Прыжок

Злотников Роман Валерьевич

— Как?

— Куда?

— Зачем?

— А как же Потеря?

— Вот на этот вопрос вам и надо будет поискать ответ, — мягко произнес Линкей. — Так же, как искали его мы. Потому что если… вернее, когда мы вернем Потерю, нам потребуется еще и сделать так, чтобы Киола приняла ее от нас. От тех, кто способен не просто, как это стыдливо звучит в устах киольцев, «практиковать насилие», а будет убивать. Причем, не так, как вы делали это на учениях, то есть «почти понарошку» — убить и тут же оживить, — а насмерть, и не одного-двух-десять, а сотни, а то и тысячи. Причем, разумных, — он усмехнулся, — и очень, при этом, деятельных. Потому

что там, — бывший инструктор поднял руку и указал в небо, туда, где за ослепительным шаром звезды скрывалась многострадальная Ола, — врагов будет намного, — даже не в разы, а на порядки — больше, чем нас. И если мы не убьем их — они убьют нас. И тогда мы никак не сможем помочь Оле и вернуть Потерю. — Он сделал короткую паузу, окинул их задумчивым взглядом, а потом закончил: — А главное, вам надо будет научить Киолу жить с руигат. И это будет едва ли не самое сложное из ваших заданий. Но ведь руигат никогда не сдаются и всегда выполняют приказ, не так ли? — И Линкей рассмеялся, а все облегченно рассмеялись в ответ. Но потом Крэти не выдержал и снова поинтересовался:

— И все-таки, когда мы отправимся на Олу?

— Скоро, — усмехнулся бывший инструктор. — Очень скоро и… скорее всего, даже раньше того, чем вы успеете выполнить ту задачу, которую я вам только что озвучил. Так что пока начинайте работать над поставленной задачей и… ждать сигнала. Все получили новые коммуникаторы?

— Да…

— Конечно…

— Уже настроили…

— Вот и отлично. А теперь полчаса перерыв — и приступаем к финальной чистке оружия. Кстати, адмирал разрешил всем оставить себе комбинезоны и береты. — Линкей усмехнулся. — Радуйтесь, нам, например, после обучения этого сделать не разрешили. Впрочем, возможно, дело было в том, что наш тренировочный цикл закончился не совсем так, как планировалось.

— Ух ты…

— Круто…

— Здорово…

Когда они покончили с погрузкой вооружения и снаряжения, в лагере разожгли несколько костров, что запрещалось делать на протяжении всего обучения, после чего все устроились вокруг них на камнях и на охапках травы, как в первые несколько недель обучения. Впрочем, подобной ночевкой никого из них уже давно было не испугать.

Поначалу все было тихо. Народ переговаривался, кто-то негромко пел. Люди слонялись по лагерю от костра к костру, перемешиваясь, вспоминая прошедшие учения и вообще эти долгие месяцы обучения, оставшиеся позади. Но все это вполголоса. Уж слишком сильно вбили в них понятие зрительной, тепловой и акустической маскировки. Однако мало-помалу, все раскочегарились. Народу явно прибавилось. К их костру тоже подсело несколько незнакомцев. Причем, судя по очень характерным взглядам и довольно заметно поношенным комбинезонам, похоже, из «старых» руигат. Впрочем, Тиэлу смел надеяться, что после этих учений и его взгляд стал чем-то похож на взгляды «старых» руигат.

Некоторое время все тихо беседовали, разбившись на небольшие группки, но затем у соседнего костра Шлагер, известный танцовщик, для того чтобы стать руигат, даже покинувший ряды Избранных, вскочил на ноги и пошел вокруг костра в новом танце, похоже, только что придуманном им. Вокруг костра тут же захлопали в ладоши, отбивая ритм, а от соседних костров к этому начали подтягиваться еще люди. Тиэлу же решил остаться на месте. Их костер был близко, и от него все было видно довольно хорошо… Он сидел и молча смотрел на танец, как вдруг один из незнакомцев, присевших к их костру, до сего молча вглядывавшийся в танец, удивленно произнес:

— Ну, прям лезгинка!

