Путь Трибунала

Мантикор Артемис

Будет война.

К счастью, война, в которой нет места смерти.

За окнами реяли карминовые флаги культа Трибунала. Официальной религии башни Терний и всех её доменов за пределами долины.

Порталы сейчас были нашим главным сильным местом, потому первое, чем я занялся — это созданием сети нормальных портальных вышек, которая бы охватывала как можно больше мест в обоих мирах.

В Подземье я не слишком пока преуспел, но в бывшем мире-темнице работа двигалась очень быстро. Преимущества культа Трибунала были очевидны всем, кто с нами

сталкивался.

До воскрешений уже начали доходить и быстро развивавшиеся земные маги, но в бизнесе главную прибыль получает первый. Тем более, что мы свою репутацию ещё не успели нигде изговнить, и выглядели в глазах людей добрыми миротворцами из высокоразвитого мара.

Трибунал не требовал ничего запредельного, не налагал обязательств, не запрещал верить в других богов.

Единственным подводным камнем на данный момент был только запас маны.

Механика у воскрешения во многом была зависима от уровня воскрешаемого. К примеру, воскресить меня стоило бы так много маны, что пришлось бы скидываться. Правда для этого врагу пришлось бы сперва ещё и захватить все принадлежащие мне башни, потому что я могу возродиться в любой из них и сам.

Люди в понятии системы — существа низкоуровневые. В том плане, что сколько человек за жизнь успевает набрать угрозы по меркам боевых магов?

Средний уровень был до тридцати-сорока. И это уже речь о мастерах боевых искусств и ветеранах боевых действий. Система была безжалостна, сравнивая обычного человека с магическим существом по убойной мощи.

Что удивительно, у тех, кто начинает прокачку, уровень очень быстро летит вверх, будто сама система пытается выправить этот недостаток. Можно сказать, халявный буст для новичков, имевших боевой опыт в прошлом.

Где набивать опыт тоже решили очень быстро. Сильная портальная сеть позволила удешевить порталы между мирами и наладить постоянный переход фарм-групп для получения опыта. Заодно получалось так, что бесплатно зачищали от чудовищ города и брали под контроль опасных шизофреников.

То, куда верящие в безумные вымышленные вселенные открывали свои порталы — отдельный повод для разговора и детальное направление для изучения. Не то, чтобы я в это сильно верил, но вдруг за одним из таких порталов найдётся более эффективное лекарство от пустоты?

Изучением всего этого занимался по большей части Айзек. Как и всеми остальными исследованиями. Чего у него не отнимешь — так это того, что мужик и правда был очень умным, и что более редкое качество для учёного — ещё и хитрым. Так что он достаточно быстро постарался стать незаменимым. Или по крайней мере отчасти заменить Танатоса в некоторых вопросах мироустройства.

— Син? Теперь тебя зовут так? — послышался мужской голос за спиной.

Я даже не заметил его — настолько погрузился в свои мысли.

— Ты построил красивый город, внук. Тебе есть чем гордиться. Некоторые считают тебя почти святым.

— Нет, я всего лишь старший жрец Трибунала, — ответил я.

— Ого! Звучит здорово.

Я пока ещё не очень понимаю, что это значит. Ещё разбираюсь с тем, как всё устроено в загробном мире.

— Загробном мире? — не сразу понял я.

— Это ведь не Земля, верно? Здесь все цвета будто ярче. Да и я сам… сам видишь.

Причина, по которой я не узнал родного дедушку была не только в моей погружённости в размышления, но и в том, что на вид ему было сейчас около пятидесяти, а не восемьдесят два. Седина отчасти ушла и вид был на много здоровее прежнего. Да и одежда была — на мельхиорский манер — длинное, с металлическими вставками, эмблемой звёздного зверя и с высоким воротником.

— В таком смысле да, мы уже в раю, — чуть улыбнулся я.

— Но ты не выглядишь особенно счастливым, — заметил он. — И будто сторонишься нас.

— Это… плата за силу, — со вздохом сказал я. — Прости, я сторонюсь лишь потому, что слишком много на себя взвалил и не уверен, что вывезу.

— Я слышал, что говорят в городе о твоей… девушке. Желание её спасти благородно, но действительно ли это то, на что стоит потратить жизнь?

— Это плата за силу, — повторил я. — И я не могу отказаться платить по счетам. Чтобы вытащить вас с того света, мне пришлось перестать быть человеком.

— Мне есть чем гордиться. Мы все гордимся тобой. Но ты бы заходил почаще. Мы можем помочь. Уже записались даже в твою школу магии.

А я и не знал…

— Да, обязательно, — отмахнулся я.

Сложно описать близким то, что ты сходишь с ума. Что внутри клокочет лиловая тьма, а симптомы пустоты всё продолжают усиливаться.

И сейчас я осознавал своё безумие разумом и сердцем. Но что-то тянуло меня немедленно бежать на вершину, к хрустальному саркофагу с Последней Лаской.

Оказавшись там спустя всего несколько минут, я наконец смог вздохнуть с коротким обманчивым облегчением.

Магические средства и проверенная на свойства фармакология с Земли оказались очень действенны. Огнестрельное оружие, включая лёгкие разрывные средства оказались почти бесполезны против магических щитов, регенерации и стихийного тела. А вот химия Земли опережала технологии Мельхиора в разы. Ситуацию исправляла магия и алхимия, но зачем выбирать, если можно объединить?

Так новые средства против пустоты могли подавлять на сутки даже порывы принцев безумия.

Но я был уже на один ранг выше. И потому всё это мне не помогало надолго.

Из головы не выходил Старик. Тот, который был стражем в храме неназываемой. Единственный, кого я знал на таком уровне стихийной связи.

Смена формы на кошачью. По словам Безупречного — лучший способ запереть чувства. Эта форма чуть лучше противостоит влиянию безумного бога. Истинная эмпатия отторгает тёмную.

Плюс, артефакторика и повышение воли. Сейчас в характеристиках под баффами был серьёзный перекос в сторону этой характеристики.

К тому же в этой форме я ещё меньше мог походить на то существо в храме.