Путь к вершине
Шрифт:
Теперь она носила фамилию Тагрис. Дойвего предлагал ей, заодно, выбрать и другое имя, но от этой идеи, после некоторых размышлений, отказались. Таэтисские имена - явление в челвеческой среде распространенное, да и слишком уж велик шанс оговориться, а это, в свою очередь, привлечет ненужное внимание. Заодно придумали более-менее правдоподобную историю их знакомства.
– Глянь-ка, там впереди, кажется, какая-то деревня.
– Ну тогда в ней и остановимся.
Небольших селений было вдоль дороги более, чем достаточно - они кормились за счет Травяного тракта, обеспечивая купеческие караваны провиантом и ночлегом.
Когда Ройвис устроил лошадей, остальные успели разместиться за столом. Дойвего и Леора с довольным видом хлебали темное пиво.
– Хочется верить, что послезавтра будем в Веканисе.
– Задумчиво произнесла Вета. Разделять алкогольные развлечения сотрапезников она не захотела.
– Скорее, дня через два, - поправил ее Дойвего.
– Путь неблизкий.
– Не забудь только, что ты теперь Ветассия Тагрис и никакого отношения к благородным родам или негоциям Ровандис не имеешь, - лишний раз напомнил Ройвис.
– Здесь-то, конечно, можно молоть языком, что угодно, а вот в столице случайные оговорки могут тебе дорого обойтись.
– Я помню, - Вета улыбнулась, - и то, что я всего лишь дочь небогатого рода, отбившаяся от торгового каравана и подобранная благородными рыцарями.
– Версия, кстати, так себе.
– Скептически хмыкнула Леора.
– О, это все нам?!
Судя по довольной роже трактирщика, притащившего "дорогим гостям" котелок куриного супа и баранье рагу, заплатили они минимум втрое против настоящей цены. Впрочем, не все ли равно? В деньгах они никаких проблем не испытывали - полученной в орденском представителе суммы серебром хватило бы на десять путешествий туда и обратно.
– Да, пальчики оближешь.
– Прочавкал набросившийся на еду Дойвего, - А чем тебе не так эта версия?
– Ясно чем, первые же пара вопросов по каким-нибудь торговым делам - и станет ясно, что наша девонька такая же купеческая дочка, как я - трактирная девка! Вета, какие, например, товары охотнее всего покупает у Ровандис Тахаданский Халифат? А насколько подешевеют ваши товары после захвата Тиорты? То-то и оно!
– Во-первых, Ровандис не торговал с Тахаданом, - ехидно сверкнув глазами, парировала донельзя довольная ровандиссийка, - долгая дорога и огромное количество границ и вольных городов, через которые проходит путь в Чикану, делают общее количество уплаченных пошлин достаточным, чтобы какая-нибудь соболиная шуба стоила столько же, сколько в нее можно насыпать золота. Так что с Тахаданом через Чикану торгуют в основном вельсийцы. Да и те, в массе своей, продают все прямо в самом городе, из которого в Халифат их товары возят уже местные мореплаватели.
Дойвего озадаченно крякнул.
– Я же действительно большую часть жизни росла в купеческом доме. Конечно, моя семья была куда богаче той, что фигурирует в нашей истории, но подобным тонкостям меня учили очень старательно, - В глазах Веты прыгали маленькие, хитрые бесенята.
Ройвис так и не понял, издеваются над ним друзья, или девушке он и впрямь небезразличен. Во время пути она смущалась даже от самых простых комплиментов и вовсе не пыталась как-то продемонстрировать какое-то особое к нему внимание. То ли вся эта история была полным бредом, то ли она смущалась Дойвего и Леоры. Рыцарь решил пока отложить этот вопрос и не смущать девушку ухаживаниями, хоть друзья и бросали на него время от времени ироничные,
Дорога шла своим чередом - на ночь останавливались в трактирах, одинаковых, как доски в заборе. Днем копыта лошадей цокали по серому камню Травяного тракта. Дорога петляла между невысоких, заросших травой холмов, время от времени ныряла в крохотные рощицы - осколки Висийского леса. Иногда тракт приближался к зеленому царству, темневшему на севере сплошной колючей стеной.
На третий день впереди показался Веканис.
– Об этот орешек немало зубов в свое время обломалось, - довольно хмыкнул Дойвего, когда четверка путешественников уперлась в хвост очереди, медленно вливавшейся в створки гигантских ворот.
Ройвис мог бы возразить, что Тиорта тоже была недурно укреплена, но уходящие ввысь белые стены и впрямь внушали немалый трепет.
– Хитрая фортификация, - объяснил он глазевшей на веканийские стены Вете, - слева и справа от ворот стоят вынесенные башни, соединяющиеся с внешней стеной защищенными проходами, да и по периметру города таких вот выносных башенок немало. Пока две-три штуки не взяты - подступаться к самой стене - дохлый номер. Только пойди возьми ее.
– Зато если ее захватить, то по соединяющим их мостикам можно добежать до стен, не заморачиваясь на карабкания по всяким осадным лестницам, - предположила девушка. Леора в ответ громко хмыкнула.
– Ну конечно, побегаешь тут. Мосты, Ссединяющие башни со стеной, сверху простреливаются со всех сторон, да и прочих сюрпризов для таких бегунов приготовлено немало.
Вета стушевалась и больше тактических уловок предлагать не бралась.
Тем временем, дело застопорилось - прямо перед ними стражники прицепились к крестьянину, везшему в город телегу репы. Обыскивали и допрашивали бедолагу с тщанием, какое от стражи встретишь редко. Прислушавшись к разговорам, Ройвис понимающе усмехнулся - бородачу старательно намекали на возможность значительно ускорить процесс досмотра при помощи некоторого количества звенящих аргументов. Тот к призывам раскошелиться оставался глух, так что обыск продолжался. Видимо, доблестные воины не теряли надежды отыскать что-то такое, что можно было бы поставить земледельцу в укор.
– Немыслимая наглость - столь откровенно вымогать деньги из человека, пусть и низшего сословия, - пробормотала Вета, натягивая капюшон - с неба вновь взялся накрапывать мелкий дождик.
– Можно подумать, в Ровандис такого нет, - чуть сконфуженно ответил Ройвис. В Вельсии действительно продавалось и покупалось все или почти все, а в деле мздоимства и воровства местные чиновники уступали разве что Тахадану. Рыцарь вельсийцем не был, но почему-то едкое замечание Веты принял на свой счет. Или почти на свой.
– В той или иной форме это есть везде, - согласилась девушка, - но если бы на въезде в Ротаву страже вздумалось устроить что-то подобное, дело бы закончилось скандалом и их увольнением.
– Смотри при страже этого не ляпни, - смутился Ройвис. Теперь перед Ветой ему стало почти что неудобно. Приехала тут, понимаешь, леди из цивилизованной страны, а местные перед ней такой балаган учинили.
– Ну, из моей роли это никоим образом не выбьется. Что ж поделать, если я из Ровандис?
– На губах девчонки появилась игривая улыбка. Нашла, когда в роль вживаться!