Путь во Мраке

Цыпленкова Юлия

Отец оборвал себя, вгляделся в меня и потянул за собой.

— Идем, — сказал он.

— Куда? — спросила я, послушно следуя за ним.

— Побегаем немного, — подмигнул папа, и я облизала в предвкушении губы.

Пронеж встретил Ормиса деловитой суетой. Одноименная столица, наполненная чистокровными людьми, появление демона заметила сразу. На Ормиса косились, с опаской отходили с его пути и провожали долгими любопытными взглядами. Сам демон ни на кого внимания не обращал. С переходом он немного ошибся, не зная точного расположения княжеского дворца, и теперь

целенаправленно шел туда, интуитивно понимая, что девушки нет и тут. То, что она уже не появится в клане вампиров, он был уверен. То, что еще не появилась здесь, чувствовал, но все та же интуиция нашептывала, что и не появится. Однако нужные сведения он мог получить. В отличие от вампиров, люди были менее принципиальны в отношении тех, кто покинул их. А то, что чета Одариан поселилась вдали от людей, было ясно, как дважды два. Кто же селит волка среди овец? Даже самая сильная выдержка может дать сбой.

Ормис остановился перед закрытыми воротами. Стражники покосились на него и отвернулись. Ормис изломил бровь, усмехнулся, заметив защиту, и снес ее без всяких усилий. Ворота жалобно скрипнули и повисли на свернутых петлях. Демон, заложил руки за спину и прошел мимо застывшей в изумлении стражи.

— Э-э, — произнес бородатый мужик и протянул руку в сторону зарвавшегося визитера.

Ормис полуобернулся, и стражник благоразумно замолчал. Нелюдь свободно прошел охранную магию, даже не поморщившись, и люди решили предоставить возможность князю самому разбираться со странным гостем. Затем еще немного подумали, и бородатый повернулся к своим товарищам.

— В рожу мне дай, — попросил он.

— Зачем? — удивился второй стражник.

— Служить дальше хочешь? — поинтересовался бородатый.

— Хочу, — кивнул второй.

— Тогда бей, потом я тебя. И вы тоже рожи подставляйте.

Мужчины, подумав, с готовностью обменялись ударами и красиво повалились, кто на землю, кто на свернутые ворота, стеная и проклиная нехорошего демона. Сам демон уже взбегал по ступеням дворца. В его сторону бежали другие стражники, настроенные более решительно, чем охрана с ворот. Ормис, небрежно шевельнул пальцами, и стена мерцающего полога остановила воинственную, но досадную помеху.

Отряд остановился, в раздумьях глядя на неожиданную преграду, почесали в затылках, оглянулись на ворота, где громко страдали "избитые" стражи, и махнули рукой.

— Вокруг обойдем, — предложил один из воинов.

— Но спешить не будем, — решил второй.

— Князь нас убьет, — вмешался третий.

— Ты это видел? — возмутились остальные, указывая на стену. — Может, тут постоим?

Пока мужики держали совет, к ним подбежал начальник стражи. Оценив "стену", затем стражу с ворот, криво усмехнулся и пинками погнал своих подопечных со стороны черного хода, объясняя на ходу, кто они есть, и как будут служить дальше. Мужики не прониклись, но спорить не стали. Однако от своего командира отстали значительно, предоставляя ему право стать первым героем.

Между тем, демон уверенно шел по княжескому дворцу. Он поймал, пробегавшего мимо слугу.

— Князь где? — спросил Ормис.

— Там, — указал наверх лакей.

— Веди, — велел демон, и мужчина поспешил выполнить пожелание визитера.

Они поднялись наверх, дошли до позолоченных дверей, и

до тонкого слуха демона донеслось женское хихиканье и довольное мужское хмыканье. Лакей поклонился и спешно сбежал. Где-то внизу топала сапогами стража. Демон усмехнулся и толкнул двери. Он прошел по богатым покоям и остановился на входе в спальню. Разок стукнул в дверь, предупреждая о своем приближении, и вошел.

— Какого, к Тьме, бесова арха?! — возмутился немолодой, но приятный мужчина, отрываясь от своей взвизгнувшей дамы в пышных кружевах, которые мужчина успел уже наполовину стянуть с нее.

Ормис благородно отвел глаза от дамы, прошел к окну и встал там, повернувшись спиной к князю Пронежскому и его пассии.

— Мрака, — заговорил демон. — У меня к вам серьезный разговор.

— На тему? — недовольно отозвался князь. — Свободна, милая, продолжим позже.

Дама юркнула к дверям, но остановилась и окинула широкую спину демона плотоядным взглядом.

— Свободна! — грозно прикрикнул князь, и она удалилась, обиженно задрав нос. — Что надо? — нелюбезно вопросил он нахала, ворвавшегося в княжескую спальню.

Ормис обернулся, с пристрастием разглядывая мужчину. И снова уловил схожесть со своей избранницей. Еле заметную, но она была, и все сомнения окончательно отпали, вампирша не солгала.

— Мне нужны сведения о местонахождении вашего зятя, — сказал демон. — Пьющего кровь, Элиона Одариана.

Князь прищурился, разглядывая Ормиса Бриннэйна.

— А зачем он вам? — осторожно поинтересовался мужчина.

— Не он, ваша внучка, — уточнил демон.

— Эли? — брови князя изумлено взлетели вверх. — Что вам нужно от малышки?

— Я люблю ее, — ответил Ормис, улыбнувшись от того, как уютно прозвучало сокращенное имя в устах его собеседника.

— Однако, — усмехнулся князь и указал на двери. — Идемте, мне привычней здесь общаться с дамами. Вы тут деталь неуместная.

Ормис поперхнулся и возмущенно посмотрел на князя.

— Я бы попросил…

— Я бы тоже попросил не вламываться ко мне, когда я занят важными государственными делами, — нагло заявил правитель Пронежа, — однако вы уже здесь, а мои дела порхают где-то по переходам дворца. Идемте, — с нажимом повторил он, и демон, испепелив человека взглядом, покинул опочивальню.

Князь провел посетителя в свой кабинет и развалился за столом.

— Значит, теперь это называется государственным делом? — язвительно спросил демон, кивнув головой на дверь.

— Важным государственным, прошу заметить, — отозвался князь. — Когда правитель доволен, то и его подданным не о чем беспокоиться. Удовлетворенный князь — добрый князь. Но, похоже, сегодня инспекционная комиссия пробежится по казначейству. Кстати, как ваше имя, вы сказали?

— Не сказал, — усмехнулся демон. — Лорд Ормис Бриннэйн-Риарра.

— Замечательно, готовьтесь к икоте. Вас сегодня в казначействе помянут тихим, но недобрым словом. — Князь с удовольствием понаблюдал за тем, как в глазах демона разгорается злость. — Не нервничайте, будущий внук, не нервничайте. Эли не понравится, если ее любимого дедушку кто-нибудь обидит, — осклабился мужчина, и демон скрипнул зубами.

— Ваше сиятельство, — подбирая слова, вновь заговорил Ормис, — настоятельно вас прошу ответить на мой вопрос.