Пустой город
Шрифт:
— Ой, да! — завизжала Солнышко. — Давай, поймай нам что-нибудь! Ой, скорей, а то есть хочется!
Счастливчик, ошарашенный таким поворотом событий, только сел и облизал клыки. Он, разумеется, тоже был голоден, и хотя он никогда не был особо искусным охотником, но все-таки знал о ловле дичи больше, чем домашние любимцы. В конце концов, его учил сам Старый Охотник! Так что, наверное, можно попробовать, тем более что собачки-на-поводочке вряд ли заметят его ошибки…
Он глубоко вздохнул.
—
И тут раздался громкий всплеск. Но не веселый, игривый плеск, который поднимает резвящаяся в воде собака, а оглушительный и грозный звук падения в воду.
— Бруно!
Они все вместе бросились к воде. Дейзи при этом лаяла, как сумасшедшая.
— Я же ему сказала, что там глубоко! Я же сказала, что он слишком тяжелый!
Счастливчик на несколько шагов зашел в быстрое течение и почувствовал, как вода потащила его за собой. А еще дальше, на самой середине потока и чуть ниже по течению, барахтался Бруно, из последних сил пытавшийся удержать голову над поверхностью воды. Он бешено колотил лапами, но Счастливчик сразу понял, что все бесполезно. В какой-то момент глаза Бруно с безмолвной мольбой обратились к стоявшим на берегу собакам, потом голова его снова ушла под воду и тут же вынырнула на поверхность.
— Бруно! — гавкнул Счастливчик. Он бросился было на глубину, но течение едва не сбило его с ног. С трудом удержавшись на скользкой гальке, Счастливчик в ужасе уставился на Бруно. Что делать? Они оба могут погибнуть, и что тогда будет со стаей?
«Великая Собака-река, помоги мне! Не забирай Бруно, прошу тебя!»
Как раз в тот миг, когда Счастливчик уже собрался броситься на середину потока, какая-то огромная черная тень, прошуршав галькой, стремительно промелькнула сбоку от него и с оглушительным плеском бросилась в воду.
Марта!
Собаки хором залаяли, призывая ее вернуться на берег, но черная Марта была уже на середине реки и теперь подплывала к Бруно.
Скорость течения несла ее вперед, но Марта не выказывала никаких признаков паники. Уверенно рассекая лапами пенящуюся воду, она приближалась к Бруно, и вот уже очутилась рядом с ним. Счастливчик оцепенел, с восхищением глядя на Марту.
Несчастный Бруно был настолько поглощен попыткой удержать голову над водой, что не сразу заметил свою спасительницу. Вода крутила его ослабевшее тело, волны захлестывали морду с закатившимися глазами. Но Марта решительно ухватила тонущего зубами за шкирку и поволокла через реку.
Глаза Бруно изумленно выкатились, но Счастливчик
Но до чего же великолепна была черная великанша! Ее огромные сильные лапы уверенно и размеренно рассекали воду против течения, неся Марту и Бруно в сторону суши.
Когда две мокрые до костей собаки выбрались на берег, остальные члены стаи опрометью бросились к ним, перепрыгивая через поваленные деревья и продираясь сквозь кусты.
Бруно, тяжело дыша и чихая, лежал на гальке, беспомощно вытянув лапы. Зато Марта выглядела так, будто ни капельки не устала. Она даже не присела, а, едва отряхнувшись, тут же склонилась над Бруно и принялась энергично вылизывала его мокрую шерсть.
«А ведь у нее бойцовский характер!» — с невольным уважением подумал Счастливчик.
— Марта! — подскочила к черной великанше Белла. — Ты цела?
— Конечно, разве не видишь? — прогудела Марта. — Как ты думаешь, с Бруно все в порядке? Он не очень пострадал?
— С ним все будет замечательно, — заверил ее Счастливчик, вылизывая морду Бурно. Потом он поднял голову и с восторгом посмотрел на Марту. — Ты так плаваешь… Ты просто потрясающе плаваешь!
— Да, просто великолепно! — затявкала Дейзи. Остальные собаки, разинув пасти, во все глаза смотрели на огромную черную пловчиху.
Марта смущенно покрутила хвостом и, высунув язык, потупила взгляд.
Счастливчик тоже посмотрел на ее лапы… и вытаращил глаза. Между собачьими когтями, широко расставленными на камнях, виднелись….
«Это же… нет, быть не может! Но ведь этой же… перепонки!»
Никогда в жизни он не видел, чтобы у собак были лапы, как у водоплавающих птиц, живущих в парках Длиннолапых!
Счастливчик испуганно заглянул Марте в глаза, но она, все еще смущенная всеобщими похвалами, продолжала разглядывать свои лапы и, судя по всему, не видела в них ничего необыкновенного.
Тем временем Бруно с трудом поднялся на лапы, почтительно склонил голову перед Мартой и лизнул ее в мокрую черную грудь.
«Ну что ж, Собака-Река, — подумал Счастливчик, возвращаясь мыслями к быстрому течению. — Ты могла бы сама прийти мне на помощь, но ты сделала гораздо лучше — ты послала мне Марту!»
Это был лучший знак из всех, полученных им в жизни. Марта, несомненно, обладала более тесной связью с Собакой-Рекой, нежели он сам, и пользовалась особым покровительством этой своенравной собаки. Значит, она выживет в диком мире. Может быть, и у других собак тоже есть какие-то скрытые связи с Собаками Природы, которые лишь ждут возможности проявиться?