Пустошь. Континент

Красников Андрей Андреевич

– А почему вы от них уехали?

– Я сделал все, что мог, господин Ашоро! Я дошел до этого поганого замка, оставил там статуэтку, как меня и попросили, но больше ничего сделать не мог. И я боялся, что меня заставят пойти на смерть. Вы ведь в курсе, что брат Деррек знал обо всем происходящем с самого начала?

Жрец и стражник переглянулись.

– Нет, господин Рико, мы не в курсе. Расскажите нам.

– Брат Сетик, пусть душа его пребудет в радости, рассказал мне, что старый лорд жертвовал при жизни много денег местному храму, – зачастил я, стараясь как можно быстрее перевалить

всю ответственность на не нравящегося мне жреца. – Поэтому, когда он, опасаясь скорой смерти, начал всеми силами искать способы продления жизни, брат Деррек ничего не предпринимал. В замок ходили какие-то подозрительные люди, что-то делали… И однажды утром там что-то случилось, после чего брат Деррек, вместо того чтобы попросить помощи в столице, принялся действовать сам, боясь огласки. Поверьте, когда я это узнал, то захотел оказаться как можно дальше от этого места. Я в Пустоши навидался всякого и знаю, что бывает, когда дураки играются с магией. А брат Деррек – не знал и мог отправить на убой не только меня, но и всех вокруг.

Ашоро, слушая мою речь, все больше светлел лицом и в конце даже начал улыбаться. Жрец, наоборот, надулся, как жаба и помрачнел, как туча.

– Я с этим разберусь… – буркнул он, искоса посмотрев на стражника.

– Было бы неплохо, – кивнул тот, снова обращая свое внимание на меня. – Что было с вами дальше, господин Рико?

– Дальше я ехал по тракту. Помню, остановился отдохнуть, привязал лошадь. А в какой-то момент понял, что лежу на дороге. Вокруг – огонь, боль… Не очень хорошо помню, что было дальше, – я просто уполз в сторону и потом отлеживался в чаще.

Думаю, отрицать свое участие в случившемся на тракте – тоже глупо. Все равно ведь докопаются до истины.

– И что там произошло – вы конечно же не знаете?

– Наверное, сработал мой защитный амулет.

– Что за амулет?

– Ну, кулончик такой золотой у меня был. – Я для убедительности помахал в воздухе рукой. – После того, что было на тракте, он исчез.

– И откуда вы его взяли? – прищурился Ашоро.

– Купил, – недоуменно хмыкнул я, – в Пустоши у магов покупают такие амулеты. Я свой делал на заказ у Ольда Кровавого в Хрустальном. Две недели убил на какие-то ритуалы, отдал почти пятьдесят золотых.

– Похоже, не зря отдал… – негромко и задумчиво заметил Ашоро. Жрец, с кислой мордой слушавший историю про покупку амулета, скривился еще больше.

– У вас есть что-то запрещенное при себе, господин Рико? – спросил он.

– Нет, наверное. Я не знаю, можете сами посмотреть, – я кивнул на тощий рюкзак, – но у меня очень мало вещей.

Ашоро взял рюкзак и аккуратно выложил из него содержимое. Там ожидаемо не было ничего интересного.

– Уже у нас купили? – Он кивнул на сапоги.

– Да, старые немного обгорели тогда на тракте. Мне и одежду старую пришлось выкинуть.

– Понятно… Покажете ваш меч?

Ну вот, начинается… Я вспомнил посиделки в храме Неба в Каххаре.

– Только остроту не проверяйте пальцами – порежетесь.

Стражник хмыкнул и аккуратно вытащил протянутый меч из ножен. Некоторое время изучал его со все большим удивлением во взгляде. Жрец, тоже следивший за ним, не удержался:

– Что-то не так, господин

Ашоро?

Тот неопределенно скривился, продолжая осматривать меч.

– Странная вещь для Пустоши, – произнес он наконец. – Чернение стали выглядит эффектно, но снижает прочность клинка. Золотая вязь, опять же, выглядит эффектно, но сама по себе абсолютно бесполезна. Почему у вас такой меч, господин Рико?

– Я его тоже нашел у погибшего из Срединного княжества, – сообщил я чистейшую правду. – Он очень удобный, острый… А что касается всего остального, то, поверьте, в Пустоши выживают не те, кто машет мечами по сторонам, а те, кто аккуратно обходит все препятствия. Так что он не так уж и плох.

– Понятно.

Меч вернулся в ножны, а стражник, глубоко вздохнув, перевел взгляд на меня.

– Господин Рико, ночная стража не имеет к вам претензий.

– Спасибо! – Я откровенно обрадовался. – Я могу идти?

– Подождите, – опять скривился жрец. – После того, что вы сообщили, я должен задержать вас в городе до окончания проверки. Возможно, вам придется поговорить с братом Дерреком.

– Но я…

Жрец отмахнулся:

– Возражения не принимаются. Но я отправлю с вами брата, который предупредит хозяина гостиницы, что вы некоторое время поживете у него бесплатно. Для блага храма всех богов. Это займет, я думаю, несколько дней, после чего вы можете быть свободны.

– Спасибо! – Мне хватило ума обрадоваться и не перечить. – Сами понимаете, денег у меня не так уж много…

Брат Рекор удовлетворенно кивнул. Все же не такие уж и плохие они здесь. Въедливые, конечно, магов не любят… Но не совсем злые – могли ведь и в застенках местных оставить.

Обратно к гостинице меня сопровождал всего один гвардеец и какой-то незнакомый мне жрец. Мы все так же в молчании прошли до моего пристанища, после чего жрец переговорил с нервничающим владельцем гостиницы и ушел вместе со своим сопровождающим.

– Извините, что так получилось, – сказал я мнущемуся хозяину. – Братья решили, что я им пригожусь в качестве свидетеля, и попросили задержаться на несколько дней.

– Да-да, конечно, господин. – Менее нервным хозяин не стал. – Принести вам ужин?

– Да, если можно.

– Будет через десять минут!

Зайдя в номер, я шлепнулся на кровать и задумался. Все прошло не так уж и плохо. Конечно, подозрения я вызвал, но ничего страшного ведь за мной не было. Никого не убил, магией не пользовался… м-да.

Оставаться здесь, ожидая разборок с братом Дерреком, или же постараться аккуратно смыться из города? Думаю, надо постараться все же удрать.

Здесь я вспомнил о городских воротах, закрывающихся на ночь, и загрустил.

Пришел хозяин с подносом, нагруженным едой. Я поблагодарил его и принялся мрачно поглощать пищу, продолжая строить планы побега из города.

Что может произойти, если я здесь останусь? В принципе, все что угодно. Брат Деррек может обвинить меня во всех преступлениях, какие только знает, – и сделает это, чтобы спасти свою шкуру. Из Чернолесья могут прийти сведения о Рико Пепельном – и тогда точно проблем не оберешься. Кому-то из жрецов придет в голову, что покупка амулета у мага Пустоши – это грех. И снова будут проблемы.