Путь Долга
Шрифт:
Фолио судорожно кивает. Кажется, говорить он пока не может.
– В таком случае, воздержитесь от шуток в адрес леди Тианы, - советую вполне дружески, - следующая может стать для вас последней.
И уже не обращая внимания на карлика, возвращаюсь в зал. Меня встречают одобрительными возгласами. Сквозь толпу наперерез мне направляется средних лет господин с тиронским пауком на гербе и изрядным количеством наград. Если я правильно понял, это и есть глава службы безопасности и внешней разведки.
– Все в порядке,
Лорд-паук едва заметно кивает и делает вид, что направлялся вовсе не ко мне, а к гвардейскому майору, что стоит левее.
Снова ловлю на себе неприязненный взгляд господина в ало-зеленом.
– Граф тай-Лионтер опасный противник, - раздается из-за плеча, - к тому же, он близок к сэру Дитриху.
– Простите?
– развернувшись, изучаю советчика.
Чуть выше среднего роста, каштановые волосы до плеч, виски уже седые. Нос с горбинкой, тонкая линия рта и надменно-покровительственный взгляд.
– Позвольте представиться, граф Эрондейл тай-Шерган, один из вассалов герцога тай-Мориц.
– Значит, мы в какой-то мере соседи?
– В какой-то мере, - кивает тот, - и позвольте дать вам совет, чисто по-соседски: как я уже говорил, вам потребуются союзники и покровители. Тай-Лионтер близок к лорду-маршалу, а вот канцлер, почему-то отказался взять вас под свою руку. Не знаете, почему?
– Кстати, третьего дня я даю бал в честь победы. Буду рад вас видеть в своем отеле на улице Смиренных Праведников, - уже вежливо-формальным тоном добавил граф, как бы без связи с предыдущим.
Хитроумный сосед явно старался заронить в мою душу сомнение и перетянуть на свою сторону в неведомых мне пока играх, но все же интересно - действительно ли тай-Гивер отказался стать моим сюзереном? Если меня поставили перед фактом, не дав возможности выбирать, то это еще не значит, что не выбирали меня. Уж свободных-то земель после войны достаточно, а значит, слова тай-Шергана могут оказаться правдой.
– Красивая пара, не правда ли?
– задумавшись, не заметил подошедшую сеньору средних лет, - это ведь ваша дочь?
Проследив за взглядом, вижу Ниа, отплясывающую кираму с каким-то крепышом.
– Да, конечно, - отвечаю односложно, предоставляя даме самой догадываться, к какой части вопроса это относится. Жеманный тон мне не нравится.
– Сколько ей лет?
– леди все не унимается, приходится поддерживать вежливую беседу:
– Одиннадцать.
– А Лиону двенадцать. Ваша дочь вырастет в настоящую красавицу, что одним взглядом разбивают сердца, - сказано с вежливой, и почти искренней улыбкой, но намеки мне не нравятся.
– Ну, о свадьбе думать пока рано, - рассмеялся я, постаравшись, чтобы это выглядело естественно.
– Думать никогда не рано, - подпустила шпильку аристократочка, - к тому же дети так быстро взрослеют... Но мы можем продолжить
– Что случилось?
– Тин заглядывает мне в глаза и протягивает очередной бокал вина, - ты чем-то раздражен.
– Ты чудо, - легонько целую ее в висок и принимаю бокал, - как раз то, чего мне сейчас не хватает.
– Хорошая жена должна следить, чтобы муж всегда был сыт, здоров и весел, - лукаво улыбаются Тиана.
Взяв ее под локоть, увлекаю в тишину сада, вполголоса рассказывая о странных намеках. Думаю, Ниа на некоторое время можно оставить без присмотра.
Внимание привлекает тихий голосок на одной из соседних тропинок. Какая-то молодая девушка пытается помочь пьяному в стельку шуту, уговаривая, что все хорошо и скоро вернется Кайн с вином и все тогда станет совсем здорово, если вот прямо сейчас мэтр не будет падать, а постарается идти прямо. В парке уже довольно темно, так что первым шут видит желто-оранжевое платье Тианы. Кое-как утвердившись на ногах, коротышка пытается изобразить поклон. Если бы не сопровождающая его девушка, шут снова оказался бы на земле, а так поклон можно считать почти удачным.
– Леди А-дивено!
– мэтра здорово шатает, да и речь не совсем внятная, - я ис-с-срене пршу п-пращенья...
Тут, видимо, все же сфокусировав зрение, Фолио замечает меня. Побледнев, делает пару шагов назад и все-таки падает. Его спутница этого не замечает, застыв в сторонке и изучая нас настороженным взглядом.
– Эй, шут, смотри, что я принес!
– из кустов вываливается дядька в довольно простом камзоле и с чехлом от риттоны за спиной. Руки у него заняты двумя кувшинами вина. Паренек лет семи тащит следом корзинку с какой-то снедью, судя по запаху.
– Ща, маэсто, подожди, - все так же сидя на земле, Фолио трясет головой, глядя в одну точку, а потом со второй попытки создает отрезвляющее заклятие.
После этого шут поднимается, некоторое время стоит с закрытыми глазами, пережидая последствия заклинания, а потом снова отвешивает в нашу сторону поклон.
– Леди Тианамирея, искренне прошу извинить за ту глупую шутку. Я никоим образом не хотел вас обидеть. То есть я это, хотел...
– шут, окончательно запутавшись, умолкает.
– С чего бы столь искреннее раскаяние?
– иронично уточняет Тиана, - явно для вас не характерное?
– Ну, господин барон сказал, что за следующую шутку вы можете и убить, - к шуту вернулась часть его былой наглости.
– Раз так сказал господин барон...
– кивает Тин, и уточняет, обернувшись ко мне:
– Полагаешь, мне стоит простить ту выходку?
В голосе чувствуется ирония, но совсем чуть-чуть, на самом дне. Серьезно киваю. Убийство шута сейчас будет некстати.