Путь крови
Шрифт:
– Кардинал Илорин?
– император был единственным в кабинете, кому удалось сохранить беспристрастное выражение на лице в тот момент, когда Наместник озвучил сумму будущего финансирования сил Светлого похода.
– Вины кардинала в разгроме Ура нет, - не моргнув глазом соврал Наместник, а император сделал вид, что поверил ему.
– Тогда… Повелеваю отправить в Ур двадцать новых легионов!
Очередная названная в кабинете цифра вызвала шок присутствующих. И если несколько годовых бюджетов империи, что Церковь направила на финансирование сил новой коалиции, все восприняли хоть и
– Ваше величество, в казне нет денег для организации столь грандиозного похода.
– Мы не сможем обучить и снарядить двадцать новых легионов, владыка.
– Привлекать крестьян в армию в момент сбора урожая не очень правильно, ваше величество, необходимо дождаться осени.
– Нам не хватит кораблей для быстрой перевозки, владыка. Вампиры опять уничтожат наши силы по частям.
Крики придворных слились в один сплошной гул.
– Молчать!
В кабинете наступила гробовая тишина.
– Кажется, вы все разом поглупели!
– император был не на шутку разъярен, - О каких деньгах и их отсутствии вы мне тут кричите, если только что подобный лично заявил о том, что Светлый поход нуждаться в них не будет! И зачем нам отрывать крестьян от земли и формировать новые легионы? У нас есть старые проверенные веками боевые подразделения! Пока что единственной здравой мыслью, что я здесь услышал, было предположение, что из-за медленной перевозки войск вампиры вновь получат возможность подловить людей в разобщенном состоянии, атаковав Ур, нанести коалиции очередное жестокое поражение. И слава Всесветлому, что это решаемо!
Замолчав, император несколько секунд подождал, давая возможность хоть кому-то из присутствующих высказать свои несогласия с его мнением, но храбрецов не нашлось, а может быть все уже успели изучить характер своего правителя и знали, что в таком состоянии он способен отправить своего оппонента только на плаху.
– Канцлер!
– Да, владыка!
– Немедленно направьте посольства к герцогу Касу и королю Сахии.
– Будет исполнено, владыка, - канцлер поедал императора глазами, - Какой ваш приказ они должны будут донести?
– Я хочу…, - император замолчал, а его лицо исказила гримаса отвращения, - Мур меня побери! С каким бы наслаждением я вырвал сердце этому проклятому магу!
– Ваше величество?
– канцлер растерялся.
– Не обращай внимания, - сидящий за столом молодой человек уже обуздал свои эмоции и взял себя в руки, - Нам необходимо заключить перемирие с герцогством Кас. Десять лет. Мы не трогаем их, они не трогают нас.
– Южные острова?
– Сейчас они принадлежат Касу, и на десять лет так оно и будет, - было видно, что императору с трудом удается сохранять спокойствие, - Мне нужен мир. Точнее, длительное перемирие. Признавать острова за Касом я не буду, но и отбирать их не брошусь. Сейчас главное - это уничтожить вампиров в Ильхори.
– Владыка, позволю себе напомнить, что сейчас три золотых легиона направляются
– Отозвать! Легионы передать в подчинение кардиналу Илорину и как можно скорее высадить в Уре.
– Будет исполнено, владыка. К герцогу Касу отправится мой лучший человек и убедит его заключить с нами перемирие на десять лет.
– Да. И передай, что если это будет нужно, я готов лично прибыть в Ур и собственноручно подписать это перемирие.
– Слишком много чести для дикого северного герцога, лично встречаться с вами, владыка.
– Верно, но ради успеха Светлого похода готов и на большее, - глаза императора фанатично блеснули, - Теперь, что касается Сахии! Донести до всех на этом убогом острове, что если в Канале пиратами будет захвачен хоть один наш корабль следующий из Песчаных рудников или идущий к ним, то весь их поганый остров будет стерт в порошок. Пусть стерегут Канал как девственность своих дочерей, иначе им не поздоровится. И еще! К ним сбежал боевой флот Ильхори! Все корабли с экипажами должны быть переданы в подчинение Светлому походу. Все до единого!
– Будет исполнено, владыка, - было видно, что это распоряжение правителя канцлер выполнит с куда большим энтузиазмом и удовольствием.
– Тогда давайте подумаем над тем, откуда мы возьмем войска, - император размял себе шею, - Думаю, с флотом вопросов ни у кого нет. Как только будет заключено соглашение с Касом и Сахией, в Ночное море отправится Флот Канала, а вот с легионами так просто не получится. Что у нас происходит сейчас на юге?
– Архимаг Роз разбил самые значительные армии орков, ваше императорское величество, - легат, так неосторожно подставивший своего дальнего родственника под виселицу, вновь ожил и принялся сообщать императору последние новости с фронтов, - На эту минуту наши войска уверенно превосходят зеленых везде, где только можно, и теснят их обратно к границе. Через неделю мы вернем все потерянные территории и загоним тварей обратно в степь.
– Отлично. Что говорит разведка о возможности орков совершить нападение в следующем году?
– Это нереально, ваше императорское величество. Потери нелюдей таковы, что собрать еще одну орду в ближайшие десять лет они не смогут. Да и шаманов архимаг Роз убил у них слишком многих. Ситуация идеальна для того, чтобы подвинуть границы в степи и уничтожить зеленых.
– Позже, - осадил легата император, - Сейчас все силы надо бросить на Ильхори. Что у нас с кочевниками?
Легат заговорил не сразу, чем сразу же сообщил опытным придворным, что на этой части южной границы дела идут далеко не так хорошо, как этого хотелось бы армейской верхушке.
– Нашим легионам и ополчению удалось остановить продвижение кочевников вглубь империи, но три последних крупных сражения не выявили победителя. И мы, и грязномордые копим силы для решающего сражения. От его исхода будет зависеть многое, ваше императорское величество.
– Каковы наши силы на эту минуту?
– Мы располагаем стотысячной армией. В ближайшие дни консул поведет ее на врага. Остальные наши силы рассредоточены вдоль линии фронта, и они занимаются охраной еще не затронутых вторжением провинций, ваше императорское величество.