Проверка

Коллектив авторов

При появлении судьи Кармайкла все встали. Мортон ободряюще улыбнул­ся Меллани, и эту улыбку запечатлели пятьдесят пар профессиональных зри­тельных вставок.

Сразу после зачитывания обвинений представитель защиты, Говард Мэдок, потребовал прекращения дела вследствие оглашения свидетельских показаний в присутствии прессы. Ивор Чессел заверил суд, что свидетельские показания были получены законным путем, являются неопровержимыми и играют лишь незначительную роль в позиции обвинения. Судья Кармайкл отклонил требо­вание Мэдока,

и на этом демонстрация позиций закончилась, а судебное раз­бирательство началось всерьез.

Обвинение изложило свою версию предельно просто. Мортон испытывал непреодолимую, маниакальную жажду денег и власти. Первым шагом к дости­жению этой цели стала женитьба на Таре Дженнифер Шахиф. Семейные день­ги были вложены в создание «Аквастейт», и эта мелкая фирма обрела достаточ­ную силу, чтобы выигрывать контракты на сотрудничество с известными стро­ительными компаниями. При интенсивном управлении Мортона «Аквастейт» успешно развивалась, готовясь к выходу на открытый рынок.

Выпуск акций был неотъемлемой частью его грандиозного плана. Этот шаг обеспечивал ему богатство и необходимое влияние, чтобы занять место в со­вете директоров «Ганзы». После этого дальнейшее восхождение не составило бы большого труда.

Но над его мечтами нависла угроза, поскольку Таре Дженнифер Шахиф на­скучил их брак. Если бы она подала на развод, «Аквастейт» пришлось бы лик­видировать или продать, а вырученные средства разделить пополам. У Морто­на остался бы значительный капитал, более того, он стал бы богаче, чем до женитьбы, но для воплощения его планов этого было недостаточно. Выбрасы­вать акции на рынок было еще слишком рано: «Аквастейт» не достигла того объема, который мог бы привлечь инвесторов. Требовалось еще два или три года непрерывного развития.

И вы убили ее, — сказал Ивор Чессел, остановившись перед скамьей под­судимых. — Убили свою жену и таким образом ликвидировали препятствие на пути к выпуску акций. После ее предполагаемого бегства на Тампико ничто не помешало вам вывести «Аквастейт» на соответствующий уровень.

Мортон беспомощно оглянулся на Говарда Мэдока — он недоумевал, как мог кто-то выдумать такое абсурдное обвинение. Представитель защиты, степенный мужчина, постоянно поддерживавший образ человека средних лет с первыми проблесками седины в волосах, печально покачал головой, словно удивляясь откровенной склонности обвинения к театральным эффектам.

Первым свидетелем со стороны обвинения была начальник городского от­дела судебной медицины Шеррон Хоффбранд. Она подтвердила, что тела, из­влеченные из-под фундамента многоквартирного дома, построенного сорок лет назад, действительно принадлежали Таре Дженнифер Шахиф и Вайоби Коталу. Оба они были застрелены с близкого расстояния из мощного нервноподавляю­щего оружия, а их ячейки памяти были повреждены — предположительно эм- импульсами. Точное время убийства за давностью преступления определить было трудно, но Хофбранд

склонялась к выводу, что все произошло в трехднев­ный период на той неделе, когда Мортон должен был участвовать в конферен­ции на Таланси.

Чессел задал вопрос о наличии на телах следов посторонних ДНК.

Таковых не обнаружено, — ответила Хоффбранд. — Котал был одет полно­стью. На одежде имелись следы пыли, вполне объяснимые его передвижениями по городу, но никаких следов ДНК. Шахиф была обнажена, но на ее коже мы обнаружили следы мыла и ароматических веществ. Это доказывает, что перед смертью она принимала ванну.

Можно ли утверждать, что она была застрелена в ванне? — спросил Чессел.

Нет. После того как прошло столько времени, этого нельзя сказать на­верняка.

Но перед гибелью она принимала ванну?

— Да.

Значит, она была дома?

Вероятнее всего, да.

Спасибо. — Ивор Чессел повернулся к судье. — Больше вопросов нет, ваша честь.

Говард Мэдок с улыбкой поднялся со своего места.

Дома или в отеле? Вы можете определить разницу?

Нет. Она могла быть и там, и там.

Или в доме своего друга? Или в общественном заведении?

Где угодно, где имеется возможность принять ванну.

Это происходило на Октиере?

Нельзя сказать с уверенностью.

Понятно. Благодарю вас.

Обвинение вызвало Тару Дженнифер Шахиф. Она предстала перед судом в костюме цвета лаванды с широкой белой отделкой и слишком короткой юбкой. Чрезмерный макияж и пышная прическа только подчеркивали ее нервозность.

Вы помните каких-либо ваших врагов, имевшихся у вас сорок лет назад? — спросил Ивор Чессел.

Нет. Я вела не тот образ жизни, чтобы нажить врагов. Как и сейчас.

И вы не можете назвать никого, кто хотел бы вас убить?

Нет.

Вы знаете или помните что-либо о своем пребывании на Тампико?

Нет. Я не слышала этого названия до своего оживления.

А что вы можете сказать о «Брохер ассошиэйтед»?

О юридической фирме? Ничего. Я услышала о них тогда же, когда и о Тампико — когда дознаватели страховой фирмы начали расследовать мое ис­чезновение.

Взгляд Тары не отрывался от лица подошедшего к ней Говарда Мэдока. В сторону Мортона она смотреть не осмеливалась.

Обвинение полагает, что вы были на грани развода с Мортоном, — сказал он. — Это правда?

Не думаю. Насколько я помню, у меня не было определенных намерений. Но со временем мы бы непременно расстались. Наш брак себя почти исчерпал.

И поэтому у вас появилась другая связь?

Да, это была одна из причин. Жизнь была прекрасной, а Вайоби делал ее еще более чудесной.

Жизнь была прекрасной, - задумчиво повторил Мэдок.
– Понятно. Вы встречаетесь с Мортоном?

Иногда. Я не стараюсь его избегать.

Она коротко рассмеялась.

Значит, вы остались добрыми друзьями?