пытался, замерив все параметры, сконструировать вторую такую машину, но у меня ничего не получилось.

– За ваш успех!
– сказал Потэрал, поднимая кружку.

– За успех!
– отозвался его собеседник.

Они выпили.

– Не сочтите это хвастовством, но я действительно неплохой изобретатель, а вот в житейских делах крайне непрактичен, - приступил наконец к делу Гугл.
– Я знаю, что мой Мозг имеет огромную ценность, но боюсь, что не сумею извлечь из своего изобретения настоящей выгоды. Продать его? А какую назначить цену? Порой я готов отдать его за миллион долларов, потом мне начинает казаться, что и двадцати миллионов мало. Вдобавок человек я нервный, неуравновешенный; если меня вывести из себя, то я вообще не отдаю себе отчета в последствиях своих поступков. Я могу легкомысленно принять невыгодное предложение или, наоборот, отклонить выгодное. Что мне делать? Как быть?

Потэрал ответил не сразу.

– А почему вы решили обратиться с этим именно ко мне? спросил он наконец.

Гугл придвинулся вплотную к столику и, наклонившись вперед, зашептал:

– Я боюсь концернов. Они отберут у меня машину и заплатят жалкие гроши. А вы знаете толк в этих вещах и можете дать дельный совет. Кроме того... Кроме того, вы и сами неплохо заработаете на моей машине. Думаю, что гораздо интереснее писать о Мозге, чем о пресловутом морском змее. Союз техники и жизненного опыта выгоден нам обоим.

Потэрал допил пиво и отодвинул кружку.

– Если так, не продавайте машину.

– Не продавать?
– удивился изобретатель.

– Ни в коем случае. Мы создадим Акционерное общество по эксплуатации Мозга. Миллион пятисотдолларовых акций для начала. Уже через год дивиденды превысят сто процентов, можете мне поверить.

– Общество по эксплуатации Мозга?
– ошеломленно переспросил Гугл.
– Мы будем показывать Мозг за деньги?

– Сейчас я вам все растолкую. Но сначала - вашу руку!