Путь интриг
Шрифт:
Мы изобрели свой алфавит, который надо было выучить наизусть. С помощью разных комбинаций положений веера, которым дама как бы играла, можно передавать простые тексты. Горизонтальное положение делило буквы. И передача текста происходила примерно так, следуя буквам: вертикальное положение — четверть веера — горизонтальное положение — вертикальное положение — две четверти — горизонтальное положение — вертикальное положение — три четверти — горизонтальное положение и так далее. Варианты для комбинаций включали движения на правую и на левую сторону,
Я преподнес маркизе подарок в день ее рождения, в длинной узенькой коробочке из розового дерева с драгоценной инкрустацией — это был черный веер с тончайшей резьбой, с перышками черного страуса, и вставками из драгоценных камней — очень легкий и…изысканно красивый.
Глава 18 Приключение в Дори-Ден. Покушение
В 'Короне и Перце' меня заждался учитель Нажолис.
— Я к вам с поручением, — тихо сообщил он.
— От кого, если не секрет?
— От принцессы! — громким шепотом сказал он. — Она просила передать вам это.
И он вручил мне записку от принцессы Гилики. В ней были сплошные слезы. Принцесса потеряла родовые кольца и умоляет меня помочь, хотя бы советом, ее горю. Я единственный друг — и все в таком же духе.
Смешной ребенок. Она искренне верит в то, что я могу решить все неурядицы ее жизни. Но, как ни забавно это было, я не мог не принять в ней участия. Следовало наведаться в Дори-Ден. Но как?
— Она передала вам кое-что, вас пропустят с этой охранной грамотой.
Я развернул бумагу с королевской печатью — было приглашение во дворец для гартулийского посла.
— Где она взяла сей документ?
— Кажется, она его похитила для вас, — улыбнулся Нажолис, — смелая девочка! А вы рискнете?
— Вы хоть на миг могли засомневаться в этом?
— Нет! — засмеялся Нажолис.
Ничего не подозревая и не чувствуя нависшей надо мной опасности, я немедленно ринулся во дворец.
Принцесса назначила мне встречу в Бронзовой гостиной. Но до нее еще нужно дойти.
Мне надо было подняться по лестнице, на третий этаж, пойти через парадный зал, прогуляться по Голубой галерее, прежде, чем попасть в аппартаменты принцессы.
Я добрался почти без приключений, но в коридоре, предшествующем парадному залу, ко мне под ноги бросилось какое-то белое и пушистое создание — огромная кошка с роскошной шкурой и ярко-зелеными глазами. На ней был золотой ошейник с гербом королевы. Кошка Калатеи Ларотумской!
Вредная тварь пересекла мне дорогу. Пробежав с десяток шагов, она остановилась и уставилась на меня немигающими глазами. Что-то магнетическое было в ее взгляде.
И я… — какое-то глупое суеверие остановило меня. Я вообще не
Я пошел вперед, стараясь производить меньше шума, потому что был заинтересован в том, чтобы пройти незамеченным во избежание ненужных вопросов. Но во мне показалось, что из Голубой галереи доносятся какие-то голоса и липкий запах тревоги, который исходит от пяти или шести человек, поджидающих жертву.
Проскочив проем, сквозь который меня могли увидеть я вошел в бронзовую гостиную и приложил палец к губам.
Огромные глаза Гилики стали еще больше и брови удивленно приподнялись.
Я показал ей знаками, что нам следует куда-то уйти, и кивнул на Голубую галерею.
Она нахмурилась, встала и гордой поступью направилась к парадной картине с изображением молодого наследника-мальчишки копии своего отца — полногубого надменного, опиравшегося одной ногой на крепкую спину белого пса.
Принцесса нажала потайную пружину и картина отъехала.
— Скорее сюда, — шепнула она, и мы вошли в образовавшийся проем.
Там было что-то вроде маленькой комнаты.
Гилика и я припали глазами к отверстию. В гостиную вошли двое: Саконьен и Бларог. Они внимательными взглядами осмотрели комнату, и Бларог сказал:
— Здесь его нет.
— Но и принцессы тоже нет! Где же они?
— Он не мог миновать нас, если бы шел по Голубой галерее. Он точно вошел в Дори-Ден. Мой человек видел его. Но куда он потом запропастился. Караульные утверждают, что во дворец не входил никто кроме Улона.
— Странно, значит, он пошел другим путем, вы не догадались в других коридорах засаду устроить.
— Мы что, должны были весь дворец оцепить? — обиженно сказал Бларог.
— Куда же они скрылись, паршивцы?! — зло проронил Саконьен.
Принцесса чуть не задохнулась от возмущения. Они вышли, и Гилика, которую я, конечно же, не мог видеть, схватила меня за руку
В потайной комнате было темно. Но у меня был медальон. Однажды, подобный ему, медальон выручил меня в кромешной тьме, это было в Арледоне, когда я попал в историю, благодаря Ринне, невесте графа Олдея. Я смог зажечь и этот своим желанием.
— Что это? — Гилика внимательно уставилась на меня.
— Одна забавная игрушка, которую я нашел среди мусора.
— Я тоже такую хочу!
— Я бы с радостью подарил вам ее, выше высочество, чтобы прогнать из ваших глаз все признаки печали, но боюсь, что в ваших руках он будет совершенно бесполезен, — он помогает только воинам.
— Досадно!
— Вы ведь не за этим меня позвали.
— Да, я хотела, чтобы вы снова спасли меня, доблестный рыцарь, а оказалось, что вас самого надо спасать!