— Что? — тут же поинтересовался другой.

— Да так, — отмахнулся первый, — вспомнилось

кое-что, еще с Земли.

Сердце Тиэлу при этих словах пропустило удар. Несколько мгновений он сидел, ошеломленный тем, что рядом с ним оказалась пара тех самых легендарных инопланетников, с которых и начались руигат. А затем он осторожно подвинулся поближе и вгляделся в этих двоих. Но, как тут же выяснилось, сюрпризы на этом не кончились. Едва только он придвинулся, как из-за его спины раздался громкий голос:

— Ну что, может, вздрогнем?

— Опять твоего вонючего «вполне приличного бурбона», ude? — скривившись, отозвался один из этих двоих.

— А чем тебе не нравится мой бурбон, белобрысая сволочь?

— Вонью!

— То есть, ты пить не будешь? — уточнил выступивший из-за спины Тиэлу коренастый руигат, усаживаясь у костра. В его руках была большая емкость, в которой плескалось что-то непонятное.

— Буду, — вздохнул белобрысый дюжий руигат с бросающимся в глаза шрамом на лице, — но с отвращением.

— Если с отвращением, то лучше не пить, — авторитетно заявил коренастый.

— Нельзя не пить, — покачал головой первый, тот, кто смотрел на танец Шлагера. — Традиция.

— То-то же. — Коренастый наставительно воздел палец вверх, после чего повернулся к Тиэлу и подмигнул ему, а затем окинул взглядом все отделение и весело спросил: — Невооруженные есть?

— Нет, Мистер старший инструктор, — весело ответил Линкей. — У каждого на счету минимум по три убитых, а вот у него, — он хлопнул по плечу Тиэлу, — аж одиннадцать.

— Ну, тогда с него и начнем. Подставляй посуду!

Мастер замедленно, будто во сне, протянул кружку. Старшие инструкторы… легендарные старшие инструкторы… Первые… Товарищ старший инструктор, Герр старший инструктор и Мистер старший инструктор. Какие легенды рассказывали о них Линкей и остальные инструкторы! Причем, не только отделенные, но и взводные, и даже ротные инструкторы. Как он мечтал сначала увидеть их… А потом, когда во время учений эта его мечта была наконец воплощена в жизнь, хотя увидел он их очень издалека, встретиться с ними и поговорить. И вот все они сидели здесь. Все, кто пришел на Киолу, чтобы помочь ей вернуть Потерю. Ну, почти… Кроме адмирала. Но он видел и слышал его во время выпуска, перед торжественным маршем. А вот эти три легенды сидели сейчас у их костра. На расстоянии всего лишь вытянутой руки…

— Ну что сидишь? — усмехнулся легендарный Мистер старший инструктор, — пей.

— А-а-а? — Тиэлу вздрогнул и недоуменно уставился на кружку в своей руке, из которой сильно воняло. — Й-а-а-а хотел, то есть, мне надо…

— Ты пей, пей, — ласково подтолкнул его под руку Мистер старший инструктор, — а то, не дай Бог, выдохнется.

Тиэлу сглотнул. Ему столь о многом надо их расспросить. О многом посоветоваться. Но это потом. Сначала надо выпить то, что просят. Он еще не сошел с ума, чтобы отказаться выполнять распоряжение самого старшего инструктора. Мастер поднес кружку к лицу и… вздрогнул, вдохнув жуткий запах.

— Ты это, выдохни сначала, а потом раз — и залпом, — посоветовал Мистер старший инструктор. — Это не так сложно. Все сумели освоить. Ну?

Тиэлу отодвинул кружку от лица, глубоко вдохнул, выдохнул и… большим глотком хлебанул из кружки.

— А-кха-кха-кха… Ы-ыхх-ха-ха.

— Ну и хлипкая молодежь пошла, — усмехнулся Мистер старший инструктор. — На-ка вот, зажуй хлебушком и сальцем. Иван лично солил.

— Ы-па… ыпасибо, — с трудом прохрипел Тиэлу, заталкивая в горящий рот куски каких-то продуктов. — О-осень, ох-чень необышное вкусовое сочетание. Очень…