Проверка

Коллектив авторов

Отлично. Кого-нибудь вроде Казимира.

Давай сначала посмотрим, как он работает на обычном маршруте, ладно? А вторая просьба?

Я пытался поговорить с Уилсоном Каймом. Это трудно. Его тщательно охраняют как в физическом, так и в электронном смысле.

Он же на «Конвее», сейчас они должны быть в районе Альфы Дайсона.

Тем не менее, когда он вернется, я бы хотел как-то с ним связаться.

О чем именно ты хочешь с ним поговорить? Как я полагаю, ты подозре­ваешь его в сотрудничестве с Звездным Странником?

Нет, я в это не верю. Именно поэтому хочу попытаться привлечь его на нашу сторону.

Адаму

пришлось поспешно проглотить остаток кофе, чтобы не поперхнуться.

Завербовать командующего Кайма? Главу Межзвездного Агентства? Ты шутишь.

Фортуна благоволит смелым.

Смелым, но не безумцам.

Я внимательно следил за ним во время многих интервью. Он понимает, что Боуз и Вербеке пропали не просто так. Это дает нам шанс.

Шанс для чего?

Разоблачить Звездного Странника. Кайм мог бы разоблачить предатель­ство на борту «Второго шанса».

Какое предательство?

«Второй шанс» отключил барьер, это очевидно.

Это невозможно. Мы еще даже не разобрались в физических аспектах барьера. Старик, разве ты не смотрел записи из Темной Крепости?

Все верно. Не люди отключили барьер. Это сделал Звездный Странник.

Откуда ему, черт побери, знать, как это делается?

Он стар. И прибыл издалека. Я думаю, Пара Дайсона - это часть его истории.

Опять твои предположения. Считаешь, барьер — дело рук его сородичей?

Я не знаю, Адам. А хотел бы знать. И хотел бы знать, что он с нами сделал. И зачем. Но не знаю. Все, что я могу, — это препятствовать его планам и пре­дупреждать людей.

Людей вроде Кайма.

– Да.

Но почему? Я хочу знать, почему из всех людей ты выбрал именно Кайма?

Из-за его положения. Он может отдать приказ о повторном изучении сведений о полете «Второго шанса». Я десятки раз просматривал все, что было опубликовано ККТ, но это лишь визуальные записи. Мне необходимы систем­ные журналы корабля.

И что ты надеешься там найти?

Доказательства того, что отключение барьера было спровоцировано «Вто­рым шансом». Доказательство того, что происшествие с Боузом и Вербеке не было несчастным случаем. Кайм знает, что здесь что-то не сходится. Он готов поверить, необходим всего лишь маленький толчок в нужном направлении.

Специалисты ККТ изучили каждый байт полетной информации, не гово­ря уж о средствах массовой информации и правительственных чиновниках. Анализ проводили лучшие специалисты Содружества. Они ничего не нашли. Никаких нарушений. Никаких аномалий. Никаких неучтенных пассажиров.

Они не знали, что надо искать. Я мог бы сказать, на что обратить внима­ние. Имея доказательства, которые, как я уверен, там есть, мы могли бы выявить угрозу, которую он представляет для человечества. Могли бы выяснить и обна­родовать всю правду о Звездном Страннике. Тогда лидерам Содружества при­шлось бы признать, что мы с самого начала были правы, и нам больше не надо было бы скрываться. Дальняя оказалась бы отомщена…

Ладно, ладно. — Адам примирительно поднял руки. — Хватит проповедей. Я все понял. Но я сомневаюсь, что сумею подобраться к Кайму ближе, чем это удалось тебе. А даже если бы и удалось, я ведь не проповедник, чтобы хоть воз­будить в его голове сомнения. Я разыскиваемый киллер, организовавший на­падение на «Второй шанс», да еще когда Кайм был на борту. Это

не самый лучший шанс привлечь его внимание.

Все это мне известно. Надо подойти к нему издалека. К счастью, в Меж­звездном Агентстве есть человек, который к тебе прислушается. И он очень близок к Кайму.

Взгляд Адама, обращенный на собеседника, выражал не столько изумление, сколько безграничную ярость.

Ни за что! Я не стану с ним говорить. Я с ним не общаюсь. И не посылаю сообщений. Я даже не посещаю те планеты, где он бывает. Я этого не сделаю. Ни ради тебя, ни ради денег, ни ради твоего проклятого дела или лично Карла Маркса. Понятно? Все это в прошлом. Он сделал свой выбор, я сделал свой. Конец истории. Финиш.

Ах, — Брэдли отпил чая, — как жаль.

После основательного и неторопливого ужина в баре, специализирующемся на морских продуктах, Казимир решил пройти пешком несколько кварталов до своего отеля. Вечер был тихим и теплым, и он сделал небольшой крюк, чтобы прогуляться по Палисаду. С наступлением темноты разноцветные светящиеся ленты на деревьях создавали великолепный контраст с тенями. Вдалеке длин­ный пирс ярким калейдоскопом светился и отражался в черной воде моря. Толпы людей на ярко освещенных улицах наполняли бары, рестораны и мага­зины, радуясь возможности расслабиться после напряженного дня.

Двери клубов бдительно охраняли швейцары в безукоризненных костюмах. Поодаль собирались небольшие кучки тех, кто надеялся мимо них проскользнуть, а лимузины подъезжали и уезжали, доставляя привилегированных владельцев членских билетов. У нескольких клубов Казимир ненадолго задерживался в на­дежде увидеть кого-то из знаменитостей. Лос-Анджелес уже много веков хранил свое звание столицы мира развлечений. Ему не удалось встретить никого, кто запомнился бы за время недолгого знакомства с унисферой, но вечер еще толь­ко начинался.

Растущая луна сияла над городом достаточно ярко, чтобы вокруг нее об­разовался смутный ореол. Он остановился, чтобы посмотреть на спутник Земли, и с восхищением заметил угольно-черную полосу вдоль экватора, разделявшую серебристую сферу на две части. Основанная в 2190 году ком­пания «Глобал-Солар» начинала с трех солнечных панелей, установленных на равном расстоянии друг от друга вдоль экватора, так что одна из них по­стоянно была освещена. Теперь полоса батарей замкнулась вокруг Луны и стала главным источником электричества для Земли. В эпоху, когда были приняты суровые законы об охране окружающей среды и ужасное загрязнение атмосферы, доставшееся в наследство от двадцатого и двадцать первого веков, было почти ликвидировано, строить топливосжигающие станции стало невы­годно. Люди нашли эффективный способ получать энергию за пределами планеты. Энергия, вырабатываемая кольцом батарей, через микрочервоточи­ны передавалась на Землю, где распространялась по сверхпроводниковым сетям. Элегантность такого решения понравилась Казимиру. Приятно было думать, что электричество, освещающее окна кондоминиумов и далекий пирс, поступало с Луны. И для питания целой планеты не надо было ничего сжигать или расщеплять. Расходы, безусловно, могли показаться грандиозными, но это зависело от того, с какой стороны посмотреть. Построенные на Луне за­воды работали на той же энергии и штамповали все новые и новые батареи прямо из грунта спутника.